Garbage: En pos de la oscuridad

El conjunto reconocido por su éxito a fines de los noventa por su aborde pop a la canción rock, publica “Strange Little Birds” con la misma actitud de esos años: desmarcarse de lo que suena actualmente.

El año pasado, en plena celebración de los 20 años del rompedor debut de Garbage, Steve Marker comentaba que se encontraban trabajando en un nuevo disco que vendría a poner al rock nuevamente a la palestra en su sonido. “El álbum nos registra como una banda, pero no en una sobreproducción. Hay mucha guitarra –que no está muy de moda actualmente, no escuchas una sola guitarra en la radio- pero a nosotros nos gusta mucho la guitarra de rock, así que no nos rendimos. Si tuviese que definirlo, creo que este trabajo es menos pop que en el pasado. Creo que es rock gótico”, comentó para Rockaxis en septiembre de 2015. En ese esfuerzo, la banda acaba de lanzar “Strange Little Birds”, que el mismo conjunto se encarga de describir como “un disco cinemático de un ánimo unificado: la oscuridad”. Hablamos en esta ocasión con la vocalista Shirley Manson sobre el proceso de creación del sexto elepé del cuarteto.

- Cuéntanos sobre esta decisión que tomaron por crear un disco más guitarrero. ¿Qué los hizo inclinarse a esta sonoridad?
- Creo que es porque siempre hemos amado las guitarras. Hemos sentido cada vez más un deseo por volver a hacer discos más crudos, quizás solo por la sensación que tenemos sobre el mundo que estamos viviendo, se siente un poco oscuro, y aún así, cuando prendemos la radio o la tele, la música que estamos escuchando parece tener una orientación muy pop y no parecen reflejar estos tiempos de ninguna manera. Estamos cansados del pop chicloso, y queremos gravitar en torno a las guitarras, porque todos dicen que están muertas, y no es así. Creemos que las guitarras jamás morirán. Pueden ir y venir, pero siempre estarán mostrando nuestra ansiedad, nuestra frustración y todas las cosas que sentimos. Creo que por eso hay más guitarras en este disco que en los anteriores.

- También pareciera que en este disco completaron el círculo, es decir, se siente que volvieron al espíritu del debut. ¿Cómo lo consiguieron sin que se notara nostálgico?
- No lo sé, en realidad, siendo honesta. Pero es una de esas cosas en que cuando pienso en mi banda, me impresiono por lo inocentes que todavía somos. No hay cinismo en Garbage. Nadie es cínico. Nadie viene de una posición como en la que estén volviendo de algo. Es totalmente lo opuesto. Todos sienten mucha alegría y asombro por el hecho que todavía podemos hacer música, que somos como niños, no hemos perdido ese sentido de diversión. Ahora, cómo lo hemos hecho, no lo sé, creo que todos nos dirigimos a los otros tres con respeto, y creo que cuando tienes un ambiente respetuoso, la gente da lo mejor de sí.

- Señalabas que la inocencia es algo que forma parte de ustedes. ¿Cómo crees que eso se nota en las canciones nuevas? ¿Cómo se refleja en una relación que tiene más de veinte años?
- Lo bonito de la inocencia es que te permite vivirla, y revivirla, y abrirte a ideas que pueden parecer totalmente nuevas. Pero nuestra frustración y nuestra furia siguen tan vivas como hace veinte años, todavía nos sentimos furiosos. Todavía nos sentimos frustrados. Todavía estamos enamorados de sonidos más oscuros. Todavía nos gusta escuchar canciones tristes en la oscuridad. Es algo que nos gusta hacer y todavía nos fascina. Sentimos que hay cada vez menos interés por lo oscuro y para nosotros, no podemos evitarlo, queremos investigar el lado oscuro de la humanidad. Necesitamos saber lo que está pasando tras las cortinas. Aún nos fascinan las mismas cosas.

- Hay entrevistas de hace veinte años en las que Butch Vig señalaba que las sesiones de composición del disco debut fueron más como terapias sicológicas. En ese sentido, ¿cómo fue escribir para “Strange Little Birds”?
- Fue muy interesante porque tratamos de enfocarnos en escribir juntos en la misma sala, sin pensar mucho, sin aplicar demasiada estructura. Algunas de las canciones en el disco nuevo no tienen una estructura típica y creo que reflejan el ánimo que hubo en el proceso de composición. Tratamos de no editarnos, tratamos de no pensar en si era pop o una canción pop o una canción rock, tratamos de no atacar lo que estuviésemos haciendo, para que nos permitiéramos explorar y, con el tiempo, descubrir algo que fuese diferente al disco anterior, tratando de mantener la identidad de nuestra banda.

