The Menzingers: ''Es cómo un nuevo capítulo en la historia de la banda''

A 20 años de su formación, The Menzingers, una de las agrupaciones icono del punk moderno sale al mercado con su nuevo álbum "Everything I Ever Saw", donde plasman las sensaciones y reflexiones propias de la vida y sus cambios. Con este material bajo el brazo los oriundos de Scranton, Pennsylvania se embarcaron en una gira que ya los tiene recorriendo gran parte de Estados Unidos, con miras a llevar su nuevo trabajo a otros países.

 

A propósito de este nuevo lanzamiento, conversamos con Greg Barnett, vocalista y guitarrista de The Menzingers sobre el proceso de composición y de grabación de la obra, una eventual gira latinoamericana y sus reflexiones tras grabar el que sería su octavo álbum como agrupación.

 

- Hablemos del nuevo álbum. El título "Everything I Ever Saw" se siente muy evocativo. ¿Cuál es la razón detrás del nombre? ¿Hay algún hilo conceptual que conecta el álbum completo?

- Sobre el título, siempre voy anotando frases que podrían convertirse en títulos de canciones, versos o simplemente ideas. Esa fue una de las primeras que escribí cuando recién comenzábamos el proceso de composición de este álbum, y se me quedó grabada. Pero sentíamos que necesitábamos escribir las canciones adecuadas para que ese título realmente tuviera sentido. A medida que avanzamos en el disco, nos dimos cuenta de que estaba profundamente arraigado en el presente, en todo lo que vivimos durante los últimos dos años. Tanto yo como mis compañeros de banda atravesamos experiencias muy locas estos últimos dos años. En mi caso, me casé, tuve un hijo y, al mismo tiempo, nunca dejamos de salir de gira. Fue un período realmente loco para nuestras vidas. Cuando llegó el momento de ponerle nombre al álbum, y después de terminar la canción 'Everything I Ever Saw', que fue una de las últimas que completamos, sentimos que ese era el título indicado. De alguna manera, era el hilo conductor que unía todas las canciones. El disco habla de estar presente y disfrutar todo lo que está sucediendo en nuestras vidas y poder crecer a partir de esas experiencias.

 

- En comparación a los trabajos anteriores ¿Qué sientes diferente en este nuevo álbum, tanto creativa como personalmente?

- Creo que una de las grandes diferencias de este álbum es que, por primera vez, logramos desarrollar una dinámica que siempre habíamos querido explorar. En The Menzingers somos dos los cantantes y también dos compositores con enfoques distintos. En este disco las canciones se van alternando de manera natural: canto yo, luego canta Tom, después vuelvo yo, y así a lo largo de todo el álbum. Era algo que siempre habíamos querido hacer, pero por distintas razones nunca había terminado de funcionar. En esta ocasión, en cambio, todo funcionó bastante bien. También siento que nos liberamos de muchas de las reglas que, sin darnos cuenta, nos imponíamos a nosotros mismos. Dejamos de limitarnos en cuanto a la instrumentación y nos dimos permiso para probar cosas nuevas como incorporar bronces, sintetizadores, guitarras acústicas o cualquier elemento que cada canción necesitara. Lo importante era hacer lo que mejor funcionara para la música, sin pensar tanto en las restricciones. Por eso siento que el álbum transmite dos cosas al mismo tiempo. Por un lado, suena completamente a The Menzingers, tiene todo lo que la gente espera de nosotros. Pero, al mismo tiempo, también representa un enfoque totalmente nuevo y fresco, para mí es como el comienzo de un nuevo capítulo en la historia de la banda.

 

- Cuando finalmente escuchaste el álbum terminado, ¿Coincidió con la visión que tenías cuando comenzaste a escribirlo?

- Fue incluso mejor de lo que esperaba. Es curioso, porque cada vez que empezamos a trabajar en un álbum nos sentamos a conversar sobre los objetivos que queremos alcanzar y las ideas que nos gustaría desarrollar. Pero, una vez que comienzas a escribir canciones, muchas de esas intenciones iniciales se diluyen. Es difícil imponerse reglas; al final preferimos dejar que las canciones hablen por sí solas y encuentren su propio camino. Aun así, siento que en este disco logramos concretar gran parte de lo que nos habíamos propuesto. Pudimos explorar una instrumentación mucho más variada y, en lo personal, quise poner un énfasis especial en las letras, porque es el aspecto de la composición que más disfruto. Me preocupaba que realmente fueran sólidas y creo que lo conseguimos. Así que sí, al terminar el álbum tuve la sensación de que habíamos cumplido con los objetivos que nos habíamos planteado. Pero, al mismo tiempo, el resultado terminó siendo mucho más de lo que había imaginado.
Gran parte de eso se lo debo a Will (Yip, productor). Trabajar con él fue fundamental, aportó ideas que llevaron las canciones a otro nivel. Tiene una capacidad de producción extraordinaria y logró hacerlas sonar de una manera que yo ni siquiera era capaz de imaginar mientras las estábamos creando.

