Toto: Lo viejo es nuevo

Después de 17 años de ausencia, Toto finalmente concretó su regreso a Chile en noviembre de 2024, ante un repleto Movistar Arena que disfrutó de un extenso setlist con lo mejor de los actualmente liderados por Steve Lukather. Después de semejante sequía de presentaciones en nuestro país, cualquiera podría pensar que los responsables de ‘Africa’ tardarían otra buena cantidad de años en volver a escenarios locales, aunque quizás menos que para aquella oportunidad. Por fortuna, pronto podremos tener nuevamente a la banda desplegando una vez más su arsenal de éxitos en este lado del mundo, llegando este 11 de diciembre al Claro Arena (entradas en PuntoTicket).

 

Joseph Williams, actual vocalista de la agrupación, recuerda aquel show -su primera vez en Chile- con mucho cariño, destacando a lo que él define como una multitud increíble. “Fue una gran suerte viajar hasta allá, y me alegra mucho que volvamos pronto, porque antes del año pasado hacía tiempo que no íbamos a Sudamérica, y sabemos que tenemos muchos fans increíbles allí”, declara vía Zoom. Estamos muy contentos de poder regresar”. 

 

Aquel paso del Dogs of Oz Tour por Latinoamérica tuvo un éxito general en cada fecha, siendo este un factor clave para el tan inmediato regreso de Toto a este lado del mundo, comentando Williams que, dado que su objetivo es visitar países en los que exista interés por ver a Toto, aquellas fechas fueron lo suficientemente rentables para que vuelvan tan pronto, esperando además que esto se mantenga con el fin de agendar más presentaciones para el futuro.  

 

A pesar de que siempre se agradecen aquellos regresos anticipados, para muchos es un arma de doble filo, ya que como ha sucedido en varios casos, el setlist puede resultar prácticamente idéntico al de la visita pasada, incluso para bandas que tienen mucho de dónde elegir. Por suerte, el cantante adelanta que será una presentación diferente, incluyendo varias que no sonaron en aquella oportunidad, siendo esto algo que la banda intenta hacer cada año. “Hay muchísimas canciones para elegir entre todos los álbumes de Toto, así que no nos faltan temas para el concierto”, adelanta, sin detallar en demasía para no arruinar las sorpresas que se vendrán. “Pero claro, también tenemos los temas más populares, los grandes éxitos que la gente espera que toquemos, así que esos seguirán estando presentes”.

 

Según el frontman, todo el proceso de armar el setlist de cada gira no resulta necesariamente tan complejo como uno podría pensar, siendo algo que decide junto a Steve Lukather. “Simplemente hacemos una lista de deseos con las cosas que nos gustaría hacer, y luego hablamos sobre qué creemos que sería posible, si sería una producción demasiado elaborada o no”, explica. “Hay muchas canciones que hemos tocado a lo largo de los años que al público le han encantado, y también hay varias que no han tenido mucha acogida, por eso siempre intentamos añadir algo que nunca hayamos tocado, o al menos en los últimos años. Eso es lo que hemos intentado hacer: elegir al menos una canción que la banda nunca haya tocado en directo”. Asimismo, adelanta que una canción que cae en dicha categoría sonará en esta próxima visita a Chile, aunque obviamente sin revelar cuál será.

 

Miembros de instituciones como Motörhead, Kiss, Nirvana o Radiohead, entre varios otros, expresaron alguna vez cierto rechazo a presentar en vivo algunos de sus mayores éxitos, por más que su gente siempre quiera escucharlos en vivo. Esto no parece resonar con Toto, y específicamente con Joseph, quien admite que los hits siguen haciendo de cada show algo divertido para la banda misma, admitiendo que su momento favorito de cada jornada es con la permanente “Africa”.  “El público responde de maravilla a esa canción, se involucran y cantan con nosotros”, admite. “Es una sensación increíble para nosotros, y creo que el público también lo disfruta”.

