Martin Rev: la mirada al futuro

Martin Rev se erige como uno de los pioneros de la música estadounidense surgida a fines de los 70. Junto al dúo Suicide, fue uno de los primeros en aunar vanguardia, electrónica y art-punk. A sus 70 años, su postura está lejos de la nostalgia, pues sigue tocando y editando discos que extienden un mensaje que todavía no cuaja con lo establecido.

 

Resumiendo lo conocido, fue Suicide el dúo que comenzó todo. Cerrar la frase ahí es suficiente presentación para escapar del lugar común. Con su disco homónimo del 1977, se instala en cualquier análisis del rock virginal, además de marcar presencia en la generación del club CBGB’s en Nueva York. Ahí partieron Ramones, Patti Smith, Blondie, Talking Heads, una lista donde luego aparecen todos: hasta tocó The Clash, Sonic Youth e incluso Madonna. Pero Suicide estuvo antes, mucho antes, cuando a comienzos de los setenta empezó a sonar. Su disco homónimo, de portada simple y provocativa, conserva hasta hoy algunas canciones que siguen incomodando a tu vecino. Sonidos que aún no caben en la radio y que nadie recomendará en la oficina.

 

De ese primer disco se recogen trazos que son tributados hasta hoy. ‘Ghost Rider’ fue sampleada por M.I.A. para un hit de alcance global, algo que también harían Stereolab, Pan Sonic, Sun O))), Spacemen 3 y Bruce Springsteen, convirtiendo al dúo en un nombre de culto. En contraste, hay canciones como ‘Frankie Teardrop’ cuya exigencia auditiva hoy permanece en lo difícil. Luego de este primer LP, el dúo cambia la producción de Craig Leon (aún activo) por Ric Ocasek, quien venía de The Cars y suma a la banda una textura de synth pop de terciopelo, suavizando un sonido que se va difuminando en discos desconocidos pero hoy reeditados.

 

Como siempre en estos casos, la historia es breve. Ya en 1980, el grupo comienza a desaparecer, grabando discos esporádicos como “A Way of Life” de 1988 y Why Be Blue de 1992, derivando el sonido hacia discos solistas. Martin Rev editaría ese año su registro homónimo, el cual se abre hacia una discografía complementaria. Aquí despliega un punk electrónico repetitivo y galopante, cortes con un mínimo de voces en una placa de nueve temas. Este sonido se expandiría más tarde en “Clouds of Glory”, grabado en 1985, y ambos han sido reeditados por sellos especialistas: Bureau B y Superior Viaduct. Son texturas electrónicas sobrepuestas, un juego básico de capa sobre capa, pasando de lo hipnótico a lo frenético. Y siempre la voz va distorsionada, para ubicarse entre programaciones y percusiones electrónicas casi como un instrumento más.

 

Fueron justamente las reediciones de Blast First (UK) en 1998 las que dieron al grupo otro renombre, y la llave para revivir el mito. Es en este período donde Martin Rev alcanza continuidad editando discos. En 2008 fallece Mari Montgomery, su esposa y también fundadora de Suicide, a quien el músico dedica ‘Stigmata’, una delicada obra de pop barroco, herencia de Handel, tributado en una orquesta programada. El resto, son grabaciones que extienden su sonido casi como una porfía, siempre anclado al sonido punk que puede salir de un sintetizador. El 2016 fallece Alan Vega, y con ello el dúo cierra su historia y el presente es hoy su carrera en solitario.

 

A veces catalogado en el industrial (“Clouds of Glory”, 1985), en el downtempo (“Strangeworld”, 2000) o incluso bajo el IDM (“Les Nymphes”, 2008), lo de Martin Rev siempre ha escapado del encasillamiento. Antes del rock, el tipo hizo delirar a los censuradores. Antes de las guitarras, su teclado ya expulsaba varios riffs, antes de la electrónica, su obra era una referencia directa, y antes del art-rock, su búsqueda estética fue auténtica. Antes que los artistas se mudaran a Nueva York, el hombre ya vivía ahí. Desde siempre con lentes oscuros, las antiparras futuristas, su mirada hacia adelante, sin detenerse, llevando a su existencia el loop infinito que emana de su música.

 

“No pienso mucho en Suicide”

 

“La nostalgia es para otros usos, no para la música”, dice Martin Rev al teléfono, cortando toda intención de hablar del pasado: “La verdad es algo que yo cerré hace mucho tiempo, si bien es parte de mi carrera, hice cosas antes e hice mucha música después. Pero no pienso mucho en Suicide ahora, salvo que sea parte de mi vida”.

 

-Tu último disco está en Bandcamp, ¿qué opinas de estas plataformas de difusión para los músicos?

