Love of Lesbian: Cómo pasar del cassette a Spotify y no morir en el intento

Formados en San Vicente dels Horts, Barcelona en 1997, Love of Lesbian se ha caracterizado por su eclecticismo y su capacidad de reinventarse, consolidándose como una de las bandas más influyentes y consistentes del rock alternativo español.

En el marco de "La Hermandad Tour", el grupo regresará a Chile para actuar el próximo 9 de diciembre en el Teatro Coliseo. Ahí, mostrarán parte de "Ejército de Salvación" (2024), su más reciente álbum, junto con un repaso por su amplia trayectoria y clásicos como 'Club de Fans de John Boy', 'Cuando No Me Ves' y 'Allí Donde Solíamos Gritar'.

Con motivo de esta nueva visita al país y del lanzamiento de su décimo disco, conversamos con los guitarristas Jordi Roig y Julián Saldarriaga sobre el trasfondo de "Ejército de Salvación", la evolución de la banda luego de casi tres décadas de carrera y el vínculo especial que mantienen con su público latinoamericano.

- "Ejército de Salvación" se presenta como un alegato a la amistad y a la hermandad. ¿Por qué decidieron poner estas temáticas en el centro del disco ahora?
- Julián: Quizás era el momento adecuado. La banda llevaba muchos años hablando del amor y el desamor en distintos ámbitos, no solo en el de pareja o de una relación. En "El Poeta Halley" (2016) hablábamos del amor hacia las letras, la poesía, la inspiración, o incluso de la falta de ellas. En "Viaje Épico Hacia la Nada" (2021) tratamos el desapego hacia la vida, el sistema, la existencia. Y ahora tocaba hablar de otro tipo de amor: la amistad, ese vínculo elegido.

La amistad no tiene un contrato, ni un matrimonio ni hijos de por medio; en cualquier momento podría romperse. Pero después de diez discos y tantos años juntos, sentimos que era el momento de hablar de ese amor y de la complicidad que implica sostener una batalla como esta. En esa lucha existe un comando que hemos creado entre nosotros, un grupo de soldados donde algunos forman parte de la infantería y otros de la estrategia, pero todos confiamos en que alguien siempre nos cubrirá la espalda. Ese ejército al que alude el disco y que aparece en la portada, dispara con máscaras distintas, que tienen poco de lo militar. Todos llevamos colores diferentes, porque nuestro comando acepta esas diversidades y diferencias, y hemos aprendido a vivir con ellas.

- La frase "todo el mundo tiene algo de lo que salvarse" es muy potente. ¿De qué sienten que ustedes mismos se han salvado en estos últimos años?
- Jordi: Pues mira, ahora nadie se acuerda, pero en 2020 llegó una pandemia que de un día para otro nos dejó sin trabajo. Para nosotros era una normalidad el concierto, el salir de noche, el ir al restaurante y, sobre todo, subir a un escenario. De repente, todo eso desapareció. Estuvimos casi un año entero sin tocar, hasta que en 2021 volvimos a los escenarios. Recuerdo la sensación de poder hacerlo otra vez, aunque fuera con el público con mascarilla. Fue como recuperar algo vital. En mi caso, fue una sensación de, no diría salvación, pero sí como de: "joder, nos hemos librado de esta, podemos con todo".

- El disco se describe como luminoso y con guiños a sus primeros trabajos. ¿Fue una decisión consciente el volver a esa esencia inicial?
- Julián: No sabría decírtelo. Creo que es algo que nos fuimos dando cuenta durante la selección de canciones, y también por lo que nos decían amigos al escuchar las primeras maquetas. Pero es cierto que las estructuras de las canciones, de pronto, son más pop. Veníamos de "El Poeta Halley" y de "Viaje Épico Hacia la Nada", donde la arquitectura de las canciones era más compleja, con muchos saltos, puentes, intros o terceras partes que volvían sobre sí mismas. Todo era más metódico, incluso algo rococó en su interior, aunque luego lo supiéramos disimular. En cambio, estas canciones son más directas, con estructuras sencillas y menos quiebres. Sin embargo, también hay canciones como 'Ya Sale el Sol' o 'El Día que Starman Huyó', que muestran una elaboración más compleja y cerebral. Pero en general, este es un disco más pop y de frases más inmediatas. Antes, nuestras canciones necesitaban seis, ocho o diez escuchas para descubrir matices. Ahora notamos que, al cabo de pocos meses, los nuevos temas ya son coreados en directo como si llevaran años en el repertorio, y eso es muy revelador.