 

Considerando lo anterior, también disfrutan mucho tocando canciones que nunca han tenido la oportunidad de tocar, así como también temas de hace mucho tiempo que en vivo tienen una oportunidad de ser revividos. “Nuestro espectáculo siempre será un poco diferente, y como ya dije, hay algunos de nuestros grandes éxitos que son imprescindibles en ese sentido, pero siempre modificamos ligeramente el setlist cuando llegamos allí. Además, contamos con miembros de la banda que no han visto antes, lo que lo hace un poco diferente y más interesante”.

 

 

Tras tu etapa inicial en los 80, volviste a Toto en 2010, manteniéndote en tu puesto desde entonces. ¿Cómo viviste ese regreso?

 

Pues fue genial. La verdad es que no sabía que iba a durar tanto. Cuando volvimos en 2010, fue específicamente para recaudar dinero para Mike Porcaro y su familia, ya que él padecía ELA en ese momento y no podía salir de gira, así que estábamos ahí intentando ganar algo de dinero para Mike y su familia. Esa fue la idea durante los primeros años, al menos según recuerdo. Luego el público fue creciendo poco a poco, así que seguimos adelante.

 

Desde entonces, has visto también que el público de la banda no está compuesto solo por aquellos que la siguen desde hace ya varias décadas, sino que también por auditores mucho más jóvenes. ¿A qué atribuyes ese éxito intergeneracional?

 

Creo que la banda sigue despertando mucho interés porque las canciones son muy populares. O sea, miles de millones de reproducciones en plataformas digitales. Eso ya dice mucho, demuestra que la gente seguirá interesada., y creo que muchas generaciones más jóvenes parecen estar interesadas ahora en la música de los 80 y  70. Así que tenemos la suerte de seguir aquí para poder ofrecérsela en directo. 

 

Ejemplo de esto es “Africa”, que sigue teniendo un alto número de escuchas en plataformas digitales incluso tantos años después de su lanzamiento, además de aparecer en varias películas e incluso videojuegos.

 

O sea, lo bueno de una canción como "Africa" es que, para empezar, sigue sonando genial si escuchas la grabación original. En aquella época, la calidad de los arreglos y las grabaciones era impresionante, y todos los miembros originales de la banda son músicos y cantantes increíbles, así que sigue sonando de maravilla. Tiene algo especial que simplemente llega al alma de la gente, así que sí, a esa canción la llamamos el don que nunca deja de dar, la zanahoria dorada o como sea. Le agradecemos a David Paich todos los días por haberla escrito, porque ha mantenido el interés del público y las ganas de volver a vernos.

 

Hablando de David Paich, él sigue siendo miembro de la banda, pero ya no es parte de las presentaciones en vivo, ¿cierto?

 

Sí. Viene si tocamos en Los Ángeles, ya que vive ahí, saluda al público y quizá canta un poco de "Africa", ese tipo de cosas. Pero sí, él no puede viajar tanto como nosotros, viajamos muchísimo. Algo en lo que la gente no suele pensar es que las otras 22 horas del día pueden ser bastante duras, ¿sabes? Estás de viaje y tienes que mantenerte fuerte y sano, lo que menos quieres estando en la carretera es enfermarte, de ninguna manera, porque eso puede afectar tu voz, tu energía o lo que sea, así que tenemos que descansar todo lo que podamos, y a veces el viaje no es fácil. Pasar horas, medio día en un autobús, intentar dormir y moverse por él no siempre es fácil. O sea, mira, hay trabajos mucho peores, no me malinterpretes, pero el show es la parte fácil para nosotros, es la parte divertida del día a día. Eso solo se complica si intentas hacerlo estando enfermo, y es precisamente lo que uno quiere evitar. 

 

¿Y qué es lo que te sigue motivando para realizar giras a nivel mundial de manera constante?