-Está bien, es la era en la que vivimos. Antes todo estaba bajo el control de los sellos grandes. Si tenías un contrato, ellos sacaban tu disco y se hacía popular. Pero ahora tu música la puedes editar e internacionalizar por la web. Entonces, por supuesto que es un cambio y tiene sus pro y sus contra, pero es una ventaja para los músicos. Yo no escucho Bandcamp, a veces me envían un track, pero no gasto tiempo en sitios así.

 

-¿Ves una relación entre la cantidad de artistas y la calidad del arte?

-Creo que siempre depende de cada artista. Son tiempos de rapidez, velocidad, pero si haces algo muy rápido o muy fácil, no lo estás desarrollando completamente.

 

-¿Cómo ves el desarrollo de la electrónica, sintetizadores domésticos, home studio y esa tecnología?

-Creo que todo es bueno según su uso. Alguien puede producir sonidos electrónicos en su computador sin saber nada de música. Al mismo tiempo, puedes no entender de un estándar técnico, pero sí puedes tener buen oído, tener una intención, una idea, y eso es importante en el proceso de crear algo de valor. No podemos juzgar un artista por cómo resolvió su trabajo o por sus materiales. El resultado de ese trabajo es lo que hablará muy claro.

 

-¿Cuál es tu relación con Nueva York, te sigue gustando la ciudad?

-Nací en NYC, y elegí quedarme aquí. Vi cómo cambió la ciudad en todo este tiempo. Sigue siendo una gran ciudad en cuanto a diversidad de lo que puedas encontrar aquí. Diversidad de materiales para un artista. Si necesitas algo, lo encuentras fácilmente. Hay información, herramientas, y hay una gran energía. Hay ambiente inteligente y eso me gusta. No es perfecto, ha perdido cierta cultura. Además viajo mucho, se podría decir que no estoy atrapado, pero lo conozco bien y tiene esas ventajas. No he encontrado otro lugar donde pudiera quedarme.

 

-Dices que ha perdido cierta cultura, ¿qué opinas de su influencia política?

-No sé si hay una evolución política aquí. Siempre la evolución está ocurriendo en todo, pero no es lo que podría decir en este caso, de todos modos es algo que tiene que pasar. NYC fue un polo de cultura en su momento, fue el centro de las artes en los 60s, 70s, 80s, casi un paralelo con lo que fue París. Todo el arte del siglo emerge de NYC en teatro, música, compositores clásicos y músicos. El rock de los 70 está ahí. Hay una cultura muy rica en la ciudad. Entonces, ahora, es diferente, eso no se va a repetir, lo podemos ver por ejemplo en el jazz. Muchos artistas no vivían aquí pero se vinieron, y eso genera un cambio. París no es el mismo de antes tampoco.

 

 

-En una época de migración, ¿qué destacas del rol cosmopolita en esa ciudad?

-Esto es una ventaja para esta ciudad, y crea un tipo de inteligencia que la hace especial. Actualmente, ves gente que interactúa con personas de distintos lugares, y que van discutiendo e intercambiando conocimiento. Es mejor que quedarse aislado en tus propios dominios, viviendo entre personas que no hay diferencias. Necesitamos opiniones más flexibles para un ambiente cultural, donde compartes tu opinión y el ambiente es más vibrante.

 

-Desde las políticas de Donald Trump, la migración es un tópico activo en todo el mundo…

-La inmigración es natural, es normal, salvo que hoy los países han creado condiciones que quiebran la libertad de ingreso. Esto se da por muchos factores, y algunos de ellos son guerras, o políticas de manipulación sobre otros países. Deberíamos gastar tiempo en saber qué hicieron esos países para llegar a ello, pero eso es algo que los políticos no hacen ya que no hay un beneficio para ellos. Porque claro, eso no tiene un rédito económico.

 

-¿Cómo ves el futuro de la población latina en Estados Unidos?

-Este momento será recordado como un momento difícil, quizá tanto como fue la lucha por los derechos civiles. No está fácil, y no sé bien cómo se va a resolver. Esta crisis es muy injusta con los latinos que siempre han estado aquí. Si Estados Unidos se esforzara más en la estabilidad de los países quizá habría un cambio, pero hoy su compromiso está más cercano a los intereses comerciales y financieros. Esta ambición es la que provoca un desorden político y la gente quiere salir corriendo de ahí. Estados Unidos ha requerido antes de esa fuerza laboral, pero solo lo recibió como un beneficio para su economía y no para estas personas que hoy son desplazadas.

 

-¿Qué significado tiene para ti tocar en México?

-Crecí escuchando música latina que vino de Puerto Rico, de Cuba, que llegó a Nueva York. México es parte importante de América, esa influencia étnica de ideas y de cultura permanece hasta hoy. Estuve en el DF un par de meses y me gustó mucho. Me gusta tocar en cualquier parte, pero ahora hay un sentimiento que tengo de estar al sur de la frontera. Es difícil decir qué es, pero es positivo.

 

Juan San Cristóbal