John Stanier: "Creo que Battles es realmente una banda de rock"

Battles sigue empujando sus fronteras musicales. Con un inminente nuevo álbum de estudio, “Juice B Crypts”, el conjunto neoyorquino prepara su retorno a Chile, convertido en dúo.

Fue en noviembre del 2007 cuando Battles se presentó por primera vez en nuestro país, con el elogiado “Mirrored” bajo el brazo. La cita en el Teatro Novedades fue uno de los mejores de dicha temporada. Doce años después, las cosas no son iguales en el grupo. Dos discos (“Gloss Drop”, 2011 y “La Di Da Di”, 2015) se publicaron en el intertanto, así como también una modificación de su núcleo: Tyondai Braxton dijo adiós el 2010, mientras que Dave Konopka hizo lo propio el 2018. A pesar del golpe, John Stanier jamás consideró la posibilidad de dar por finiquitada la historia del conjunto. “Ni siquiera pensamos en si podríamos hacer esto o no”, afirma desde el teléfono.

- ¿Cómo se dio la salida de Dave?
- Fue muy extraño, no hubo una advertencia, pista o algo parecido. Dave solo desapareció. Eso nos dejó a mí e Ian. Yo no estoy preparado para dejar de tocar, Ian (Williams) tampoco. Los dos teníamos muchas ideas para Battles, música. No había motivo para parar. Fue malo perder a Dave, pero fue bueno lo que vino después.

Ese “después” se relaciona directamente con “Juice B Crypts”, cuarta placa de estudio de Battles, agendada para el 18 de octubre, justo una semana después de su concierto en nuestro país. Chris Tabron produjo el álbum, un nombre que podría sorprender a cualquiera por su currículum -ha estado en el estudio con Nicki Minaj, Beyoncé, The Strokes y Erykah Badu, entre otros-, menos a cualquiera enterado de la carrera del conjunto, cuya única finalidad ha sido abrazar varios estilos musicales, inclasificable pero con ingredientes identificables: math rock, progresivo, experimental, post-rock y electrónica. Para el baterista, su visión es más simple.

“Al final del día, creo que Battles realmente es una banda de rock. Estamos cerca del 2020, y ¿qué significa ser una banda de rock? Nadie compra guitarras, nadie compra baterías. Todo es en base a programas. ¿Qué es ser una banda moderna de rock? ¿Tool? Quizás. Me encanta Tool, pero ¿suenan muy diferentes a su último disco? Probablemente no”, reflexiona.

- Estuviste en destacados proyectos, como Helmet y Tomahawk, conocidos por el desprejuicio al abordar la música.
- Fui realmente muy afortunado de tener una carrera múltiple, de una manera extraña. Siento que la mayoría de las personas que han tenido éxito en la música, lo tienen solo una vez, no sucede tres veces. Pero siento que sí me ha pasado tres veces, me siento tremendamente afortunado de ser parte de Helmet por 10 años. Tomahawk fue el puente entre Helmet y Battles, absolutamente. Hay un nuevo álbum en camino. Tomahawk es una gran parte de mi carrera. Es cool estar en grupos que musicalmente son muy distintos.

La senda libre de cuestionamientos se pueden ver en su gran número de colaboradores de Battles en su discografía. Desde el chileno Matías Aguayo -de quien asegura no tener idea que era de este país- hasta el histórico Gary Numan. Para “Juice B Crypts”, la lista de invitados incluye a Xenia Rubinos, tUnE-yArDs, Sal Principato y otro nombre de peso: Jon Anderson. Sobre este último, Stanier comenta que contactarlo no fue algo difícil, y que “Es grandioso tener en tu canción al vocalista de Yes. Es increíble”.

- La confianza por este nuevo álbum es absoluta, según cuentas.
- Todas las voces en nuestro nuevo disco están perfectas. No fue por accidente, pero todo se grabó de una sola vez. Es el disco más grandioso que hayamos hecho.

Jean Parraguez

Battles se presentará este viernes 11 de octubre en Club Chocolate. Entradas disponibles vía Puntoticket.

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