Flotsam and Jetsam

2026. Napalm Records

 

Con 16 discos de estudio en una discografía que empezó hace exactos 40 años atrás en 1986 con "Doomsday for the Deceiver", la banda de Thrash Metal oriunda de Phoenix, Arizona, está viviendo una segunda juventud exultante, la que corroboran con un nuevo y asesino disco titulado "Rats in the Temple".

 

Este vibrante período comenzó en 2019, cuando a los miembros originales, el vocalista Erik "A.K." Knutson y el guitarrista Michael Gilbert, se les unió el experimentado baterista Ken Mary (Fifth Angel, Alice Cooper, Metal Church), quien trajo sangre renovada al grupo y se convirtió en un gran arreglador de canciones y en su productor, haciéndolos sonar con la brutal pegada que aquí se escucha. El quinteto se completa con el segundo guitarrista Steve Conley, y el bajista Bill Bodily, dándole vida a una placa que destila potencia, virtuosismo y agresión en partes iguales.

 

Al escuchar el tema título, con esa enigmática intro de teclados y luego un demoledor doble break de batería, uno inmediatamente se da cuenta de que estamos ante uno de los mejores discos en toda la carrera de la banda. Ese ataque nos transporta a esos años dorados de los 80’s donde todo sonaba con este nivel de vértigo y contundencia. Sin duda la labor de Mary en la batería es un plus para el LP, que previamente arranca con la oscura 'Harvesting the Hate' donde escuchamos la voz de “A.K.” en gran forma, un gran riffeo de la dupla Gilbert/Conley y un despiadado castigo de Ken a sus platos china.

 

'Damnation' con su ritmo marcial podría musicalizar una película sobre la Edad Media, donde precisamente las ratas estaban por todas partes, junto con las enfermedades y la muerte misma, y en donde los hombres buscaban su absolución ('Absolution'), debido a la implacable Inquisición Católica. Sin ser un disco conceptual, el medioevo se torna como el paisaje y ambiente recurrente para esta colección de poderosas canciones, donde el thrash metal convive de manera fluida y natural con el speed, el US power metal y el heavy clásico. 

 

Con un tracklist de 13 temas y 56 minutos de duración, hay otros cortes destacados dentro del alto nivel general, como 'The Ghost Behind my Door', con unas líneas vocales muy melódicas; o el empuje lleno de groove de 'First on the Spike' con solos muy punzantes por parte de Gilbert, mientras que en 'The Edge of Nowhere' la velocidad del doble bombo de Mary alcanza unas altas cotas de destreza humana. A 'Last Rites' no le va en saga en cuanto a velocidad, y es que aquí los amantes de los temas rápidos tienen todo un banquete para darse un festín. 'Her Blood Your Pain' es posiblemente el oasis melódico del disco, con unas guitarras gemelas y una cabalgata controlada en plan Iron Maiden, mientras que 'Anthem for the Broken' se acerca a Accept, cerrando el disco con 'Not Goin’ Down that Way' dejando ese deseo irrestricto de pulsar play de inmediato para comenzar de nuevo.

 

Con 40 años de carrera sobre sus espaldas, son pocas las bandas que logran exhibir un presente tan lleno de energía para seguir recorriendo la carretera por otra década. Lo mejor de todo es que Flotsam and Jetsam lo hace con un disco tan contundentemente bien logrado, que sin duda puede ser uno de los tres mejores de su carrera. 

 

Cristián Pavez