Manchester sana sus heridas con la música

No has escuchado nada si no has sentido retumbar la voces de 50 mil almas mancunianas coreando la canción de Oasis ‘Don’t Look Back In Anger’. Chris Martin de Coldplay y Ariana Grande la cantaron en el concierto de beneficencia One Love Manchester, organizado en junio pasado para recaudar fondos en favor de las familias de las víctimas del horrible ataque terrorista en el recinto musical Manchester Arena. Dicho ataque que truncó vidas y devastó a una nación, también destruyó e inhabilitó el recinto, obligando a cancelar los conciertos agendados para este verano. El tan esperado show de Radiohead tuvo que ser movido al estadio Old Trafford, donde One Love Manchester tuvo lugar.

Por lo mismo, la melodía resalta y define el espíritu conciliador y resiliente de los habitantes de Manchester. La historia nos lleva a recapitular en una dura vida en tiempos de la revolución industrial, pasando por los intensos bombardeos alemanes durante la segunda guerra mundial, además de atentados explosivos de parte del IRA -en los tiempos conflictivos con Irlanda-, y catástrofes naturales, como inundaciones debido a torrenciales lluvias (abundante en la zona). Manchester lo ha vivido todo y tiene en su memoria un caudal de marcas imborrables; cada una viene a esculpir una actitud distintiva al resto de Inglaterra y los hace sobresalir de manera poderosa. Irrumpiendo con un hilarante sentido del humor y estilo de vida, son coronados como la amistosa Capital del Norte, en esta clásica división inglesa de "norte y sur".

Con una conducta un poco arrogante y un espíritu emprendedor, ellos consideran que "todo es posible".  Los "Mancs" están orgullosos de su reino de concreto, y lo alcanzado con gran esfuerzo a través de los siglos.  No sólo presumen de tener el mejor equipo de fútbol en Inglaterra y el mundo, sino también haber sido, gracias al algodón, la cuna de la Revolución Industrial, todo amenizado por supuesto con las mejores bandas de música de las últimas décadas. Las lista es engrosada constantemente con nombres de peso en todos los géneros, algunos con increíble éxito de ventas en el ranking. Take That, Simply Red, 1975, The Chemical Brothers, The Stone Roses, The Smiths, New Order, Joy Division, Happy Mondays, 808 State, I Am Kloot y Oasis, por nombrar algunos. Solo la ciudad de Liverpool presenta amenaza a una limpia coronación. La interminable rivalidad entre Liverpool y Manchester viene desde 1890, tiempos en que el puerto le quería cobrar excesivos impuestos aduaneros al cargo de los barcos que iban hacia Manchester, así la ciudad decide construir su propio canal y circunnavegar tierra adentro. Luego el futbol arremete con todo logrando la creación de bandos claramente en guerra (Liverpool vs. Manchester United). En la prolífera década de los sesenta, cuando The Beatles emergen para remecer al mundo y su sonido beat, Manchester ya tenia preparado un rival: Herman’s Hermit. Ambas bandas participaron en el movimiento de la bullada Invasión Británica.

Nadie puede explicar la razón de la abundante producción de talento musical. Muchos hablan del la lluvia incesante, el mal clima que contribuye a los jóvenes a tomar una guitarra, o cualquier instrumento y darse de lleno a la creatividad. De un escenario post industrial, melancólico y húmedo, sobresalen bandas continuamente, poniendo a Manchester en el mapa. En los 70, con una economía deprimida y la industria en aguda declinación, los Bee Gees -formado en australia pero cuyos integrantes vivieron gran parte de su vida en Manchester- alcanzan el pináculo de su fama con sus peculiares voces y definiendo la era disco. Su participación en la banda sonora de la película "Saturday Night Fever", los convierten en ídolos absolutos, generando  ventas astronómicas. En los 80, bajo el controversial gobierno conservador de Margaret Thatcher, las industrias clausuradas, alta tasa de desempleo, se crea el clima perfecto para el cultivo de la generación de chicos ‘enojados y miserables’, entregando a la ciudad vibrante nuevos aires y una cuota de furia.

Aunque el punk ya metía ruido en Londres, los Buzzcoks -oriundos de Bolton, zona del condado de Great Manchester- hacían lo suyo en el norte. Sin embargo, la visita de The Sex Pistols a Manchester en 1976, es para muchos como un punto crucial de influencia en la creación de varias bandas. Integrantes de The Smiths asistieron al íntimo evento para formar la mítico grupo tiempo después. Joy Division también se encontraba entre los espectadores y cuando el bajista cofundador Peter Hook los vio, se dijo para si: "yo puedo hacer eso y mejor". Así, la asociación con el peculiar carisma de Ian Curtis, y la energía que fluía de su potente depresión alienista, nos entregaban la banda post-punk con aclamada crítica. Con un genuino sonido, transmitían desde las vísceras fuertes emociones formando rápidamente un movimiento de culto, aún latente. Su álbum debut "Unknown Pleasures" cumplió 38 años y es catalogado como uno de los más influyentes en su género.

El lamentable suicidio del cantante Ian Curtis da inicio a la banda New Order, en la que participan sus restantes miembros. A pesar de haberse mantenido en la sombra de la original propuesta de Joy Division, la combinación de música electrónica y dance la convierte en uno de los grupos más predominantes de mediados de los ochenta. El single Blue Monday es hasta hoy uno de los temas más aclamados en la escena dance.