 

- Ustedes ya han tocado algunas de las nuevas canciones en vivo ¿Cómo sientes que suenan en directo las canciones de este nuevo álbum?
- Funcionan increíble en vivo, y eso nos tiene muy contentos. Somos una banda que vive para los conciertos y hablamos mucho sobre la importancia de que el material nuevo pueda convivir con las canciones de siempre. A veces hay temas nuevos que, aunque nos gustan, son más difíciles de incorporar al repertorio. No es que no funcionen en directo, sino que, por distintas razones, cuesta encontrarles un lugar dentro del setlist junto a las canciones más antiguas. Con este álbum ha pasado todo lo contrario. Las nuevas canciones se integran de manera muy natural al show, fluyen muy bien con el resto del repertorio y ha sido realmente divertido tocarlas en vivo. Además, la respuesta del público ha sido fantástica, así que estamos muy felices con cómo han funcionado sobre el escenario.

 

- Hablando de conciertos, ustedes ya han tocado anteriormente en México y Brasil, ¿Qué es lo que más los sorprendió del público latinoamericano?

- Yo diría que son increíblemente devotos y apasionados por la música. No quiero decir que me sorprendió porque siempre escuché historias increíbles sobre Latinoamerica, pero me impactó la pasión que sienten. Honestamente, fue bastante increíble. Cuando tocamos en Brasil, eso fue hace tiempo, tuvimos un gran espectáculo, pero si, estar en Ciudad de México y Monterrey fue increíble y nos quedamos un poco impactados, no sentimos tontos por no haber venido más seguido, y ahora pensamos que queremos venir todo el tiempo.

 

- Hay un montón de fans en Chile que han estado esperando ver a The Menzingers por años, ¿Les gustaría venir a Chile? ¿Qué has escuchado sobre Chile?

- Sería un sueño […] He oído que los conciertos son increíbles. Nuestros amigos nos han dicho muchas veces conciertos increíbles, gente muy amable y todo lo que uno espera para una gira, así que me emociona mucho cumplir el sueño de algún día ir a Chile.

 

- Este año The Menzingers cumple dos décadas. Mirando atrás, ¿Que crees que este nuevo álbum dice sobre quienes son hoy como banda en comparación con quienes fueron cuando empezaron?

- Buena pregunta. Hay mucho que sigue siendo igual, seguimos siendo los cuatro y seguimos teniendo la misma pasión por componer y tocar música juntos. Hay como esas cosas y bandas esenciales a las que recurrimos para componer y obtener consejos e inspiración. Está lo que ya conozco y luego están las cosas nuevas que aportan. Estamos constantemente aprendiendo, lo que nos mantiene alerta. También, a medida que pasan los años nos enamoramos más del proceso de composición y realmente nos importa el arte de hacerlo y conseguir las mejores canciones posibles y conseguir el mejor sonido. Creo que mi yo de 18 años estaría muy orgulloso de que sigamos haciéndolo a este nivel y divirtiéndonos tanto. Así que creo que los temas han cambiado pero gran parte de la esencia sigue siendo la misma. Sigue siendo tan emocionante como siempre. Y eso es muy importante para mi.

 

- Quizás es algo pronto para preguntar, pero ¿Qué sigue para The Menzingers? ¿Dónde quieren llevar la banda los próximos años?

- Me gustaría mucho hacer una gira por Latinoamérica, pues no lo hemos hecho como es debido. Para mi, eso se siente como la próxima frontera para nosotros en cuanto a giras. Tuvimos experiencias tan increíbles en las pocas giras que hemos hecho allí que me gustaría hacer una gira latinoamericana como es debido. Definitivamente tengo muchos objetivos de conciertos y giras. Me encanta viajar, asi que me gustaría hacer más shows en Europa y volver a Japón. Pero, obviamente también lo de componer canciones. Tenemos un estudio aquí y me gustaría seguir haciendo música y simplemente inspirándome para escribir de la manera que siempre lo he hecho.

Raúl Escárate