Viagra Boys: Rebeldía estética y ternura animal

Publicado originalmente en revista Rockaxis #262, abril de 2025.

 

Con tres álbumes bajo el brazo, la ecuación de narrativas sencillas de experiencias de vida que se cruzan con la ironía de existencias en crisis, dejan de manifiesto que el sustrato de Viagra Boys va más allá de canciones dignas de pistas de baile, sino que ponen en el centro la crítica social en clave humor negro, misma premisa que articulan en “Viagr Aboys”, su último trabajo de estudio, y que Sebastian Murphy nos comenta en exclusiva sobre la nueva era de los suecos en el mundo del postpunk.

 

Karin Ramírez

 

Cuando Joey Santiago decidió caminar hacia la luz de la rehabilitación, Pixies —y toda su constelación de fieles— celebraron no solo un acto de sanación, sino un gesto heroico de defensa interior, un clamor por lo íntimo en medio de la tormenta. Fue entonces cuando ‘Dregs of the wine’ emergió con un fulgor distinto dentro del firmamento discográfico de la banda. No era solo otra canción: era una declaración. Un renacer. Una obra engendrada por Santiago desde las raíces, atreviéndose por primera vez a parir una creación completa para los Pixies. Y en ese gesto, lo personal se volvió universal.

 

En el terreno movedizo del arte, las adicciones son sombras que se cuelan como antagonistas sigilosos, susurrando a los márgenes de los pentagramas, nublando trayectorias, devorando sueños, incluso arrasando vidas. Sebastian Murphy, el carismático chamán de los Viagra Boys, lo sabe bien. Su piel ha sido tatuada por la música de los Pixies, cuyas canciones formaron parte de su rito iniciático en el caos melódico del rock alternativo. Desde allí, desde ese amor casi devocional, se alzan las influencias que habitan uno de los discos más viscerales de la banda sueca, “Cave World” (2022). «El proceso creativo lo trabajamos con nuestro productor Pelle Gunnerfeldt y lo grabamos aquí en Suecia, en Estocolmo. Empezamos a grabarlo durante el COVID, o un poco antes. Y luego tuvimos mucho tiempo durante la pandemia para terminarlo todo», aclara el frontman.

 

“Cave World” no solo hiere y sana, también disecciona lo social con bisturí existencial. Sus canciones abrazan una visión cruda del deterioro humano, explorando teorías que invitan a “volver al mono”, desde una mirada anarquista y radical. En ese marco, ‘The cognitive trade-off hypothesis’ se eleva como una pieza casi filosófica: una oda a la evolución, al lenguaje como puente, y a la belleza de las ideas cuando se hacen comprensibles.

 

Entender esta canción es también rendirse ante la chispa casual del ingenio. No nació en un laboratorio ni entre libros, sino en la banalidad brillante de un clic. «Me inspiré viendo un video de YouTube de un tipo que no recuerdo su nombre, pero hace videos muy interesantes sobre la hipótesis del intercambio cognitivo. Ahí se explica que, dentro de un centro de investigación de monos, se evidenció lo rápido que podían contar y cosas así. Pueden contar mucho más rápido que los humanos».

 

La etapa consagratoria de la banda, aquella en la que encontró su voz enunciativa a través de la ironía, también consolidó una identidad visual cargada de creatividad. Una estética que buscan preservar en su próxima entrega. Sin embargo, pensar en el arte de “Cave World” es, en efecto, asomarse a la historia de Viagra Boys narrada en una serie de cuadros coloridos: un collage en el que, una vez más, la ironía ocupa el rol protagónico.

 

Para Murphy, este fue un desafío que asumió junto a su compañera de vida. En sus palabras, «dibujé un boceto de cómo quería que se viera y luego se lo di a mi prometida, y ella hizo el resto. Le dije cómo quería que se viera y luego lo dibujó. Es realmente bonito. Todas las pequeñas imágenes están tomadas de temas o canciones del álbum. Y sí, hay una imagen de un pequeño monolito de la película 2001: A Space Oddity».

 

Nada en “Cave World” nace de lo efímero. Su concepto encendió el corazón del postpunk europeo, ese habitado por almas rotas en busca de conexión. La ópera prima de Kyra Sedgwick fue clave: la épica sci-fi de Stanley Kubrick como espejo del futuro, y el mono como origen. «Gran parte del álbum se inspiró en esa película y en la sensación que me transmite. Hay muchos temas de evolución y cosas así, lo que también nos lleva de vuelta a la hipótesis del equilibrio cognitivo, que también tiene un tema de evolución. Y los monos. Sí, muchos monos», confiesa.

 

 

“Viagr Aboys”: De la sátira al esnobismo y al amor incondicional por los perros 

 

Ya han pasado tres años desde la publicación de su último disco. Tres vueltas al sol marcadas por un tour que los llevó a recorrer distintos rincones del mundo. Entre esos destinos, Latinoamérica asomaba como una promesa, una escala anhelada que, sin embargo, nunca se concretó. Las fechas programadas para el festival Primavera Sound fueron finalmente canceladas y, con ello, el desencanto se sembró en quienes habían esperado tiempo por verlos: «estaban muy enojados con nosotros y recibimos amenazas de muerte de brasileños. Se toman el rocanrol muy en serio».

