The Residents

2025. Cryptic Corp/ Cherry Red

 

Desde sus inicios a principios de la década 70, The Residents ha sido un misterio de la historia de la música popular. Identidades desconocidas, música muy extraña que desafía el canon del rock occidental, historias desfachatadas y un humor que se encuentra entre la comedia y el horror, son características que se han mantenido desde que debutaron en 1974 con “Meets The Residents” y esa carátula irónica e insolente con los rostros de los Beatles intervenidos. Más allá de la broma, aquella portada inicial ya expresaba mucho del espíritu iconoclasta que la “banda desconocida más conocida del mundo” mantiene hasta la actualidad. Lo único cierto que se sabe del grupo, es que uno de sus cofundadores y principales compositores, identificado como Hardy Fox, falleció en 2018, hecho que no ha impedido a la banda seguir sacando discos como “Metal, Meat & Bone: The Songs of Dyin' Dog” de 2020 y ahora este “Doctor Dark”.

 

El álbum, que es el número 47 en estudio del grupo, ha sido descrito como una ópera de tres actos, que el conjunto grabó con el Conservatorio de Música de San Francisco y que, a su acostumbrada fusión de música clásica contemporánea, experimentalismo, avant-garde y rock industrial, ahora agregan dosis de metal desfachatado y ruidoso, este último estilo, en consonancia con la historia que se narra y que tiene que ver con el polémico juicio realizado a Judas Priest en 1990 por supuestos mensajes subliminales satánicos en sus canciones, que llevaron al adolescente James Vance a un intento de suicidio. De acuerdo al texto de la banda, se trata de “un viaje al mundo grasiento de la eutanasia, el abuso de drogas y una obsesión malsana con el heavy metal, que gira en torno a un par de chicos metaleros -Maggot y Mark- y un médico ruso insomne, llamado Dr. Anastasia Dark”.

 

Este es el argumento que subyace a un disco conceptual, que viaja por distintos estadios estilísticos, comenzando con el thrash metal insano -unos Melvins en ácido- de ‘Metal Madness’, tema que es introducido por ‘Prelude’, melodía de cuerdas clásicas que, de inmediato, exhibe la elástica variedad que podremos encontrar en los 76 minutos que dura el álbum. En ‘White Guys With Gun’ y ‘Maggot Remebers’, The Residents se viste de una banda de metal alternativo con elementos corales y orquestales -a cargo del director Edwin Outwater- sin perder su esencia rara, para, poco a poco, ir evolucionando hacia terrenos vanguardistas que han sido parte del canon de la agrupación desde sus comienzos: esa mixtura de timbres doctos con pastiches sonoros y vocalizaciones exageradamente expresivas, en el que se superponen electrónica exploratoria -dark ambient- con sonidos de chelos, violines y pianos, además de susurros, quejidos y narraciones declamadas de temáticas retorcidas, que son representaciones teatrales -los personajes son los que hablan- de terribles y angustiantes acontecimientos que son parte de nuestras sociedades modernas. Un disco que está a la altura de la extravagancia de la historia que lo sustenta.

 

A su vez, muchas de las canciones de “Doctor Dark”, remiten de manera clara a discos clásicos del grupo, como “The Third Reich 'n Roll” (1976), “Fingerprince” (1977), “Not Available” (1978), “Duck Stab” (1978) o “Commercial Album” (1980), pero con un sentido más contemporáneo, explorando nuevos rumbos estilísticos, sin perder aquella esencia que los define. Por esto mismo y, paradójicamente, este último álbum, que es el momentáneo final de un extenso catálogo y de más de cinco décadas de historia, puede ser una buena puerta de entrada para que nuevas audiencias se sumerjan en el insólito y extravagante mundo de una banda única en su especie, como lo es The Residents. 

 

Héctor Aravena A.