- ¿Hubo discos en particular que estuviesen escuchando como inspiración para “Strange Little Birds”?
- Empezamos a escuchar todos los discos que solíamos escuchar cuando éramos chicos, así que era mucho Siouxsie and the Banshees, The Cure, Television, Iggy Pop, todos esos discos que a estas alturas ya son clásicos y de los que nos enamoramos por completo. Fue como ese anhelo. Gravito en torno a la tristeza, no sé por qué. Me hace sentir más aguda, quizás. Me encanta Lana del Rey, por darte un ejemplo. Me encanta escuchar sus discos.

- En total les tomó dos años tener todas estas canciones. ¿Cómo mantienen el concepto original durante tanto tiempo?
- Honestamente no fueron dos años. Lo que pasó es que Butch se fue a trabajar con Foo Fighters por un año, y eso básicamente nos detuvo por completo. Creo que en realidad nos tomamos un año en armar todo el álbum,  y creo que es un tiempo razonable para una banda como la nuestra. Trabajamos dos semanas cada dos meses, así que encontramos que somos mucho más productivos en esa suerte de régimen en vez de quedarnos en el estudio por meses. Nos propusimos dar lo mejor durante esas dos semanas. Así que fue en el curso en el año, pero probablemente fue la mitad de eso.

- ¿Por qué el álbum se titula “Strange Little Birds”?
- Bueno, cuando lanzas un disco necesitas un título (risas). Sentimos que… esa es una letra de una de las canciones, ‘Even Though Our Love Is Doomed’. Creo que representa muchas cosas, primero con nuestra obsesión con las características de ser un outsider, pero también manifiesta la idea de lo extraños que somos el uno con el otro, somos todos seres humanos pero nos sentimos poco familiares con nuestra propia naturaleza, pero también hace relación al hecho que vivimos en una sociedad tan homogeneizada, que se vuelve cada vez más difícil tener una identidad, tener una identidad única y no ser como el resto. Parece haber un movimiento donde a todos les gusta la misma música, se visten igual, y amamos la idea de un individuo, de pensar fuera de los esquemas, y estar un poco afuera del mainstream. Es una celebración a ese status, en el que verdaderamente creemos y en el que tenemos una convicción muy fuerte.

- Cuando Butch te eligió como vocalista, vio en ti una seguridad que le recordó a artistas como Chryssie Hynde y Patti Smith. Sin dudas eres una figura que emite mucha confianza, ¿cómo te empoderas y cómo crees que ese empoderamiento puede inspirar a otras personas?
- Me sentí bendecida. Tuve una madre increíble y ella me crió para ser fuerte y para valorarme a mí misma. Creo absolutamente que todas las mujeres tienen el mismo poder, es diferente porque va en cada una si se da cuenta o no. Fui afortunada porque tuve una madre que mantuvo recordando mi fuerza y mi poder, pero no todas las mujeres son tan afortunadas como yo lo he sido. Siento que muchas mujeres en nuestra sociedad están desesperadas por tener validación, particularmente en su apariencia, y creo que eso es una distracción del poder real. Porque no tenemos control sobre nuestra apariencia, nacimos de una forma y nos quedamos así para el resto de nuestra vida. Y somos alabadas por nuestra apariencia o somos crucificadas, pero no hay nada sustancial ahí. De hecho, lo sustancial es la compasión, el intelecto, todas las cosas que están en nuestro interior que hacen a un ser humano especial. Si lo tienes, también tienes el poder, pero si te distraes, si te preocupas en si luces bien o no o si tienes muchos likes, no te conduce a nada.

- Bueno, no puedo evitar preguntarte si volverían a Sudamérica.
- Oh dios mío, ya le dijimos a nuestro management que queremos volver. Nuestra primera vez fue hace dos años o tres años, y me enamoré apasionadamente y locamente. O sea, estábamos en shock porque nunca habíamos estado allá, y Chile, Argentina, Brasil y Colombia nos volaron la cabeza. Nos sentimos conmovidos y felices de poder estar allá, así que estamos desesperados por volver. Diría que estaremos de vuelta en Sudamérica más pronto de lo que creen.

María de los Ángeles Cerda

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