The Haunted: "Es interesante cuando la gente sale de lo convencional"

De las dos veces que The Haunted ha pisado suelo nacional hasta el momento -2000 y 2008-, solo el recordado debut en agosto de 2000 fue con Marco Aro como vocalista, al dejar la banda tres años después y regresando oficialmente en 2013. “Recuerdo que fue con Destruction e Immortal”, rememora el cantante nacido en Finlandia sobre aquella fecha de hace más de un cuarto de siglo. “La verdad es que fue una época de locos, recuerdo que hubo una sesión de firmas en una tienda de discos y se volvió una locura. Los shows fueron buenísimos”. A casi dos décadas de su última presentación en Chile, los suecos regresarán este 10 de septiembre para sacudir el Teatro Cariola junto a Madbrain y Projector (entradas en Passline).

 

Además de aquella larga ausencia de los escenarios locales, la agrupación también se tomó un largo tiempo para lanzar su más reciente LP, “Songs of Last Resort” (2025), el primero desde “Strength in Numbers” (2017). Aro bromea con que, dados los ocho años que les tomó su creación, es un trabajo bastante bueno, agregando que el problema para crear buena música es el hecho de no verse tanto fuera de los shows, y que a pesar de hablar del tema cada vez que se juntaban, nunca se lograba concretar. “Hubo un concierto en el Sweden Rock Festival donde dijimos: “Ya, basta de tonterías Tenemos que sacar este álbum ahora porque llevamos casi cinco años sin hacer nada"", relata.  

 

“Después llegó la pandemia y todo lo demás, fueron muchas las circunstancias que nos impidieron sacar el álbum. Una vez que decidimos hacerlo, fue un proceso muy rápido, la verdad, así que lo único que decidimos hacer fue tomar el sonido antiguo y llevarlo al extremo, que era básicamente lo que teníamos en mente. Este álbum tiene ya un año y medio, hemos estado tocándolo y ha tenido una acogida muy buena en todas partes, así que ha sido muy divertido”.

 

“Songs of Last Resort” suena más intenso y pesado que su antecesor. ¿Tener ese enfoque fue una idea temprana?

 

No, en realidad, el único pensamiento consciente que tuvimos al hacer este álbum fue hacer uno realmente agresivo, porque queríamos demostrar que seguimos en la competencia. No se olviden de nosotros, todavía podemos tocar muy, muy duro si queremos. Ese fue el único formato que realmente discutimos, hacer algo agresivo porque no habíamos hecho un álbum realmente agresivo en muchísimo tiempo. Lo curioso es que hace unas entrevistas, un periodista me preguntó si este era el álbum que iba a salir después de “One Kill Wonder” (2003). Probablemente sí, nunca lo había pensado así, pero si me hubiera quedado en la banda, probablemente habríamos grabado este álbum.

 

Álbumes como “Versus” (2008) y “Unseen” (2011) están totalmente ausentes del setlist actual. ¿Por qué decidieron dejarlos fuera?

 

No es que los hayamos excluido. Es más bien que es muy difícil armar una lista de canciones con diez álbumes y que todos quieran incluir su tema. Es realmente muy difícil. Ahora vamos a tocar en el crucero de Lamb of God, Headbangers Boat, y vamos a tener tres setlists diferentes de tres épocas distintas de la banda. Espero que todos estén contentos, pero es muy difícil armar el setlist, porque hay muchas canciones buenas, y hay algunas que realmente quiero cantar, pero simplemente no calzan por varias razones. Así que se debe a varias razones, no es que no lo estemos haciendo conscientemente, es solo que no resultó así.

 

¿Eres más de un setlist que mezcle lo melódico con lo intenso o prefieres que sea de una sola línea?

 

Intentamos mezclarlo, haciendo como un paquete de cuatro canciones agresivas para luego calmarnos un poco y luego volver. Intentamos mezclar lo más que podemos, y también intentamos poner tantas canciones de la era cuando yo no estaba en la banda que realmente encajen en el setlist. Te sorprenderá el repertorio que llevaremos a Chile, les va a gustar. 

 

Siendo el primer LP que grabaste con la banda, ¿consideras que “Made Me Do It” (2000) contribuyó al renacer del thrash/death en una época en que otros géneros destacaban aún más dentro del mercado mundial?

