El Rey versus el Delgado Duque Blanco

Momentos mágicos que unen a David Bowie con Elvis

Miércoles, 08 de Enero de 2020

Por Nuno Veloso

Nacido en un ovni
El 8 de enero de 1947, Elvis Aaron Presley celebraba su cumpleaños número 12 en Tupelo, Mississipi, tocando la guitarra que le habían regalado el año anterior, mientras al otro lado del océano, en el número 40 de Stansfield Road, en Brixton, Londres, nacía David Robert Jones. Marcados por la misma fecha, Bowie siempre pensó que completar una nueva vuelta alrededor del sol el mismo día que Elvis, tenía un significado especial. Ambos no eran, ciertamente, los únicos destinados a cambiar el mundo que habían nacido aquel día, pues cuando Bowie respiró por primera vez el aire terrícola, Stephen Hawking celebraba también en Gran Bretaña su cumpleaños número 5.

Recuerdo de un festival
El primer concierto del pequeño David fue Tommy Steele en Finsbury Park, a los nueve años. El autor de ‘Doomsday Rock’ y ‘Rock With The Caveman’ incluyó en su repertorio una versión de ‘Hound Dog’. Después del concierto -donde el pequeño Bowie también consiguió el autógrafo de Steele- su media hermana Kristina tenía el disco y le mostró la versión de Elvis, mientras bailaba alocadamente. “Realmente me impresionó el poder de la música”, recordó alguna vez.

No puedo revelarlo todo
Se rumorea que cuando David Robert Jones quiso cambiar su nombre artístico Davy Jones, debido al parecido con David Thomas Jones de los Monkees, la inspiración llegó de la mano de Elvis. El apellido Bowie, que terminaría siendo su sello definitivo, provendría del famoso cuchillo del mismo nombre, utilizado por Elvis en algunos de sus films ambientados en el lejano oeste. Aunque esta teoría nunca fue confirmada por el artista, Iman, su esposa, tiene tatuado uno en su tobillo, y dice “David” en el mango.

Héroes
Cuando Bowie conoció al productor de RCA Tom Ayers y le contó sobre sus problemas con el sello Mercury en USA (quienes habían editado ya ‘Man Of Words/Man Of Music’ y ‘The Man Who Sold The World’), éste le dijo: “En RCA solamente tienen a Elvis, y Elvis no va a durar mucho”. Según Paul Trynka, este fue el primer momento en que David contempló conquistar Norteamérica, siguiendo los pasos de su héroe. Su álbum “Hunky Dory”, sería editado por el sello en 1971 y, desde entonces, seguiría en el mismo sello que Elvis hasta “Scary Monsters” (1980).

Odisea espacial
Cuando Ziggy Stardust, el primer rock star del espacio exterior, hizo su llegada en 1972, fue invitado a asistir a un concierto de Elvis, específicamente a la segunda noche en el Madison Square Garden de New York City, el 10 de junio. A modo de apertura, la banda interpretó “Así habló Zaratustra” de Strauss, famosa por su utilización en “2001: Odisea del Espacio”, uno de sus filmes favoritos, y también de David. La invitación a asistir, estaba extendida también a Angie y Mick Ronson, con asientos dispuestos en primera fila, en medio de conservadores ejecutivos empaquetados de corbata.

Nueva York está enamorada
Al borde del colapso por su miedo a volar, Bowie alcanzó a llegar volando a New York, tomando un vuelo desde Londres el mismo día en la mañana, tras haber tocado en Middlesbrough la noche anterior. Completamente vestido de Ziggy, hizo su entrada en medio del concierto, llegando justo cuando Elvis se encontraba interpretando ‘Proud Mary’, el éxito de los Creedence Clearwater Revival. Mientras caminaba desde el pasillo hasta su asiento, el pelo rojo y puntiagudo del alienígena, sus botas rojas gigantes y su traje del espacio captaron inmediatamente la atención del reluciente hombre de capa, y de los asistentes. Lamentablemente, y a pesar de los intentos, la gente de RCA no pudo ayudar a David a conocer en persona a su ídolo en la ocasión: “Iba con todo mi traje de Ziggy, y tenía excelentes asientos, cerca del frente. Toda la gente se dio vuelta para mirarme, y me sentía como un idiota”, recordó en 1996.

