Dream Theater: El espíritu continúa

Publicado originalmente en revista Rockaxis #253, agosto de 2024.

 

Jordan Rudess nos adentra en la actual fase de los emblemas del Metal Progresivo, marcada por la celebración de sus cuatro décadas de carrera y el muy esperado regreso de una pieza clave.

 

Luciano González

 

Desde su recordado debut en territorio nacional, un 6 de diciembre de 2005, Dream Theater se ha convertido en una de las bandas de visita más frecuente a nuestro país, regresando a promocionar cada álbum desde el lanzamiento de “Octavarium” en aquel mismo año. Sin embargo, por más que no sea una sorpresa tener a los neoyorquinos por este lado del mundo, la expectación de su fanaticada local ya anticipa este regreso doble del 21 y 22 de diciembre en el Movistar Arena, como otras sus presentaciones claves en Chile, al marcar el tan esperado regreso del baterista y fundador Mike Portnoy, a 14 años de su último show con la banda. 

 

«Pueden esperar a quedar sorprendidos», adelanta entre risas el tecladista Jordan Rudess sobre la gira que los tendrá recorriendo el globo al menos hasta el próximo año, celebrando las cuatro décadas de la icónica agrupación progresiva, mientras preparan un nuevo larga duración, el primero con el emblemático baterista desde “Black Clouds and Silver Linings” (2009). «Estamos poniéndole mucho ingenio y energía a nuestra presentación, hablamos de ello todos los días, planeando cosas sobre el audio y el concepto visual, será una gran gira, por razones obvias, y un gran regreso a Chile, en mi humilde opinión, una de las capitales de la música progresiva. Será muy emocionante. Nunca olvidaré nuestra primera vez en Santiago, fue increíble, en ese momento fue muy sorprendente, no sabíamos qué esperar, y aquí estamos hoy, volviendo varios años después con nuestro baterista original. Será una experiencia maravillosa».

 

Sobre el hecho de volver a contar con su viejo compañero en la batería, Rudess expresa su felicidad, asegurando que lo siente como un regreso a casa. «No siento que haya pasado tanto tiempo, fue como si volviese directamente a trabajar», explica. «Regresó con su pasión y energía, ya sabes cómo se siente con estas cosas, está muy enganchado, se preocupa mucho de todo. Estoy feliz en muchos niveles por tenerlo de vuelta, siendo uno de ellos su visión en todo lo que es la creación del setlist, es alguien que ama mucho eso, tiene su mirada puesta en los fans, así que es genial para todos, su energía hará de la gira y del álbum que estamos trabajando una experiencia mucho más grande». 

 

Originalmente, estos shows en Chile serían con la cancha sectorizada y con asientos, cosa que a los fans no les agradó precisamente. Ahora, la cancha estará dividida solo en dos partes y con los asistentes de pie. ¿Qué prefieres a la hora de tocar en vivo? ¿Sientes la energía del público de otra manera en ambos casos?

 

Muy buena pregunta. Hay pros y contras en ambos casos, obviamente. Cuando la gente está sentada, pueden disfrutar más la música y tener una experiencia diferente a cuando están de pie. Claro, la mejor parte de estar de pie, especialmente desde el punto de vista de la banda, es que sientes que la gente está más enérgica y enganchada, como en un show de rock. Honestamente, si voy a ver un show, preferiría estar sentado, pero no soy el público tradicional, soy el músico (ríe), lo soy desde hace mucho tiempo, pero desde mi punto de vista del escenario, si están parados y cantando es fantástico, pero también puedo entender ese lado de estar sentado y disfrutando la música. 

 

 

Y hablando de todo tu proceso de preparación de sonidos, ¿cómo es tu proceso para obtener todos esos recursos que usarás a futuro?

 

Tengo una varita mágica y la agito sobre mi teclado, digo unas palabras y todo pasa (ríe). Si crees eso te diré más. Bueno, me encanta programar sonidos, y me adentro mucho en la tecnología que estoy usando, armo cuidadosamente los sonidos, armo todas esas capas, separaciones, sea lo que sea, pongo mucho oficio a la hora de prepararlos, con la idea de que los tocaré desde el escenario, y tengo que traducirlos con y para la banda hacia el público. Hay mucho en que pensar como tecladista en cuanto a la programación. Lo divertido es que, la gente no debe ni imaginarlo… Por ejemplo, la mayoría de los shows de esta gira serán en lugares muy grandes, así que estoy en casa editando los sonidos en mi estudio, y cuando añado un reverb, ¿qué pasará cuando esté en el recinto? Cuando quiero hacer un sonido para un recinto, de repente puede ser como para una gran catedral, pero tendrá mucho reverb, esto no es un paso que sigo en mi estudio, sino que es uno que se traducirá para la gente. Hay muchos botones que apretar y sonidos que diseñar, así es como ocurre. 

 

Eres conocido por el uso de tecnología en tu música, tanto en solitario como en Dream Theater, pero ahora la inteligencia artificial le ha dado otro giro a ese aspecto, llegando a reemplazar lo que un humano puede hacer. ¿Qué piensas de su avance hasta donde estamos hoy? 

