The Hives: Para siempre y por siempre

Publicado originalmente en revista Rockaxis #267, septiembre de 2025. 

 

En su cruzada por firmar el álbum que defina su legado, The Hives volvió al estudio con la energía de siempre y un fichaje estelar: Mike D, leyenda de Beastie Boys. Desde esa trinchera creativa, Niklas Almqvist repasa décadas de caos y gloria para revelar el mayor desafío que ha enfrentado en la banda.

 

Bastián Fernández

Fotos: Dean Bradshaw

 

Hacer que uno de los miembros de The Hives se vea humilde es algo casi imposible. Su marca se basa, en parte, en decir que son la mejor banda de rock de la historia. De hecho, el comunicado de prensa de su nuevo álbum “The Hives Forever Forever The Hives” no escatima en recursos para decir que lo son. Pero cuando Niklas Almqvist (guitarrista) se expresa sobre Mike D, uno de los emcí de Beastie Boys, sus ojos se abren al máximo y comienza a hablar como un niño lo hace al contar sobre su superhéroe favorito. De entrada, admite que la música de los estadounidenses ha estado presente desde que tenía 11 años. «Siempre han sido geniales. Fue divertido trabajar con uno de ellos», explica sonriendo.

 

El primer encuentro de ambas partes sucedió en 2004, cuando los suecos giraron con ellos en Australia. Aún después de trabajar juntos, no puede llamarlo amigo. ¿La razón? Es uno de sus héroes. Después de una llamada rápida sobre si quería trabajar con ellos, la respuesta fue positiva y se pusieron manos a la obra. La misión de la leyenda del rap neoyorquino era tomar la producción del nuevo álbum de The Hives y crear su versión más accesible y pop. En cuanto a la participación de Mike D, las canciones que pasaron por sus manos fueron ‘Paint the picture’, ‘O.C.D.O.D’, ‘Born a rebel’, ‘The Hives forever forever The Hives’.

 

Pelle Almqvist ha comentado en entrevista que durante la grabación en Estocolmo tenían una canción con un sonido muy hardcore, y la pregunta a Mike D fue directa: ¿nos ayudas a dejarla como los Beastie Boys? El músico tomó instrumentos y la armó. Incluso, se animó a cantar una línea. En conversación con Rock Zone Magazine, señaló que «además de ser una de mis bandas favoritas de hip-hop de todos los tiempos, también son una de mis bandas favoritas de hardcore de todos los tiempos. Mi lista es: Bad Brains (#1), Bad Brains (#2), y Bad Brains (#3). Número cuatro, Beastie Boys (ríe), pero eso es solo porque tienen muy pocas canciones de ese tipo. ¿Cuántas tendrán? ¿3 o 4? Pero son mejores que las de la mayoría».

 

 

Lo cierto es que la conexión con Mike D no es casualidad: The Hives siempre ha tenido un pie en el punk y otro en un sentido del ritmo más amplio: bailable y un humor que juega con el bravuconeo del rap. En sus primeros trabajos ya jugaban con estos elementos, algo que les puso la estampa de distintos en el rock europeo de finales de los noventas. Entre trajes finos, letras arrogantes y un en vivo que es un shot de cafeína que solo sube formaron su identidad.

 

Niklas explica que el objetivo al entrar a estudio fue simple: hacer un álbum en el que cada canción fuera un sencillo. Un LP irresistible, contagioso y que lleve la potencia de la banda a una colección que sea verdaderamente implacable. «Siempre es emocionante hacer algo nuevo con The Hives, ponemos lo mejor de nosotros para ese momento. Nunca podríamos hacer algo mejor de lo que quedó, es como un sello en el tiempo. Sobre este material, tiene una calidad que supera, o al menos iguala, a los anteriores», explica. Su sonido es el mismo de siempre. Con The Hives no hay sorpresa, solo la búsqueda constante de renovarse en sí mismos. Como ha explicado muchas veces su líder, Pelle Almqvist, no tienen el más mínimo interés en salirse de donde están. ¿Por qué cambiar algo que les funciona y que sienten propio?