Fascinación
El famoso logo del rayo utilizado por Bowie en los shows de Ziggy Stardust -como se observa en el film “Ziggy Stardust And The Spiders From Mars”, de D.A. Pennebaker- y que quedó inmortalizado en la portada de su álbum de 1973 “Aladdin Sane”, está inspirado a su vez en el logo de la banda TCB (Taking Care Of Business), el grupo de músicos que acompañó a Elvis entre agosto de 1969 y su muerte en 1977.

Años dorados
Como parte del material que Bowie se encontraba componiendo para “Station To Station”, el sucesor del satinado “Young Americans” (1974), estaba la canción ‘Golden Years’. Según el artista, la canción fue compuesta pensando en entregársela a Elvis. “Aparentemente él escuchó los demos. Como ambos estábamos en RCA, el Coronel Tom pensaba que yo podía escribirle un par de canciones a Elvis. Se supone que hubo conversaciones entre nuestras oficinas, y que eventualmente me lo iban a presentar y comenzaría a producir y componer para él, pero nunca llegó a pasar. Me hubiera encantado haber trabajado para él. Dios, lo hubiese adorado. Una vez, él me mandó una nota que decía ‘te deseo lo mejor, que tengas una gran gira’, y aún la conservo”, dijo a Blender Magazine en el año 2009.

Blue jeans
En la película de culto alemana “Christiane F: We Children From Bahnhof Zoo” (1981), donde David Bowie hace una aparición como él mismo e interpreta canciones de su etapa en Berlín, el traje que utiliza consiste en chaqueta roja de cuello amplio, camisa azul y jeans azules, y está inspirado en la performance que Elvis hace de la canción ‘Little Egypt’, en su película “Roustabout”, de 1964.

Cenizas a cenizas
El 16 de agosto de 2002, en la última fecha del tour Area 2, en Seattle, Bowie conmemoró el aniversario número 25 de la muerte de Elvis, abriendo los encores con ‘I Feel So Bad’, canción que El Rey llevó al puesto número 4 de Reino Unido en 1961. Junto a ella, interpretó también otro de sus primeros éxitos: ‘One Night’.

A alguien ahí arriba le caigo bien
“Elvis es inglés y trepa las montañas”, dice una de las líneas en la canción ‘Buddha Of Suburbia’, escrita por Bowie en 1993 para la miniserie televisiva británica del mismo nombre. Cuando su muerte, a comienzos de 2016, puso a los fans de todo el mundo a buscar mensajes ocultos (como siempre) en sus nuevas composiciones, una de las primeras coincidencias que saltó a la vista fue la semejanza entre el título del track que daba nombre al álbum, y la canción de Elvis “Black Star”, un corte inédito que vio la luz re-versionado como ‘Flaming Star’, en el film homónimo de 1960. La letra, habla del pesar de un nombre que sabe que su hora ha llegado: “Todo hombre tiene una estrella negra, una estrella negra sobre sus hombros. Cuando un hombre ve su estrella negra, sabe que su hora ha llegado. Estrella negra, no brilles sobre mí. Estrella negra, sigue atrás de mí. Hay mucho que me queda por vivir, dame tiempo para cumplir un par de sueños más, Estrella Negra”.

El ancho de un círculo
Tres semanas después de su fallecimiento, a la edad de 69 años recién cumplidos, Bowie consiguió igualar el récord post mortem fijado por Elvis en 1977, posicionando doce de sus discos en el Top 40 de Reino Unido. Los dos solistas que más vendieron en la isla durante la gloriosa década de los 70, estaban juntos nuevamente. Así de ancho es un círculo.