 

Una de las cosas que estoy haciendo actualmente es una residencia de música en el MIT, en donde uno de los focos principales es la inteligencia artificial, y estoy trabajando en un proyecto muy interesante sobre el uso de la inteligencia artificial en el campo musical. Mi enfoque al respecto es muy distinto al que escuchas hablar, porque lo que hago es trabajar con mis compañeros en inteligencia que no solo generará música, sino que también escuchará lo que hago, o lo que el artista haga, y reaccionará a ella, además de tratar de predecir. Es generativa, predictiva, reactiva, así que es una herramienta muy interesante, siempre he estado involucrado con la tecnología, y la veo como una herramienta. 

¿Qué es lo que nos puede llevar al siguiente nivel de la experiencia? ¿Qué puede crear una experiencia mucho más enriquecedora para el artista y hacernos sentir más para crear algo fantástico para el público? Hay mucho recelo hacia la inteligencia artificial, y lo entiendo totalmente, porque la gente se siente amenazada por la tecnología, y en el campo musical, la gente se preocupa por los derechos de los músicos, por su trabajo, eso lo entiendo por completo y no estoy en contra, pero te digo al mismo tiempo que la tecnología es muy emocionante, abre muchas posibilidades. Como tecnólogo creativo de la música, siempre busco cómo ser una de las personas que ayude a darle forma y llevarla en una dirección completamente positiva, para hacer que enriquezca las vidas de la gente, esos son mis sentimientos y enfoque al respecto. 

 

¿Usarás alguna nueva tecnología con Dream Theater? Ya sea para la gira o el álbum. 

 

Siempre estoy llevando mis locos instrumentos a esto. No usaré ninguna IA generativa, no sería apropiado para Dream Theater, pero lo que haré es, por ejemplo, llevar tecnología e instrumentos de punta. Usaré un instrumento genial de una compañía llamada Expressive E, que creó un nuevo teclado de última generación llamado Osmose, el cual permite a los tecladistas ser casi tan expresivos como un violín o la voz humana dependiendo de cómo toques las teclas y te muevas para hacer todo ese tipo de cosas que un tecladista nunca ha hecho antes. Trato de llevar cosas así a la mezcla en Dream Theater y pasarlo bien, tal como en los viejos tiempos llevaba cosas como el Continuum Haken con el que solía tocar, o el ROLI Seaboard, siempre estoy buscando la manera de incorporar cosas que me interesan en el mundo de Dream Theater. 

 

 

¿Sientes esa cierta presión por lo que se viene en cuanto a shows y el álbum? Porque ambas cosas han sido esperadas por años por los fans.

 

No lo describiría necesariamente como presión, aunque en parte podrías mirarlo así, pero lo que siento es emoción. Supongo que, después de todos estos años haciendo música, estoy empezando a entender la dinámica entre el artista, o el individuo, y lo que los fans expresan, y una de las razones por las que estoy en este negocio es la interacción, expresar la energía y luego sentirla de vuelta, pero en cuanto a la presión, lo veo así: todos los chicos en mi grupo y todos los músicos profesionales, todos estamos en nuestro propio viaje en este planeta, todos tratamos de aprender, de mejorar en lo que hacemos, de llegar a nuevos niveles, de expresar lo que pasa por nuestra mente con nuestras manos, de las formas en que hacemos música. Eso toma mucho tiempo, la práctica, el enfoque, todo se trata nuestro viaje individual hacia la creación de la música, está la consideración de los fans, lo que ellos quieren escuchar. En Dream Theater no ignoramos eso, para nada, pero de verdad hacemos lo que amamos y tratamos de hacerlo lo mejor posible. Eso es lo que más me ocupa la mente y también la emoción que todos sentimos, nos sentimos benditos por estar en la posición en que estamos, es un verdadero regalo, es algo genial estar en este planeta y poder hacer esta música y que tanta gente la aprecie. 

 

La primera vez que Dream Theater se presentó aquí en Chile fue una de sus presentaciones más masivas de su historia, sin contar festivales y fechas similares. ¿Seguimos teniendo aquel récord a casi 20 años de aquella ocasión?

 

Hemos tocado en lugares con más gente, pero generalmente son festivales y cosas así. Creo que sigue siendo el show de Dream Theater más grande en el que hemos tocado, fue enorme, unas 20 mil personas. De hecho, tengo una historia. En esos tiempos no podíamos saber cuántas personas compraron el álbum para juzgar cuántos irían, era una duda, no lo sabíamos. Cuando llegamos allá, íbamos hacia el recinto, iba en la parte de atrás de la Van, mirando por la ventana, pasando por un lugar cercano al lugar del concierto, y de repente veo que todos andan con poleras negras, y cuando veo más de cerca, dije: «momento, ¿todos en este país andan con poleras negras de Dream Theater?», y toda la ciudad andaba con poleras de Dream Theater, era interesante. Y cuando llegamos al lugar del show, dije «¡Wow! ¡Es una locura!».