- "Ejército de Salvación" cuenta con colaboraciones de Amaral, Rigoberta Bandini, Zahara, Leiva y Jorge Drexler. ¿Qué los motivó a reunir a todos estos artistas y qué aportó cada uno?
- Jordi: Es un disco que, de alguna manera, viene a cerrar cuentas pendientes. Durante la grabación de "El Poeta Halley" (2016), "Viaje Épico Hacia la Nada" (2021) o "La Noche Eterna" (2012), siempre estaba la posibilidad de que alguna canción quedara fuera, pero sabías que más adelante podía encontrar su lugar. En cambio, "Ejército de Salvación" es un disco que funciona como preludio a un parón, y sentíamos que era el momento de saldar esas deudas. Entre ellas, Santi (Balmes, vocalista) tenía la necesidad de plasmar en un álbum las colaboraciones que han ido apareciendo en nuestros directos durante la última década.

Con Amaral trabajamos ya en 2011, con Drexler en 2015, y había más nombres en la lista. Este disco era la ocasión de cerrar esa etapa, y al mismo tiempo, perder el miedo a entregar esos temas compartidos. Porque cuando una banda publica un álbum con cinco o seis colaboraciones, existe la duda de cómo afrontarlo luego en una gira sin que todo se convierta en un desfilo de duetos. Sin embargo, teníamos claro que esas voces aportarían aire fresco, y que el proceso de grabación debía ser distinto, más abierto, más libre. En definitiva, se trataba de rendir homenaje al propio título del disco: la salvación, la hermandad y la idea de abrir el estudio como reflejo de las amistades que hemos forjado todos estos años.

- Tras diez discos, ¿sienten que este trabajo marca el inicio de una nueva etapa para Love of Lesbian?
- Julián: Puede ser, sí. El otro día hablaba con una amiga que estaba pasando por un mal momento, y me decía que sentía que algo muy importante en su vida estaba terminando. Yo le respondí que con todo final también se abre la posibilidad de un nuevo comienzo. Creo que algo parecido nos pasa a nosotros, quizás lo estamos presentando como el cierre de una era, pero también puede ser el inicio de otra muy interesante. Es bueno dar carpetazos y empezar capítulos nuevos. Es como en el colegio, cuando tenías las carpetas de matemáticas, historia, etc. Al terminar el curso, sacabas todo, lo guardabas en un bloc y dejabas la carpeta limpia para llenarla otra vez. Creo que esa es una buena metáfora de lo que estamos viviendo: este final de gira y de etapa es, al mismo tiempo, nuestro propio "ejército de salvación" y la apertura hacia lo que viene.

 

- ¿Qué recuerdos tienen de sus visitas anteriores a Chile?
- Jordi: Desde nuestros inicios siempre sentimos que éramos una banda un poco fuera de moda, o al menos, alejada de las tendencias. Han pasado 10 discos, 25 años, y los tiempos y gustos han cambiado mucho. En España o México estamos acostumbrados a ciertos números, pero venir a Chile y ver que vendemos 850 o 900 entradas nos parece casi un milagro.

Para una banda como Love of Lesbian, cuyo estilo quizás hoy en día no sea lo habitual, encontrarse con esa respuesta es increíble. Recuerdo que la primera vez que vinimos y tocamos en el Club Chocolate pensamos: "¡Guau, no nos lo podemos creer que se haya llenado!". Desde entonces, Chile se ha convertido en uno de esos lugares imprescindibles. Cuando planificamos una gira, siempre está claro que tenemos que pasar, al menos una vez.

- ¿Qué expectativas tienen para este nuevo concierto?
- Julián: La ambición es sencilla: que el público que ya nos vio en Santiago quiera repetir la experiencia, y que ojalá seamos capaces de multiplicar esa energía. Si antes fueron 800 personas, ahora soñamos con que sean 2.500. Más allá de eso, lo importante es poder dar ese abrazo simbólico, esa señal de atención de una banda que viaja 10.000 kilómetros para encontrarse con gente que ha hecho suyas nuestras canciones sin que nosotros estuviéramos presentes. Queremos sentir ese calor de las voces, esas sonrisas y reivindicar en directo unas canciones que nacieron en una habitación pequeña y que ahora llegan a un público que no solemos tener tan cerca.