 

Fue importante para nosotros. Cuando lo escucho ahora, puedo decir que éramos muy jóvenes, se nota, pero sigo disfrutando muchísimo de ese álbum. Hay muchas canciones que me encantaría tocar en directo, pero por diversas razones, nunca sucede. Fue un álbum importante para nosotros personalmente y también para otras personas, porque fue mi primer álbum con The Haunted. Recuerdo cuando terminamos de grabar y yo estaba en el tren, porque grabamos en Malmö, que está al sur de Suecia, y yo vivo en Estocolmo, en el centro de Suecia. Cuando iba en el tren de vuelta a casa después de grabar el álbum, tenía una sonrisa tonta en la cara. La verdad es que quedó muy bien, nos dio muchas oportunidades que probablemente no habríamos tenido si hubiéramos hecho otro álbum. Sí, creo que es un álbum importante, oí que Mark Morton de Lamb of God también lo mencionó como una inspiración, así que es halagador.

 

 

Te retiraste de The Haunted en 2003, y regresaste diez años después. ¿Qué tan distinto fue para ti volver a cantar ese material junto a los demás después de todo ese tiempo?

 

En realidad, sorprendentemente, no fue muy diferente. Cuando hicimos el primer ensayo tras volver, estaba muy nervioso por si iba a recordar las canciones y cuáles canciones íbamos a tocar y bla, bla, bla. Empecé a cantar y fue como volver a casa, como si nunca me hubiera ido. Entonces empezamos a tocar las canciones en que no había cantando y esas cosas. Fue como volver a casa, porque hemos mantenido mucho contacto, aunque no como antes. Fue una transición fácil volver a The Haunted después de lo que hacía antes, se sintió bien. 

 

En 2026 se cumplen 30 años desde el inicio de la banda, y si bien no has estado presente en cada etapa, sí has sido parte fundamental de ella durante ya varios años. ¿Cómo ves el legado que han dejado en todo este tiempo?

 

Es difícil para mí decirlo porque no puedo tener la perspectiva externa de cómo influimos o algo así, pero se puede ver por el rejuvenecimiento de la base de fans que realmente marcamos la diferencia, porque la gente todavía nos escucha y son jóvenes. Tuvimos un concierto en Estocolmo donde unos chicos de 16 años se rompieron los brazos y cosas por el estilo, así que creo que de todos modos dejamos huella. Es difícil decirlo porque… yo mismo soy fan de otras bandas que a veces considero incluso más influyentes que nosotros, pero me resulta difícil. Hay gente que me dice: "Tenía tu póster en la pared", y es raro, porque yo era el que tenía los pósters de otros. En mi opinión, es difícil comprender esa mentalidad. Creo que probablemente hemos tenido un impacto porque llevamos mucho tiempo en esto y la gente sigue interesada, pero no sé cuán profundo fue realmente nuestro impacto, porque hoy en día hay tantas bandas haciendo tantas cosas buenas y es difícil ponerlo en perspectiva. 

 

Dentro de esas bandas que hacen cosas buenas, ¿hay alguna que destaques?

 

Sé que me van a criticar, pero me gusta mucho Sleep Token. Son diferentes, muy diferentes, porque, en mi opinión, muchas de las bandas que salen ahora suenan todas igual. Son como un soplo de aire fresco, quizás no tanto el nuevo álbum, pero los anteriores me gustaron mucho. Por lo demás, suelo escuchar música antigua, pero hay una banda de Suecia llamada Thrown. Son realmente muy buenos porque toman una versión antigua del hardcore y el metal, como el crossover, y lo llevan al máximo. Si no los han escuchado, háganlo, son realmente muy buenos. 

 

Sleep Token son precisamente conocidos por llevar su sonido a lugares no explorados. ¿Te gusta que las bandas siempre estén intentando cosas nuevas?

 

Es interesante cuando la gente tiene el coraje de salirse de lo convencional, porque lamentablemente en el metal hay mucha exclusión. En mi opinión, el metal con el que crecí era una escena muy tolerante y todos eran bienvenidos, incluso si en tu tiempo libre, si ese día no estás escuchando metal, puedes escuchar hip hop o algo más, y era totalmente aceptado. Hoy en día, no sé qué es. Me gustan las bandas que se distinguen y dan saltos progresivos hacia otros lugares, y me gustan los vocalistas y guitarristas que afirman que realmente puedes sacar un álbum como si fuera un Pepsi Challenge, y sabes que pueden hacerlo. Eso es lo que me gusta.  ¿Quién decide qué es metal y qué no? Depende del oyente.