 

Bueno, en mi caso, y creo que puedo hablar también por Steve, ambos seguimos disfrutando mucho de las giras. Seguimos disfrutando mucho viajar a estos lugares y dar conciertos. Actuar siempre ha sido algo que me apasiona, a lo largo de los años me ha encantado trabajar en el estudio y ese tipo de cosas, pero estar en el escenario con un público real y músicos que de verdad están tocando y cantando, es un reto y a la vez muy gratificante. 

 

 

Steve ha dicho varias veces que no planea lanzar más música junto a Toto después de “Old is New”. ¿Será tan así?

 

Yo siempre digo que nunca digas nunca. ¿Quién sabe? Siempre existe la posibilidad de que haya más. Ya veremos, tendremos que esperar y ver. Siento que, mientras estemos vivos y sanos, podremos ir de gira, y lo mismo ocurre con la grabación y composición de música nueva. Ahora mismo no tenemos planes de hacer nada, ningún álbum nuevo, pero eso podría cambiar.

 

Y si realmente fuera el caso, ¿cómo ves aquel álbum siendo el punto final de una discografía llena de tantos éxitos?

 

Sinceramente, creo que no es más importante que cualquier otro álbum de Toto. Como dije, esto no termina realmente hasta que nosotros terminemos, esa es mi opinión, siempre hay posibilidad de más, y siempre me parece una buena posibilidad, mientras tengas energía y sigas interesado en tocar y hacer música, siempre hay una oportunidad. Ahora mismo, como ya dije, Steve no tiene ningún interés en hacer nada nuevo. Pero, como dije, eso podría cambiar. Creo que todos los discos son igual de importantes.

 

Vienes de un ambiente familiar lleno de música, al ser hijo de Barbara Ruick y John Williams.  ¿Qué tanto influyó aquello en tu posterior carrera?

 

Mi hermano y mi hermana también son músicos, así que, cuando nací, ya había música en casa. Por eso, para mí es casi como otro idioma, lo que pienso de la música es como mi lengua materna. Cuando escucho música, por ejemplo, en un restaurante, me llama la atención de inmediato. Siempre estoy pendiente de lo que pasa en la música, como si fuera un idioma. Mi madre también era actriz, trabajaba en teatro, en Broadway. Creo que eso fue lo que más me interesó, Siempre quise ser cantante, artista y todo eso, pero tocar en directo siempre fue algo que me encantó, actuar en el escenario y todo eso, así que esa influencia sigue muy presente en mí. 

 

Y además de Toto y tu carrera solista, también has incursionado la composición de bandas sonoras, tal como tu padre John, además de ser parte de las canciones de El Rey León. ¿Cómo fue para ti aquella labor musical tan distinta a lo que sueles hacer? 

 

Trabajé durante años componiendo música para televisión, un trabajo interesante, aunque a veces muy difícil, pero también hice algunas cosas que disfruté mucho. Hubo una serie llamada Roswell que fue popular durante algunos años, fue genial. Poder componer música original sin cantar ni nada de eso fue diferente para mí, pero siempre tuve a mi padre para pedirle consejos y trucos sobre cómo manejar cada situación, eso fue genial. Todos los pequeños trabajos que me encomendó para algunas películas fueron fantásticos. Me encantó trabajar en La Amenaza Fantasma, ese desfile del final fue genial. Poder ir a Londres, ver a la Orquesta Sinfónica de Londres grabar la banda sonora y trabajar en los estudios Abbey Road fue un verdadero lujo.

 

¿Algo que decirle a los fans chilenos que, después de tan poco tiempo, volverán a vibrar con los clásicos de Toto en vivo?

 

Por favor, vengan a vernos. Estamos muy emocionados de volver, los queremos muchísimo y estamos deseando verlos en el concierto. Les prometo que será un espectáculo increíble, lleno de emoción, con algunas sorpresas geniales y, por supuesto, los grandes éxitos que tanto les han gustado a lo largo de los años.  La banda suena genial y va a ser muy divertido, así que no se lo pierdan.

 

Luciano González