David Grubbs

2025. Drag City

 

Tras el compilatorio con material inédito de su crucial banda Gastr del Sol, “We Have Dozens of Titles” (2024), el guitarrista estadounidense David Grubbs retomó su interés por la música concreta, que había sido tan importante para el grupo que lideraba con Jim O’Rourke. A aquella experiencia rememorativa, Grubbs añadió las horas y horas que estuvo tocando e improvisando en guitarra en los meses de cuarentena, desarrollando nuevas piezas para su instrumento primario, a las que agregó otras para piano. Todo aquella paleta estilística y sonora está plasmada en “Whistle from Above”, un álbum instrumental de gran variedad, que cuenta con numerosos invitados de distintos países que dialogan con el titular: el arpista galés Rhodri Davies, el músico y compositor electroacústico italiano Andrea Belfi, el chelista griego Nikos Veliotis, el trompetista estadounidense Nate Wooley y el violinista del mismo país Cleek Schrey.

 

El resultado es un potente disco instrumental integrado por ocho piezas, que, pese a su diversidad, guardan un sentido y un ánimo emocional unitario. Así, el tema homónimo es una calma y flemática composición en guitarra e instrumentos de cuerda clásicos frotados, que dan paso a 'The Snake on Its Tail', parsimoniosa pista que combina guitarras limpias y distorsionadas, además de percusión, para, más adelante, incluir una trompeta omnipresente en clave ambient y free-jazz, generando sensaciones de misterio y profundidad existencial. Arpa y piano se complementan en la más sombría ‘Hung in the Sky of the Mind’, extensa pieza que provoca incertidumbre y desequilibrio, sin contradecirse con su intrínseca belleza. 

 

‘Scrapegrace’ es la típica pieza adictiva en guitarra del canon Grubbs, que puede rastrearse en toda su trayectoria solista y en sus múltiples colaboraciones con otros guitarristas. El tema es adornado con exploraciones sonoras atmosféricas, que dan paso a ‘Poems Arrives Distorted’, composición de clara pulsión experimental, que fusiona la guitarra con chelo para crear emociones de oscuridad y tensión. La música concreta a la que hacíamos alusión al principio, es patente en ‘Later in the Tapestry Room’: sonidos de campo se integran a la guitarra de Grubbs y a sendas exploraciones electrónicas y samples, que van concatenando una pista de desazón y misterio. En ‘Queen's Side Eye’, Grubbs suena más cercano que en ninguna otra pista, en lo que respecta a su armazón armónico, a sus primeros discos solistas, aunque, en este caso, reemplaza la voz por una evocadora trompeta.

 

Finalmente, ‘Synchro Fade Pluck Stutter Slip’ es una manipulación sonora más radical, en la que los instrumentos procesados se transforman en tormentas de ruido, texturas rugosas, crujidos y ambientes apocalípticos. “Whistle from Above” tan solo cuenta con ocho composiciones, que suman 38 minutos de música: Grubbs no necesita más para desplegar la potente e idiosincrática declaración estética y sonora que lo define. 

 

Héctor Aravena A.