Neal Schon

2023. Frontiers

Hace algunos años, mientras los reyes del Rock AOR Journey se encontraban en un descanso de las giras, su líder, el guitarrista Neal Schon, decidió armar una banda solista y salir de gira por Estados Unidos presentando un concierto de largo aliento y donde interpretarían en vivo muchas canciones que no habían sido tocadas por décadas, sobre todo el primer material de Journey de corte más progresivo, anterior al ingreso del inmenso vocalista de la voz de terciopelo Steve Perry, y también algo del paso de Schon por la banda de Carlos Santana, donde debutó cuando tenía 16 años.

Para ello llamó a algunos colegas de Journey como el extraordinario baterista Deen Castronovo (que además tocó con Schon en Bad English, Hardline y Soul Sirkus), el tecladista y vocalista Gregg Rolie (que tocó con Schon en Santana y en Journey antes de la llegada de Steve Perry y Jonathan Cain), el bajista Marco Mendoza (que tocó con Schon en Soul Sirkus), y el segundo tecladista John Varn.

Filmado el 9 de febrero de 2018 en el pequeño teatro The Independent de San Francisco, ciudad natal de Journey, y ante un público compuesto por auténticos “die hard fans” de la banda del escarabajo alado, el quinteto se despacha un show de 30 canciones y una duración cercana a las tres horas, donde Rolie y Castronovo alternan la voz principal en los temas, pero en varios cantan a dúo. Como había mencionado, el primer material de Journey tenía mucha raigambre progresiva lo que le permite a la banda realizar extensas jams de sumo buen gusto, siempre con la guitarra de Schon como protagonista, pero donde los demás músicos tienen el espacio suficiente para brillar a gran altura también, partiendo por Castronovo quien no solo es un baterista estelar, sino que también es un vocalista sensacional con un timbre que sin duda hace recordar la voz de Perry, y donde Deen realiza una labor vocal grandiosa en cortes icónicos como ‘Lights’, ‘Still They Ride’, ‘Separate Ways’, ‘Wheel In The Sky’, ‘Mother, Father’, ‘Any Way You Want It’ y ‘Don’t Stop Believin’ que forman el segmento de “grandes éxitos” del concierto.

Pero también están esos temas de la primera etapa, cantados de forma magnífica por la voz original de esas canciones de los 70’s, el magnífico Greg Rolie y temazos como ‘Just The Same Way’, ‘Lovin’ You Is Easy’, ‘I’m Gonna Leave You’, ‘Look Into The Future’, ‘La Do Da’, ‘Line Of Fire’ y ‘Feeling That way’ entre varias otras; y hasta incluso podemos escuchar y ver también clásicos enormes de Santana como lo son ‘Black Magic Woman’ y ‘Oye Como Va’ de la época donde Schon y Rolie eran músicos del gran Carlos.

El lanzamiento comprende el show completo en 3 CD’s y 1 Bluray sin extras adicionales, pero la magia de este show íntimo y con canciones muy rara vez tocadas en vivo es inmensa e indescriptible, porque se ve a cinco músicos disfrutando de su arte, con una química y comunión perfectas sobre el escenario y donde no hay ningún aditivo extra más que la música real, orgánica y majestuosa que emana de las manos, pies y voces de una banda atípica y puntual, pero llena de carisma sobre el estrado y cuyo concierto afortunadamente fue registrado en audio y video, y que hoy el gigante italiano de Frontiers finalmente nos pone en las manos. Asi que ya lo saben, fanáticos de esos primeros discos de Journey (y también amantes del Rock en general), no pueden dejar pasar esta fiesta para los sentidos, donde la música es la protagonista total y absoluta.

Cristián Pavez

Bluray gentileza de BigStore.cl