Joseph Holbrooke Trio

2006. Tzadik Records

 

La historia de esta banda del jazz experimental británico, es una de las más apasionantes que se puedan encontrar dentro de la poca conocida tradición del jazz inglés. Una tradición muy distinta a la estadounidense, mucho más flemática, con un enfoque muy divergente y sin concesiones a la hora de experimentar. Si el país del norte fue la cuna de los grandes músicos afroamericanos, como Davis, Coltrane, Monk, Coleman, Charly Parker o Eric Dolphy, en Inglaterra -aunque influenciados por los mismos americanos-, no se quedaban atrás en originalidad y riesgo musical, compositores e instrumentistas como Evan Parker, Lol Coxhill, Barry Guy, Paul Lytton, Trevor Watts, John Stevens o el recientemente fallecido guitarrista Derek Bailey.

 

Es justamente Bailey, junto al bajista Gavin Bryars y el percusionista Tony Oxley, quienes componen esta agrupación formada a mediados de los 60, época en que los tres músicos, después referentes musicales del siglo XX, comenzaban la transición desde un jazz modal o armónico, a uno improvisado y de formas absolutamente libres. Lamentablemente, de este primer período de la banda, sólo fue publicado por el sello Incus el tema 'Miles Mode', una re-interpretación de una pieza original de Coltrane. Treinta y cinco años más tarde, exactamente en 1998, y después de varios intentos fallidos y mucha agua pasada bajo el puente en sus carreras respectivas, el proyecto se reunía para realizar un concierto en la ciudad alemana de Colonia, donde interpretaron tres largas improvisaciones. Estas sesiones grabadas en vivo por la radio alemana frente a unas 500 personas, fueron publicadas ese mismo año en el álbum “Joseph Holbrook'98”.

 

Después de este concierto, el trío decidió seguir grabando y se reunieron en tres jornadas seguidas en los estudios Moats de Londres, los dos primeros dáas sin público y el tercero, con la pequeña audiencia que permitían las instalaciones de los estudios. Tres meses más tarde, exactamente en enero de 1999, se volvieron a reunir para realizar un recital en la ciudad belga de Antwerp, de este modo, finalizando la carrera de la banda. No sería hasta el 2005, que Bailey contactaría a John Zorn para expresarle su interés en que estas grabaciones no se perdieran, cosa que el saxofonista, obviamente, aceptó de inmediato, para editar este año, tras la muerte de Bailey acaecida a fines de diciembre del 2005, el disco doble “The Moat Recordings”.

 

Compuesto por 15 piezas musicales de absoluta libertad creativa, el trío se desenvuelve en una constante improvisación, donde llama la atención que los instrumentos están tocados de una manera muy cruda, con la guitarra de Bailey sin distorsión, con Oxley no solo en la batería sino que en múltiples percusiones y Bryars experimentando con el bajo, nunca saturándolo, sino que entregando la base necesaria para un disco dominado por los caminos musicales absolutamente insospechados de sus compañeros de grupo.

 

Bailey por su parte, desarrolla de manera notable las diversas técnicas que maneja, haciendo armónicos, arpegios extraños, punteos ruidosos, manipulaciones con el volumen, maneras de tocar no tradicionales y sonidos atonales, que demuestran el profundo lenguaje musical de este grande de las seis cuerdas. De hecho,  es tan extraño su estilo, que para el neófito, pareciese que se equivocara, que tocara mal, que ejecutara su instrumento al revés. Desde un punto de vista, esto no es mentira, ya que Bailey propone una manera tan distinta de tocar la guitarra de lo conocido, que da esa impresión. En lo subjetivo, los aportes en las seis cuerdas, expresan sentimientos de inestabilidad perceptiva, caminos llenos de recovecos y situaciones musicales abiertas, que no hacen más que asombrarnos a medida que avanza el extenso disco de casi 2 horas y media de duración.

 

En tanto, Oxley en la percusión, es el encargado de entregar los colores y matices sonoros al álbum, produciendo múltiples paredes de sonidos con heterogéneos e infinitos instrumentos percutidos. Nunca en la placa podríamos escuchar un ritmo parejo tradicional, sino al contrario, la percusión va siempre a la deriva, nunca deja de ser peligrosa y en la mezcla está muy por encima, a pesar de su irregularidad. No es en ningún caso, el simple encargado de la rítmica de la banda, sino que un elemento sustancial, que en aporte instrumental, se iguala a lo efectuado por Bailey. Existe una especie de orden en el desorden absoluto en la propuesta baterística de Oxley, quien ofrece, más que un estilo o manera de tocar, una propuesta integral, ampliando el concepto de percusión. Además, es realmente notable su complementación con Bailey, quienes parecen ir en la misma frecuencia.

 

Por último, el bajo de Bryars, que aunque el más discreto en una primera apreciación, es esencial para el funcionamiento total de la banda. Lo que sucede es que en la oscilación sonora, el bajo es el más parejo en relación a lo realizado por sus compañeros de banda, pero no por eso menos aventurado en su aporte, que va haciendo líneas entrecortadas y entregando, por lo menos, una base de “mesura” a las experimentaciones más ruidosas y de más amplio rango sónico de guitarra y percusión.

 

En definitiva, un disco difícil, muy denso y experimental, pero al mismo tiempo, o quizás, por eso mismo, fascinante de escuchar, y que nos muestra, a tres de los grandes instrumentistas británicos del siglo XX, haciendo lo que mejor saben hacer, como es el arte de la improvisación. En mi opinión, uno de los discos fundamentales del jazz y la composición moderna lanzados este año, y claro está, un tributo póstumo y necesario a una figura inmensa para la música reciente, como la de Derek Bailey.

 

Héctor Aravena A.