Marc Ribot

2025. New West Records

 

Prolífico y multifacético, el guitarrista estadounidense Marc Ribot ha pasado las últimas cuatro décadas, no solo como un preponderante compañero de figuras insignes y tan disímiles como Tom Waits, John Zorn o Elvis Costello, sino que también como parte de la banda no wave The Lounge Lizards y una contundente obra solista que demuestra su diversidad como una energía sin par de la música actual: el jazz eléctrico junto a su Marc Ribot Trio, la música alternativa y el garage rock experimental en Ceramic Dog, la música latina en Los Cubanos Postizos, el rescate patrimonial en el tributo a Albert Ayler, las improvisaciones en guitarra solista en discos como “Exercises in Futility” y, ahora, por primera vez con un álbum de una profunda conexión con las raíces de la música popular de su país, hecho que, en el amplio contexto recién descrito no sorprende, pero que, como sea, es una novedad en su canon: el primer disco cantado de su catálogo, principalmente acústico, aunque no desnudo pues cuenta con múltiples arreglos, en el que Ribot muestra una nueva faceta -una más- de sus intereses y sensibilidades musicales.

 

La génesis de “Map of a Blue City Blue” se encuentra en registros caseros que el guitarrista grabó en los 80 con el fallecido productor Hal Willner (Lou Reed, Bill Frisell, Laurie Anderson) y combinan composiciones originales con el tema de música tradicional ‘When The World's On Fire’, grabado por el grupo Carter Family en la década del 30 del siglo pasado y el poema musicalizado de 1949 ‘Sometime Jailhouse Blues’ de Allen Ginsberg, poeta beatnik con el que Ribot también trabajó en las décadas 80 y 90. El mismo músico explicó además que el nombre del disco nace de una experiencia con su hija de hace muchos años, cuando ella dibujó un mapa de una ciudad azul. Cuando él elogió su mapa azul, ella lo corrigió: «No es un mapa azul, sino el mapa de una ciudad azul». Sin duda, una historia que se condice con el tono melancólico y emocional que cruza un disco, que “reflexiona sobre lo que significa estar perdido: la confusión y el miedo, pero también la emoción de tantas posibilidades inimaginables. Su historia es un mapa peculiar, lleno de falsos comienzos, callejones sin salida y una tragedia inconcebible” (…).

 

La voz cercana, desafectada y, por lo mismo, de inmensa emotividad, es patente desde la apertura ‘Elizabeth’, un tema en guitarra acústica con arreglos de viola, chelo y violín que, salvo por algunas excepciones, marca el tono nostálgico del álbum, también presente en ‘For Celia’, en la que la voz de Ribot en sus limitaciones encuentra su hondo sentimiento, acompañado de una guitarra acústica ejecutada con varias técnicas. ‘Say My Name’ es una pieza de consonancia psicodélica que, por primera vez usa instrumentos como batería, órgano y bajo, para pasar el bossa nova sui generis de ‘Daddy’s Trip to Brazil’, que destaca por su melodía cadenciosa y sus meticulosos arreglos de acordeón, cuerdas clásicas y vientos como flauta y saxo, en la línea de lo hecho por Chico Buarque o Stan Getz en sus célebres álbumes con João Gilberto.  

 

Así, el tema homónimo es una flemática pieza en lo armónico y melódico, solo construida con guitarra eléctrica y voz y los sutiles aportes del percusionista Ches Smith en glockenspiel. ‘Death of a Narcissist’ sigue en la misma línea combinando guitarras acústicas y slide, con la voz femenina de Eszter Balint enriqueciendo el resultado final. La mencionada ‘When The World's On Fire’ es una bellísima canción tanto por su intención y desarrollo melódico como por su letra, a la que el mismo Ribot añadió “algunas partes para que fuera apta para agnósticos”: “El paraíso está arriba en el cielo/ El misterio no tiene final/ Y cuando el mundo está en llamas/ Lo puedo sentir ardiendo”. ‘Sometime Jailhouse Blues’ es la emotiva interpretación musical en clave folk de Ribot del poema de Ginsberg, para finalizar con una rareza estilística en el contexto del disco: ‘“Optimism Of The Spirit”’ es una experimentación ambient que Ribot grabó en 2008 con el percusionista Francois Lardeau. “Map of a Blue City” es un álbum de gran belleza y profundos sentimientos, que sigue confirmando a Ribot como una vital y revolucionaria fuerza de la música actual. 

 

Héctor Aravena A.