Dokken

1987. Elektra

“Nosotros siempre hemos sido una banda de Heavy Metal melódico y eso se debe a que nuestras influencias son todas europeas: Deep Purple, Judas Priest, Scorpions, Accept, Michael Schenker; somos una banda de Los Angeles pero no tenemos el sonido de Los Angeles, tenemos el sonido del metal melódico europeo”, esto es lo siempre ha dicho en cada entrevista el vocalista Don Dokken para reafirmar que Dokken no tenían el sonido Glam característico L.A. de grupos como Van Halen, Mötley Crüe o Ratt, ya que su dirección musical siempre apuntó a un espectro más pesado y consistente, sin perder en el camino los grandes ganchos melódicos.

Y así fue como en su cuarto y grandioso disco “Back for the Attack”, editado un 2 de noviembre de 1987, y nadando contra la corriente del mega éxito de grupos como Bon Jovi y Poison con un sonido y estilo mucho más radial y comercial, Dokken endurecieron aún más su sonido y fueron a por todas con un álbum absolutamente apabullante en contundencia, calidad, producción e interpretación, con una banda completamente en llamas (tanto por su calidad musical como por las grandes peleas internas entre el vocalista Don Dokken y el súper guitarrista George Lynch).

Siendo un fanático acérrimo de la banda desde muy temprana edad cuando descubrí al grupo en 1984, aún recuerdo como si fuera ayer cuando un día viernes después del colegio me dejé caer como era habitual por Rock Shop en el paseo Las Palmas, y desde la entrada del local, ver esa portada gallarda y emblemática con ese escudo de batalla en tonos azules y rojos, y quedar absolutamente deslumbrado por ese arte; y como no me alcanzaba el dinero para comprar el vinilo, pedí que me lo grabaran en cassette. Con el corazón latiendo por la ansiedad, puse el tape en mi walkman y caminé hasta el Metro para enfilar hacia mi casa, pero luego de 1 minuto de la primera canción ‘Kiss Of Death’ tuve que rebobinar la cinta, sentarme en la cuneta y volver a escuchar ese torbellino de riffs aplastantes del gran e inigualable George Lynch, sintiendo que el corazón se me iba a salir por la boca. Una guitarra sonando como los dioses, afilada e hiriente te da la bienvenida al álbum con todas las virguerías de Lynch con sus armónicos, bendings y licks resonando en el canal izquierdo y derecho. La base rítmica de Jeff Pilson en bajo y “Wild” Mick Brown en batería suena heavy y compacta, y cuando entra la voz de Don Dokken, fuerte, segura, alta y aguda, ya sabemos que de aquí para adelante estaremos ante un disco que hará historia, de hecho Dokken con esta canción, fue la primera banda de Metal en abordar la temática del Sida, y los versos de Don son absolutamente brillantes para describir el miedo por una enfermedad desconocida para la época. Y que decir cuando llega el momento del solo de Lynch, donde saca a relucir toda su magia y toda su técnica, atributos que siempre lo situaron en la dorada trinidad de los más influyentes guitarristas americanos del Metal junto a Eddie Van Halen y Randy Rhoads.

‘Prisoner’ es la siguiente y cuando hablamos de “ganchos melódicos” esta canción es un gran ejemplo de aquello, unos coros grandiosos donde las voces de Pilson (que perfectamente podría haber sido cantante solista en otra banda), y “Wild” Mick, se empastan a la perfección con la voz de Don Dokken, creando un tema memorable, emotivo y que se te mete en el corazón de inmediato. La calidad de la grabación es insuperable ya que el disco se grabó en los estudios top de Los Ángeles como One On One, Rumbo Recorder y Total Access bajo la producción del maestro británico Neil Kernon (Judas Priest, Queensrÿche), y la mezcla de la gran dupla de Steve Thompson y Michael Barbiero (Tesla, Guns N’ Roses), haciendo que la placa tenga un sonido masivo y gigante, que realza el gran impacto de canciones notables como ‘Standing In The Shadows” (cuya letra habla sobre el pánico que provocaba la Guerra Fría entre USA y la URSS que tenían sometido al mundo en una división del poder nuclear), o la más blusera ‘Heaven Sent’ (que cuenta con un gran video clip filmado en un cementerio de Nueva Orleans), o la instrumental nominaba al Grammy como “Mr. Scary”, donde Lynch demuestra (como lo hace a lo largo y ancho de todo el álbum), que este disco es su Biblia personal de como tocar riffs y solos realmente alucinantes.

El balance entre el lado más fiero y metálico de la banda, lo ponen canciones elegantes y llenas de melodías exquisitas como ‘So Many Tears’ donde Don Dokken brilla a una grandísima altura (como en todo el disco), ya que no por nada el gran Ronnie James Dio lo eligió para ser uno de los vocalistas principales del tema “Stars” que reunía a la creme de la creme del Metal para ir en ayuda de los niños de África, en el maravilloso proyecto “Hear n’ Aid”. ‘Burning Like a Flame’ fue otro de los singles que ayudaron a que la placa subiera hasta el puesto número 13 del ranking Billboard, consiguiendo rápidamente la banda la certificación de triple platino por los más de 3 millones de copias que logró vender el disco en poco tiempo, y cuyo video donde la banda hace el papel de bomberos, presentaba unas técnicas de animación completamente adelantadas para su época y donde podemos ver a la mítica guitarra “Skull & Bones” de Lynch cobrar vida y escupir fuego en contra de la propia banda. Otro temazo de un disco extenso de más de 60 minutos y 13 cortes (algo completamente inusual para la época, cuando los LP traían siempre 10 canciones y un promedio de 45 minutos de duración), es la enorme ‘Lost Behind The Wall’ que nos habla del Muro de Berlín y la división social que provocó entre las Alemania Occidental y Oriental. El arrope de guitarra limpia bajo el riff principal es un sello inconfundible de la banda antes de someternos a otro solo de esos que cortan la respiración del estratosférico George Lynch, que destripa sus guitarras ESP a punta de puro virtuosismo (y no por nada ha sido el “rostro” exclusivo de la gran marca japonesa desde hace 40 años). Tampoco podemos olvidarnos que esta placa contiene la grandísima ‘Dream Warriors’, el tema central de la película “Pesadilla en la Calle Elm 3: Guerreros del Sueño”, donde en el video clip protagonizado por una joven Patricia Arquette, Dokken se convierten en la peor pesadilla del propio Freddie Krueger, y aún recuerdo que cuando esa película se estreno en Chile, la vi 3 veces el mismo día solo para ver al final de la película, el video clip de Dokken en pantalla gigante.

Como anécdota quedó que la canción que le da nombre al disco “Back For The Attack” no se incluyó en el álbum porque se trataba de un tema más festivo y alegre, que quedaba un poco fuera de contexto del tono más pesado, serio y oscuro que tiene el disco, un disco que catapultó a Dokken hasta lo más alto y donde realizaron la mayor gira “Monsters of Rock” de la historia por Estados Unidos, con un promedio de asistencia de 93.000 personas por show, donde Dokken eran los terceros de la grilla después de Van Halen y Scorpions, y bajo ellos estaban Metallica y Kingdom Come, en un festival realmente soñado e insuperable.

Sin duda alguna “Back For The Attack” es un discazo de una calidad altísima, una obra maestra que derrumba las etiquetas “Hair” o Glam” porque aquí hay puro Metal Melódico y que viene a conformar una trilogía dorada con los excelsos “Tooth And Nail” (1984), y “Under Lock And Key” (1985), dejándonos lo mejor de Dokken para una imborrable y eterna posteridad.

Cristián Pavez