 

La decisión de publicar música inmediatamente después de terminar la extensa gira de “The Death of Randy Fitzsimmons” (2023) se explica con la confianza que sienten en esta etapa de su vida. «Estamos en un muy buen momento. Estaremos de gira, por lo menos, los próximos dos o tres años. Se siente todo muy bien», detalla. Complementa explicando que un factor clave ha sido la estabilidad de la banda: durante 30 años solo han cambiado a un miembro, cuando en 2013 el bajista Dr. Matt Destruction dejó el grupo por motivos de salud y fue reemplazado por The Johan and Only (Johan Gustafsson), quien llevaba 11 años siendo parte de su universo como miembro de apoyo en giras y grabaciones. Por lo tanto, más que un reemplazo, fue solamente la toma de posta de alguien que ya era parte de su familia.

 

Este tipo de continuidad es poco habitual en el rock, especialmente en bandas que viven de salir a tocar, más que esperar ingresos por otros lados. The Hives ha logrado adaptarse y sobrevivir. Afrontaron con fuerza el recambio de la era digital, sin nunca sacrificar su identidad. Los buenos trajes no envejecen, son atemporales, al igual que ellos. Pero para llegar a este momento, donde todos parecen estar en línea, Niklas explica que sí pasaron por situaciones complejas. Para él, lo más duro en la interna fue el estar casi 10 años sin publicar un álbum. Salir de esa zona fue algo que realmente lo alivió. «Aunque, claro, lo que digo no es algo difícil en términos del mundo real. Solo fue complejo no entrar al estudio. No es una situación de vida o muerte. Ahora tenemos dos grandes discos, estoy muy feliz y agradecido», confiesa.

 

 

Sobre el título del nuevo álbum, ¿tiene que ver con una forma de decir que The Hives siempre estará dando vueltas?

 

Sí. Siempre pensamos que haríamos tres grandes discos y luego nos retiraríamos, y que la gente nos descubriría diez años después. Pero ya explotamos con el disco anterior, y nos dimos cuenta de que nunca dejamos de estar. Solo seguimos y seguimos. Así que eso tiene algo de eterno, creo.

 

Punk para las masas

 

Si algo le ha sido esquivo a The Hives es la masividad. Sí, no son una banda underground, pero tampoco llenan grandes arenas. Han logrado mantenerse vigentes y contado con la bendición de grupos de alta convocatoria que siempre los suman en sus giras de estadios, como lo ha sido su estrecha relación con Arctic Monkeys. Para este punto de su carrera, el análisis fue que hacían falta coros y melodías para que, de una vez por todas, puedan conquistar el mundo.

 

Niklas confiesa sin titubear que el intento fue crear un álbum para las masas. Sobre los primeros comentarios del disco, señala que han recibido opiniones divididas: personas que lo encuentran pulido, otras que señalan que es su versión más punk hasta la fecha. «Intentamos hacer un disco de estadio, pero supongo que la gente lo escuchará diferente». El trabajo de Mike D se siente especialmente en las baterías y compresión de guitarras. Esta versión de The Hives tiene espíritu punk, pero se viste de rap y muestra a la banda con un sonido más cálido. No están reventando los parlantes para mostrar que tienen actitud, porque aprendieron que subir el volumen del master no es la verdadera forma de pasar por encima a quien sea que escucha sus canciones. 

 

La intención de sonar “de estadio” también dialoga con su historia. Desde sus inicios, han sabido robarse públicos que no eran suyos: en festivales como Glastonbury, Lollapalooza o Coachella, muchos han llegado sin conocerlos y se han ido jurando buscarlos en las plataformas de streaming. La idea ahora es no depender del azar festivalero, sino lograr que esas mismas personas compren una entrada solo para verlos a ellos. Su estrategia durante este último lustro ha sido simple: “robar” la mayor cantidad de fans en escenarios ajenos. Después de todo, los gritos y carisma del grupo es imposible de ignorar. 

 

¿Cómo ves el rock y el punk dentro de la industria? ¿Crees que puede volver al mainstream?

 

No sé bien qué es el mainstream. No presto mucha atención a esas cosas. Pero sé que bandas como Amyl & the Sniffers o Viagra Boys lo están haciendo muy bien. Para mí, eso ya es mainstream. Pero no me guío por ventas o popularidad. Si me gusta una banda, me interesa. Si no, ni la noto. Pero parece que a esas bandas les va bien, así que supongo que el mainstream está pasando por un buen momento.

 

Estuvieron en Chile en 2023, ¿recuerdas algo del show?

 

Sí, recuerdo que había mucha gente. Afuera del hotel también, gritando “The Hives” y cosas así. Recuerdo subir a un cerro en teleférico, comer muy bien, surfear en Maitencillo. Siempre lo pasamos genial en Chile.