Iron Maiden

The X Factor

Jueves, 02 de Agosto de 2012

1995. EMI

La noche del 28 de agosto de 1993, Steve Harris tenía un nudo en la garganta. Bruce Dickinson cumplía con su palabra y acompañaba por última vez a Iron Maiden arriba de un escenario para dedicarse a su faceta en solitario. Así, tras finalizar la agenda promocional de “Fear Of The Dark”, la formación de Leyton se inmiscuía en su mayor crisis en 18 años.

A las entonces irreconciliables diferencias del binomio Harris- Dickinson, hay que sumar el distanciamiento en términos no muy amigables, un año antes, con Derek Riggs, artista que por más de una década estuvo a cargo de las directrices gráficas de su imprescindible mascota, Eddie, y las decrecientes cifras de ventas para “No Prayer for the Dying” (1990) y “Fear Of The Dark” (1992). Pero había que levantar cabeza y buscar el reemplazo más digno y creíble posible. Así llega Blaze Bayley.

Pese a toda la previa que anunciaba una pronunciada transición, ‘Man on the Edge’, el primer single oficial, produjo confusiones por la parentela rítmica con “Be Quick or Be Dead”. La jugada era facilismo puro: insertar la impresión inicial del medio y público con Bayley en una parodia demasiado próxima a lo que se escribía con Dickinson. Pero el plus de “The X Factor” era otro y es la distancia del autoplagio.

Muchos temas fueron inspirados en la guerra (en especial el conflicto por esos años en Bosnia) pero el décimo trabajo de los británicos dista mucho de ser un álbum conceptual. Efectivamente, Blaze se sintió muy cómodo con la raigambre dark expuesta, sumando además su querencia por el lado oscuro del espíritu en el ser humano. Está el caso del libro de William Holding, “Lord Of The Flies” o el filme “Apocalypse Now”, sustento en las líricas de, por ejemplo, ‘Sign Of The Cross’.

Justamente, los once minutos que envuelven el primer tema de “The X Factor” no son el inicio matador que uno podría esperar para borrar dudas. El segundo tema más extenso en la carrera de Maiden (‘Rime of the Ancient Mariner’ supera los trece), incluye una base rítmica de extraña concepción melódica y Bayley sosteniendo el corte con sombrías tonalidades vocales.

Canciones como ‘Look for the Truth’ o ‘Fortunes of War’, requieren muchas escuchas. Son reales aportes al muestrario expresivo del grupo y eso solo se descubre con el paso del tiempo. Destacan los atractivos desarrollos instrumentales y solos cautivadores por parte de Dave Murray. Steve Harris también nos deja marcando ocupado con ‘Fortunes of War’, pasaje absolutamente fuera de cualquier signo de identidad de la Doncella de Hierro y con cambios de ritmo que, simplemente, sorprenden por su vértigo.

El gran plus de “The X Factor” y su condición de hijo bastardo en el catálogo de los ingleses es la sorpresa, el atrevimiento y el demostrar que el imperio que ostenta esta institución del heavy metal no se construyó en base a oportunismo y seguir tendencias. Sino en 1984 antes de preparar “Powerslave”, cuando su sello pedía a gritos un cambio de productor y bajar los tempos para pensar en las radios, ellos hubiesen aceptado la presión. Es muy difícil imaginar un desenlace como el vivenciado en Metallica, Def Leppard o Mötley Crue. De hecho, esta edición especial no tendría sentido.

Francisco Reinoso