The Haçienda

La intensa vida nocturna y la cultura de clubes era un característica de Manchester, sin embargo, la escena mancuniana vendría a remecerse con la apertura del club The Haçienda en 1982 (New Order y Factory Records como dueños). Su fama habría sobrepasado fronteras nacionales y era el lugar de encuentro entre los jóvenes de toda Inglaterra. Fue el primer escenario donde Madonna se presentó en  el Reino Unido en 1984 y el lugar de fiestas interminables entre acido y rave. Auriole Fountaine, periodista inglesa estudiante de la universidad de Manachester en la época, define a The Haçienda como "un rave entre paredes, alimentado con tragos y drogas generando una atmosfera eléctrica".

También este fue el lugar de estreno para The Smiths en 1983. Morrissey, con su peculiar forma, derriba tabús de rígidas normas inglesas. Floreado, a punta de falsetes, vocaliza una delicada femineidad combinada con angustia, desolación y miseria. Morrissey es un rebelde e indomable, amortiguado con una sutil sensualidad. Sus tiempos de colegio las pasó presenciando paros y protestas del gremio docente y otros sindicatos. Muchos hablan de una rebeldía inherente a esa generación.

La participación conjunta entre Morrissey y Johnny Marr, crea un producto único, y rápidamente, al año desde su creación, ya estaban debutando en "Top of the Pops" con This Charming Man . Sus letras crearon oda a lo ordinario de la vida, las pasiones mundanas y reales, unisex e incluyente, invitando al los outcast a unirse al movimiento. Morrissey hizo contacto con todos. The Smiths tuvo una corta y meteórica carrera de 5 años y cuatro álbumes logrando una posición privilegiada como una de las bandas más respetadas e influyentes del Reino Unido.

Madchester

Madchester reúne los elementos culturales de la psicodelia de los 60 fundidos con el funk, rock y  acid house. El apodo fue dado a partir del álbum de Happy Mondays, "Madchester Rave On", en 1989, que mezclaría un juego de palabras, pues la ciudad estaba "Loca en ese tiempo", según el vocalista Shaun Ryder.

"Si lo recuerdas, es que no estuviste ahí", afirman aquellos que tratan de plasmar la esencia de la atmosfera en esos tiempos de delirantes bailes, alto consumo de la droga éctasis y escenas gansteriles. A pesar de que nunca hicieron dinero, pues tuvo una muy mala administración, el club The Haçienda tuvo un papel clave a el nacimiento de ese movimiento, encabezadas por bandas como Happy Mondays, Stone Roses, 808 State, The Charlatans, Northside e Inspiral Carpets (donde el ex de Oasis, Noel Gahllager fue roadie). Hace unos días, Factory Records ha sido galardonado con la prestigiosa Placa Azul de Herencias Nacionales británicas por su contribución e impacto en la música. Las expresiones también alcanzaban la moda, por lo que le dieron el apodo de "baggy music", por la ropa suelta de vestir, característicos y singulares en el país. Amplios jeans con pata de elefante, polera casual o futbolera con un gorro veraniego de balde.

Además, la unidad y camaradería en las calles vendría a definir un espíritu tan inherente en los "mancs". "Unidad por sobre todo", menciona Lisa Mcauley. mancuniana de nacimiento e irlandesa de herencia, la que compartió infancia con la familia de Morrissey, y bailó sin parar durante casi una década en The Haçienda, presenciando incluso el debut de Madonna en Inglaterra. "No había nada que se le igualara en esa época. La producción, las instalaciones, la música innovadora y DJs que traían frescos sonidos directo desde Nueva York. Era otro mundo. Detrás de pesadas cortinas de hule, al igual que las antiguas carnicerías, debías abrirte paso y adentrarte al club, mientras el sonido de la música llenaba tus sentidos. Todos compartían con todos. Ian Brown (Stone Roses) o Shaun Ryder eran chicos como nosotros que querían hacer música, mezclándose y compartiendo con todos. Era una lugar feliz", expresa con vehemencia Lisa, al recordar sus años de Juventud. Shaun Ryder dice lo mismo: "unidad y cero rivalidad entre las bandas", lo que se reflejaría en el resto de Inglaterra como un paraíso juvenil.

Manchester y sus corrientes diversas atraería un sinnúmero de estudiantes de todo el  país. A principios de los 90 la universidad del mismo nombre aparecería como la primera opción para estudiar. Todo aquel joven quería vivir en la capital del norte y salir de juerga como sólo ahí lo sabían hacer. The Chemichal Brothers fueron unos de eses chicos sureños cautivados y gracias a sus visitas a The Haçienda en sus tiempos de estudiantes, se inspiraron y  sintieron la urgencia de crear música. Esta nueva afluencia daría inicio a la connotada Villa Gay y El Barrio del Norte, que hoy son zonas con mucha expresión cultural, bohemia y diversidad.

Aunque Madchester tuvo un rápido apogeo y declive, fue un tiempo de mucha intensidad y la antesala al movimiento que volvería a remecer la escena musical británica: el britpop. En esa ola de tiempos de Cool Britannia y el regreso del partidos laborista al gobierno, bandas como Blur, Suede, Pulp y Oasis disputarían la corona constantemente. Los hermanos Gallagher orquestaron y encabezaron esta era indudablemente.

Así, en el mismo lugar que los vio nacer, hace unas semanas Liam cantaba en solitario el himno que tomaría Manchester en honor a las victimas del atentado. Esta vez, el ‘Chico Malo’ de las rabietas se transformaría en bueno, agradecido y empático, haciendo suyo un dolor que tanto choqueó a Gran Bretaña y el mundo. Esto, a pesar de que su hermano Noel no se presentara y dejara trunco el sueño de mucho de verlos reunidos, al menos por esta ocasión.

Lorena Villegas Cid

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