Alain Johannes: Marcha al interior del espíritu

En 2020, a justos 10 años del lanzamiento de “Spark”, su debut como solista, Alain Johannes nos presentó “Hum”, su tercera producción. En tiempos confusos y difíciles, encerrado en un departamento en Providencia a causa de la cuarentena que afecta a Santiago, el compositor reflexiona, en primera persona, sobre este disco que se lanza el 31 de julio bajo etiqueta Ipecac Recording.

Por Alain Johannes

Ya pasaron 10 años de “Spark”, el disco más personal de mi vida, pero vengo muy fresco de crear mi nuevo disco. La grabación de “Hum” fue muy parecida al proceso de “Spark”: me metí en un trance y logré grabar los ocho temas en días seguidos, en la secuencia de como aparecen en el disco. Cada canción fue alimentada y formada por sesiones previas.

En mi gira solista por Europa en 2019, me contagié de un resfrió fuerte que tenían allá el que me tumbó a la cama y luego derivó en una neumonía y bronquitis que me tomó dos meses y medio de recuperación en Los Angeles. Un mes con diferentes clases de antibióticos y no funcionaba nada. Fue algo muy parecido al COVID-19. Tuve que luchar por mi vida. Saliendo de la enfermedad, tenía mucha energía para seguir adelante con el disco. Cuando lo terminé, se masterizó al día siguiente. Llegó el fin de semana, ahí logré empacar algunas cosas, hice un par de videos con amigos en el bosque y me vine para Chile.

Llegué acá el jueves cinco de marzo. Tenía que ensayar para el show de Lollapalooza, donde tocaríamos con los hermanos Foncea el “Euphoria Morning” (el debut solista de Chris Cornell, producido por Alain). Estuve una semana en eso hasta que nos encerraron el 16. Y acá estoy. Tengo una aplicación para saber cómo está la calidad del aire. Si es muy alto, no salgo para nada del departamento, tengo que tener la ventana cerrada y un filtrador de aire, todo por lo que me pasó.

Aquí, en el silencio

Todas las ideas del disco no las tenía de antes, salvo ‘Hum’, que seis meses antes de grabarla, tenía una parte de la melodía en la memoria que la había posteado en mi Instagram. Me había salido en una de mis improvisaciones y siempre la recordé y pensaba que sería buena onda revisitarla para ponerla en un disco.

Cuando salió la canción muchos me dijeron que les sonaba a Nick Drake. Hace tiempo que estaba planeando un álbum en el estilo de “Pink Moon” (1972) o Robert Wyatt, que usan instrumentos bastantes orgánicos, como guitarras acústicas afinadas en formas célticas o del folclor escocés. O en DADGAD, como la que usó Jimmy Page en ‘Black mountain side’. La idea era tener solamente la voz, la guitarra y unos pocos arreglos extras. Entonces, hay varios temas que son bastante vacíos, que no se escuchan muchas cosas y hay otros que tienen un poco más de cosas pasando. Uno planea, pero las canciones igual van decidiendo qué necesitan.

“Hum” es un disco muy poco planeado. No lo estuve componiendo, revisando, arreglando, rearreglando en mucho tiempo… nada. Fue todo arreglado en ese momento en que grabé. Inclusive, el otro día estaba escuchando uno de los temas y me di cuenta que no sabía cómo tocarlo porque se me olvidó cómo lo afiné. ¡No sabía qué chucha hice! No hallaba la afinación ni los acordes, hasta que poco a poco, por fin, me fui acordando de los acordes y la saque de nuevo. Y eso fue porque después de grabarlo no logré ensayar nada. Incluso, cuando grabé, fui leyendo las canciones que acababa de escribir. Una locura.  

El 1 de mayo salió ‘Hum’ con un video muy bonito con las grabaciones que había hecho antes de venirme a Chile. Para el segundo sencillo, ‘Free’, que salió a principios de junio, logré editar el video acá en cuarentena. Conseguí unas muy buenas imágenes del desierto y lo armé yo mismo. Para el tercer sencillo, ‘Halloweed bones’, Felo Foncea me ayudó a armarlo. Y ya el cuarto sale el 31 de julio junto al álbum, que saldrá en vinilo y está muy bueno, lo diseñé con un par de amigos, uno es un fotógrafo polaco que trabaja solo en análogo, Tom Bronowski. El arte se puede ver en mi sitio, alainjohannes.eu.

Es difícil hablar del disco siendo que nadie lo haya escuchado aún, así que espero lo puedan escuchar pronto para seguir conversando de él. Será más bonito.

(Publicado originalmente en revista #Rockaxis205, julio de 2020)

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