The Smashing Pumpkins

1998. Virgin

A mediados de los 90, The Smashing Pumpkins alcanzaban el pico de su carrera tras la publicación del monumental "Mellon Collie And The Infinite Sadness" (1995), un disco doble que los lanzó al estrellato y que recibió la codiciada certificación de diamante. Este álbum exploró un amplio abanico de estilos, entre ellos el rock progresivo y sonoridades tan suaves como viscerales, asentándolos como una de las bandas más innovadoras de la década. Nadie hacía lo que The Smashing Pumpkins hacía, y nadie lo hacía tan bien como ellos. Sin embargo, es con “Adore” (1998) que la banda de Chicago emprende su primera rebelión musical, impulsada por un complejo entramado contextual que va desde crisis internas, problemas de adicciones, despidos, hasta duelos personales.

Aunque Billy Corgan describió al álbum como conceptual e insistió en que era “sin concepto”, la verdad es que tiene una identidad bien marcada. Se despide de las guitarras distorsionadas que habían definido a los Pumpkins hasta entonces, dando un vuelco hacia un sonido más electroacústico, fomentado por la inclusión de cajas de ritmos y sintetizadores. En sintonía con esta nueva etapa, también dejaron de lado el look grunge y adoptaron una estética mucho más melodramática y gótica que se ajusta a la teatralidad y la experimentación del disco. Esto alienó a muchos fans que esperaban una continuación del mega éxito de 1995. No obstante, su contraparte nos ofreció un viaje emocional mucho más complejo y ambicioso. Y si bien en su momento no alcanzó las ventas esperadas, hoy se puede mirar en retrospectiva como una de las obras más sinceras y valientes de los SP.

 

Son canciones como la inicial balada ‘To Sheila’ que presentan vibraciones delicadas y sublimes, mientras que piezas como ‘Ava Adore’ y ‘Pug’ se meten de lleno en esa misma crudeza electrónica e innovadora que conforma el álbum. Por lo mismo, ‘Ava Adore’ es quizás la que mejor engloba el concepto narrativo y cohesivo de este. El single es una sinfonía sórdida y hermosa, construida sobre cajas de ritmos y beats mecanizados que la envuelven en un manto de misticismo oscuro y seductor. La voz de Corgan aquí es otro punto alto, deslizándose cautelosamente entre susurros y lamentos, acentuando la devoción que impregna la letra, que, como es habitual en el cantautor, parece escrita con el corazón en la mano. En esa misma trama lírica, nos encontramos con joyas como ‘Crestfallen’, ‘Shame’, ‘Blank Page’ y ‘For Martha’, ejemplos de esos escritos melancólicos e introspectivos, aunque más en la categoría de balada. ‘Shame’ suena simplemente hermosa con ese riff de guitarra distante y etéreo. ‘Blank Page’, con solamente una sencilla melodía de piano, canaliza la desolación del desamor, mientras que ‘For Martha’ es, sin duda, uno de los logros mayores de todo el material. La combinación del piano y la naturaleza abatida de su letra llega a dar escalofríos, una sensación que se intensifica con el majestuoso solo de guitarra del tramo final.

‘Perfect’ alivia un poco la carga emocional, haciendo un pequeño guiño a las ondas más pop de los SP, pero esto es una excepción, puesto que con ‘Daphne Descends’ nos despedimos de cualquier rastro de los viejos Smashing Pumpkins. El compás electro-galopante y las cuerdas sombrías nos dicen que nos adentramos en un nuevo y desconocido territorio, donde somos cautivados por el arrullador coro de Billy y D'arcy armonizando un susurrante "you love him". Luego, tenemos el golpe triple que dan ‘Once Upon A Time’, ‘Tear’ y ‘The Tale of Dusty and Pistol Pete’, reafirmando que la composición honesta y confesional es el mayor de los fuertes de Corgan. Para este punto, ‘Appels + Oranjes’ llega como una verdadera sorpresa, totalmente experimental y opuesta al estilo más acústico-electrónico de la mayoría del álbum. Si bien sigue acompañada por la caja de ritmos -probablemente una elección estilística más que un resultado del despido de Jimmy Chamberlin-, lo cierto es que se siente la falta de ese toque orgánico que solo un baterista le puede dar, algo que sí está presente en ‘Annie-Dog’, decorada por sutiles tambores y un piano muy minimalista. ‘Behold! The Night Mare’ es una bellísima balada de ensueño que se siente implosionar en una supernova neo-psicodélica a medida que avanza. “Adore” cierra con el instrumental de 20 segundos, ‘17’, dejando en el aire la misma nota lúgubre con la cual empezó todo este relato.

A 26 años de su lanzamiento, “Adore” ha logrado dejar atrás el estigma de "oveja negra" en la discografía de The Smashing Pumpkins. Lo que en su día fue visto como un salto riesgoso lejos de su zona de confort, hoy se celebra con merecida justicia y se reconoce como uno de los trabajos más honestos, complejos e influyentes de la banda, marcando un antes y un después en la tercera ola emo y el resurgimiento gótico. Por lo mismo, no solo ha envejecido mejor que muchos de sus contemporáneos, sino que también se anticipó a sonidos que hoy son tendencia. Y aunque puede parecer un viaje denso, vale la pena cada segundo.

Bárbara Henríquez

 

The Smashing Pumpkins se presentará en el festival Fauna Primavera el próximo viernes 8 de noviembre, en Parque Ciudad Empresarial. Entradas disponibles en Livetickets.