 

Pero el tiempo pasa, y con él, el perdón también se abre paso como acto creativo. Este 2025 asoma como un año prometedor para la banda bajo el sello Year0001, que presenta “Viagr Aboys”, su cuarto álbum de estudio. Como siempre, nada queda al azar, ni siquiera el título: «primero, surgió porque quería que dijera Viagra Boys en el álbum, pero "Viagra" era mucho más largo que “Boys”. Es una letra más larga, así que tuve que moverla a un lado, así que es solo por estética. Entonces pensé: “bueno, al diablo, llamaremos al álbum "Viagr Aboys" y así sería nuestro álbum homónimo”. Es gracioso también porque es estúpido. Es simplemente estúpido y me gusta ser estúpido».

 

Viagra Boys hace de la ironía una herramienta política, reivindicando lo sonso como forma de identidad y resistencia. En un mundo obsesionado con parecer inteligente y culto, donde lo efímero reina en redes sociales, la banda levanta la bandera de lo estúpido como manifiesto contra la pretensión. Esa crítica cobra forma en el videoclip de ‘Man made of meat’: «en realidad la idea surgió del director, quien la creó. Se inspiró en algo que sucedió en un museo de verdad: un tipo dejó un zapato en el suelo por accidente y todos pensaron que era arte, así que se quedaron alrededor del zapato y dijimos: "¡guau, qué genial!"».

 

Al adentrarse en el espíritu crítico que habita el videoclip que marca el inicio de una nueva era para Viagra Boys, emerge una pregunta inevitable, una interrogante que sacude los cimientos de lo estético para adentrarse en los terrenos de una filosofía materialista, casi cruda: ¿qué hace que el arte sea arte? Desde esa frontera difusa entre la burla y la lucidez, Sebastian Murphy no duda en disparar su visión sin filtros: «la verdad es que pensamos en lo estúpido que es el mundo del arte y como todo es una mierda. Realmente no importa qué sea, solo porque algo esté en una galería no lo convierte en arte, ¿sabes a qué me refiero?».

Sin embargo, estos primeros sencillos también dejan entrever las capas más profundas que darán forma al sonido y la retórica de este nuevo álbum. ‘Uno II’ emerge como un homenaje a los afectos más puros, aquellos que no exigen nada a cambio, esos que solo los animales –y especialmente los perros– saben entregar. «Está escrito desde la perspectiva de mi perro que se llama Uno. Y sí, siempre quise grabar en una de esas exposiciones caninas porque son muy raras. Además, fue el primer video que dirigí, y lo hicimos con muy poco presupuesto, pero sí, me gusta cómo quedó», cuenta.

 

Pero no todo en este álbum se tiñe de humor. ‘Store policy’ expone el dolor del rechazo y una vulnerabilidad disfrazada de caos, donde la locura se vuelve reflejo de lo que incomoda socialmente. «Se trata de ser un poco exagerados, de sentir que a veces dices demasiadas cosas raras a la gente, para que luego te digan: “¿qué estás haciendo?”. Trata sobre estar un poco maníaco y hacer locuras. Habla de una persona maníaca en una tienda, que no para de hablar de algo que a nadie le interesa. Está inspirado en momentos en los que he estado un poco así y he dicho demasiadas cosas raras a la gente, y luego me dicen: "quítate de aquí”».

 

En esa misma línea introspectiva aparece ‘Medicine for horses’, una canción a herida abierta. «Se trata sobre morir y la muerte en general, y aceptar la muerte. Y la música se inspiró en el rock de los noventa, como los Pixies y cosas así. Quería hacer una canción más lenta, como... una canción bonita».

 

Este nuevo disco también llega en el marco de los 10 años de carrera de la banda, un trayecto con altibajos que hoy abrazan con respeto. Por eso, volver a las primeras canciones nunca ha sido un problema para Murphy: «me gusta especialmente tocar las canciones viejas como ‘Shrimp shack’ o ‘Research chemicals’ porque la gente se vuelve loca y se siente como una fiesta. Normalmente me canso de las canciones nuevas que hago, porque tengo que practicar. Tengo que practicarlas mucho y pienso: “¡oh, mierda, odio esto!”, y cuando pasa a ser viejo, pienso “esto es muy bueno”». Aunque no todas las canciones han envejecido bien para él, ‘Girls & boys’ aún le resulta esquiva: «esa no me gusta, nunca recuerdo la letra, y la verdad es que no me gusta mucho, pero tiene buen ritmo. Me gusta, es una buena canción para bailar, ¿sabes? Es una buena canción disco».

 

Cerramos la conversación con una esperanza compartida: «mi mayor sueño es venir a tocar a Sudamérica, pero hay tantas leyes fiscales raras y cosas así, que es muy difícil ir. Se suponía que íbamos a ir a tocar hace unos años, pero tuvimos que cancelar porque uno de los chicos de nuestra banda tiene un hijo y no podíamos estar fuera tanto tiempo». Así, entre risas honestas, confesiones íntimas y canciones que oscilan entre la ironía y la ternura, Sebastian Murphy nos dejó entrever el pulso real de Viagra Boys: una banda que no teme mirar de frente al caos, burlarse del artificio y, al mismo tiempo, abrazar lo vulnerable.