Fallece Jamie Muir, percusionista de King Crimson, pintor y buscador espiritual

Además tocó con Evan Parker, Derek Bailey, Allan Holdsworth y más

Martes, 18 de Febrero de 2025

Fallece Jamie Muir, percusionista de King Crimson, pintor y buscador espiritual

Tristes noticias para los amantes de King Crimson y más allá.

Se ha confirmado el deceso del percusionista Jamie Muir, personaje enigmático y de bajo perfil que grabó “Larks’ Tongues In Aspic” con la banda de Robert Fripp, para luego desarrollar una vida monástica en el templo budista Samye Ling en Escocia.

El también pintor falleció a los 82 años el 17 de febrero y luego de su paso por la vida espiritual, retornó a la música en la década 80 grabando con íconos del jazz europeo como Derek Bailey y Evan Parker.

En el obituario oficial de Kimg Crimson, puede leerse que “aunque Jamie Muir fue miembro de King Crimson durante unos cinco meses, fue una presencia enormemente influyente, no solo durante su permanencia en el escenario y en la grabación del álbum “Larks’ Tongues In Aspic”, sino que su influjo resonaría en sucesivas formaciones gracias a que acuñó la frase “larks’ tongues in aspic” cuando se le pidió que describiera la música del quinteto”.

Fue el periodista de Melody Maker, Richard Williams, quien sugirió a Fripp que llamara a Muir para la nueva encarnación de Crimson después de haberlo visto tocar en un grupo llamado Boris. En ese escenario, Muir ya estaba agregando un estilo teatral al usar objetos encontrados, gestos, palabras habladas y cápsulas de sangre, todos elementos en el escenario que usaría más tarde en la gira de King Crimson por el Reino Unido en noviembre/diciembre de 1972.

La carrera de Muir realmente comenzó después de su expulsión de la Escuela de Arte de Edimburgo en 1966. “Había estado tocando en bandas de jazz locales donde comencé con el trombón. Recuerdo una noche que alguien dijo una melodía y yo no sabía qué era y tuve que preguntarle al bajista o a alguien cuántas alteraciones o algo con cinco sostenidos. Recuerdo que esa noche pensé: “Maldita sea, esto es demasiado”, así que guardé mi trombón y comencé a tocar la batería”.

A mediados de los años 60, formó parte de un grupo multimedia con sede en Edimburgo llamado The Assassination Weapon en el que no solo tocaba la percusión sino que también se ocupaba del espectáculo de luces psicodélicas. Después de su traslado a Londres alrededor de 1968, comenzó a tocar con la exploratoria Music Improvisation Company junto a John Stevens, Evan Parker, Derek Bailey, Gavin Bryars, Hugh Davies y John Tilbury, todas figuras muy respetadas de la vanguardia musical. Muir aparece en el álbum de ECM Records, “The Music Improvisation Company”, lanzado en 1970.

Además de un breve período con Battered Ornaments de Pete Brown y de ayudar a formar Boris, también operó en el entorno de jazz-rock más convencional de Sunship con el guitarrista Allan Holdsworth, el ex saxofonista de Soft Machine Lyn Dobson y el futuro tecladista de Gilgamesh/National Health Alan Gowen, con quien Muir también había tocado en el combo afro-rock Assegai en 1971. Lamentablemente no quedaron grabaciones de este grupo.

Al recordar el primer encuentro con Fripp, Muir señaló: “Tocamos durante un par de horas, arriba, en mi pequeña sala de ensayo, con colchones tapados contra las ventanas. Todo lo que recuerdo es tocar algunas explosiones realmente rápidas y furiosas, que desde la perspectiva de un baterista eran del tipo Tony Williams/Billy Cobham. Fue algo bastante enérgico y creo que lo disfrutamos. Mi sensación al recibir la llamada fue: “Fantástico”. King Crimson era ideal para mí porque era una banda de rock que tenía más de tres células cerebrales. Tenía un estilo de músico mucho más instrumental que basado en canciones y no había muchas otras bandas en las que hubiera sido bueno. Estaba extremadamente satisfecho y me sentí completamente como en casa con Crimson”.

Sin embargo, decidido a seguir su llamado espiritual que se había desarrollado dentro de él desde que leyó el libro Autobiography Of A Yogi de Paramhansa Yogananda, antes de unirse a Crimson Muir sintió que tenía que dejar la banda después de la grabación de “Larks’ Tongues in Aspic”. Habiendo comunicado a EG Management su deseo de marcharse al final de las próximas fechas en marzo y abril de 1973, se le aconsejó que “se marchara inmediatamente".

Más tarde, Muir se arrepentiría de no haber explicado su decisión al resto de Crimson y se burló de la historia publicada en ese momento diciendo que su ausencia se debió a una lesión sufrida en el escenario en el primero de dos conciertos en el Marquee Club en febrero. “Fue una tontería que me hubiera lastimado. Creo que me torcí ligeramente el tobillo, pero eso me pasaba casi todas las noches. Cuando escuché lo que habían dicho, me pregunté por qué alguien haría eso: ¿qué ventaja podría haber en no decir lo que realmente sucedió? No me pareció que tuviera sentido (…)”

Dejando atrás Londres y la escena musical, se mudó al monasterio Samye Ling cerca de Eskdalemuir, en el sur de Escocia, para seguir una vida budista monástica. Por una extraña coincidencia, este era el mismo monasterio al que asistía Fergus Hall, quien proporcionaría las portadas de “The Young Persons’ Guide To King Crimson” y “The Compact King Crimson”.

Muir regresó a Londres y a la escena de la música improvisada a principios de la década de 1980 lanzando “Dart Drug” con el guitarrista Derek Bailey y también volviendo a la pintura. Aunque regresaría esporádicamente a la música, colaborando con Michael Giles y David Cunningham para grabar la banda sonora de la película “Ghost Dance” estrenada en 1996, Muir se concentró cada vez más en su arte pictótico y en los últimos años comenzó a explorar el arte digital como otro modo de expresión.

“La música improvisada parecía haber perdido su vitalidad y muchos músicos parecían estar utilizándola para sus carreras y para posar. Creo que la música improvisada en grupo es una de las grandes formas de música del siglo XX porque es muy radical. Debería escucharse en vivo y no de una manera intelectual. Hay mucha otra música que es absurdamente intelectual", dijo alguna vez.

Por su parte, Bill Bruford comentó al enterarse de su muerte: “Tuvo un efecto volcánico en mí, profesional y personalmente, en el breve tiempo que estuvimos juntos hace muchos años, un efecto que todavía recuerdo medio siglo después. Lamento que hayamos perdido el contacto, pero su partida de nuestra relación laboral fue tan repentina e inesperada que en cierto modo asumí que no quería tener nada más que ver conmigo y mis colegas en King Crimson".

*En las fotos del cuerpo junto a King Crimson y en su edad madura. A continuación, pueden ver algunos videos con la presencia de Muir en batería y percusiones.