- ¿Cómo describirían la relación que tienen con sus fanáticos latinoamericanos, especialmente chilenos?
- Julián: Diría que es una atención muy sofisticada. Lo notamos tanto en la prensa como en el público, ya que las preguntas y el trato son muy selectos, eruditos. Se percibe que no comprar cualquier cosa, sino que están atentos, valoran y tienen un juicio con mucho criterio. Eso es algo muy propio del público latinoamericano. Creo que son personas que necesitan ser convencidas, que no siguen una moda solo porque alguien diga que algo está bien. Vemos que la gente se sabe los discos, relaciona canciones, conecta letras de un álbum con otro. Ese nivel de estudio y de atención lo encontramos mucho en la prensa y también en el público, y para nosotros es un rasgo muy característico, un carácter latinoamericano.

- ¿Qué podemos esperar de su concierto en términos de repertorio o de puesta en escena?
- Jordi: Obviamente habrá una selección del nuevo disco, con unos seis o siete temas, junto a un repaso de nuestra trayectoria en castellano. Los discos en inglés ya no forman parte del setlist, pero sí recorremos los siete álbumes en español. Este tipo de conciertos en sala, en un formato más pequeño, tienen una ventaja: no arrastramos la gran infraestructura que usamos en España, con 15 o 18 técnicos, vídeos y un discurso visual muy férreo. Eso, aunque espectacular, es menos flexible. En cambio, en shows como el de Chile podemos decidir hasta el último momento el repertorio, según la energía del día, si nos apetece tirar hacia la parte más intensa de la banda o hacia la más lúdica.

Será una presentación del nuevo disco combinada con un repaso de nuestra historia, con las emociones que suelen acompañar un concierto de Love of Lesbian: momentos de tristeza, de emoción contenida y también esa locura colectiva –lo que en catalán llamamos rauxa- que hace que las dos horas y media de show se vivan como un viaje muy especial.

- Llevan más de dos décadas en la música, ¿cómo describirían la evolución de Love of Lesbian desde su inicio hasta hoy?
- Jordi: Cómo pasar del cassette a Spotify y no morir en el intento (risas). El otro día nos preguntaban cómo vivimos ahora el lanzamiento de un disco, y recordé lo que fue con "Maniobras de Escapismo" (2005). Hoy en día sabes que a tal hora tu álbum estará colgado en Spotify y al alcance de miles de personas a la vez. Eso es maravilloso. Pero en aquel entonces era todo lo contrario, no había Spotify, recién aparecía MySpace, y nosotros pasamos semanas llamando a tiendas de discos en Murcia, Valencia o Madrid. Usábamos las páginas amarillas para preguntar por "el nuevo disco de Love of Lesbian", aunque aún no estuviera, solo para generar interés y que las tiendas se animaran a pedirlo. Gracias a eso conseguimos que "Maniobras..." saliera con más de mil copias colocadas y entrara en el número 33 de ventas. Era casi un trabajo de orfebrería: de entregar cintas a discográficas y hacer un esfuerzo manual enorme, a un presente completamente digital. Hoy hay muchos intermediarios que han desaparecido, antes eran las radios, ahora son los algoritmos. Y, aunque el acceso es más fácil, también es más complicado destacar entre tantísima oferta.

- ¿Qué metas tienen aún por cumplir como Love of Lesbian?
- Julián: Es inevitable pensar que seríamos muy felices con una carrera longeva en la que no nos convirtamos en un cómic de nosotros mismos. La posibilidad de seguir haciendo cosas imprevisibles es algo que me atrae mucho. No repetirnos, no seguir un patrón establecido. Durante años he intentado transmitir a la banda la importancia de no seguir el camino de otras bandas que estaban por encima de nosotros, sino crear nuestro propio. Esa es, para mí, la expectativa más ambiciosa pero también la más realista: mantenernos originales y fieles a nuestra esencia. Claro que me encantaría grabar un disco con David Byrne, pero eso es mucho más complicado. Prefiero pensar que nuestra verdadera meta es seguir construyendo un camino propio sin convertirnos en una parodia de lo que fuimos.

- Por último, ¿les gustaría dejarles algún mensaje a sus fanáticos chilenos?
- Jordi: Pues que no se pierdan la presentación del 9 de diciembre. Va a ser un concierto especial, un viaje por todos los estados de ánimo, y probablemente sea el primero y único en mucho tiempo. Así que hay que estar ahí, vivirlo y disfrutarlo, porque será maravilloso.

Lucas Muñoz Robledo

Love of Lesbian se presentará el próximo 9 de diciembre en el Teatro Cariola. Entradas disponibles a través de Puntoticket.