 

Suecia es una nación clave dentro del desarrollo del metal en décadas recientes. ¿Qué opinas de la importancia que puede llegar a tener con tantas bandas y todo eso? ¿Hay algún otro país que destaques en ese sentido?

 

Yo diría que Finlandia se ha consolidado como una gran nación metalera. Porque en Finlandia, de hecho, ponen metal en la radio y demás, eso no pasa en muchas partes. Hay una nueva generación de bandas suecas como Orbit Culture y todas esas que realmente están llevando el metal sueco a un nuevo nivel, y luego estamos nosotros, los viejos cascarrabias, todavía aquí, In Flames y todas esas bandas siguen por ahí, pero creo que es bueno ver que el metal sueco todavía impacta al mundo de la manera en que lo hace, y ahora está en dura competencia con Finlandia. Noruega también está empezando a producir bandas realmente buenas.

 

 

Algo importante dentro del desarrollo musical de esos países es el incentivo de organizaciones o incluso los gobiernos para que los más jóvenes puedan dedicarse a esto, cosa muy distinta, por ejemplo, a Latinoamérica. 

 

En Suecia, cuando empezamos, la razón por la que muchas bandas de mi generación surgieron y triunfaron fue porque existía esta sala de ensayo financiada por el gobierno y algo así como una iniciativa de expresión artística a la que podías acceder. Tenían acceso a muchas salas de ensayo, como antiguos refugios antiaéreos y cosas debajo de las escuelas. De hecho te ayudaban a formar una banda, podías ir allí y hablar con ellos sobre pensar en formar una banda, pero necesitabas equipo y un espacio de ensayo, y lo tenían. Te ponen en una sala de ensayo, hablas con ellos sobre el equipo y te permiten comprarlo. Lo compras y les pagas porque son los dueños; en realidad, lo tomas prestado, pero les devuelves el dinero con la cantidad de horas que dedicas a estudiar lo que dices estar estudiando, por eso hubo muchas bandas. 

 

Todas las bandas que conozco de mi generación, todas hicieron eso. Había un lugar de ensayo muy grande en Estocolmo llamado Fryshuset, que es como “la casa del congelador” en sueco, creo que Dismember ensayaba allí, con todo tipo de bandas. Había otro lugar en Finntorp donde iban Dismember, Afflicted, Entombed,  estaban todos en ese tipo de lugar como donde habían cientos de salas de ensayo, todos se conocían y todos colaboraban entre sí y se emborrachaban un viernes por la noche y formaban bandas y bla, bla, bla, bla. Todos nos conocíamos entonces y todavía nos conocemos, pero creo que fue algo muy importante que financió el gobierno. Todo eso ya pasó, ya no lo hacen, pero antes sí, y era genial. De ahí surge la maravilla musical sueca.

 

Después de haber pasado tanto tiempo sin nueva música, ¿un nuevo álbum de The Haunted podría llegar en menos de ocho años?

 

Yo creo que sí. Hoy en día, la fecha de caducidad de un álbum es como la de una caja de leche. Hay tantas bandas publicando tantos álbumes que es como una avalancha de música, discos nuevos y demás, así que es fácil perderse entre tanto contenido. En aquella época, cuando las bandas hacían discos como “Reign in Blood” (1986) , que siguen siendo de gran calidad incluso hoy en día, no había muchas bandas que hicieran algo así, así que creo que en estas nuevas bandas hay muchos discos como “Reign in Blood” o “Made Me Do It” (2000), todo tipo de álbumes que probablemente resistirían el paso del tiempo, pero no hay tiempo. Eso es probablemente lo más difícil de la música actual: hay tantas bandas haciendo cosas geniales y que simplemente se pierden entre tanto ruido, y eso es triste.

 

Para celebrar estos 30 años como banda, ¿habrá algún evento especial, un lanzamiento en vivo o quizás una colaboración con ex miembros?

 

Lo hemos estado hablando mucho, pero bueno, somos cinco personas las que tenemos que tomar una decisión, lo cual a veces es muy difícil, pero lo hemos estado hablando, claro, pero aún está en la fase de conversaciones. No sé, no puedo decir mucho al respecto porque sé que hay cosas en marcha, pero no sé cuánto puedo decir.

 

¿Algo que quieras decirle a los fans chilenos que al fin terminarán con una larga espera por verlos?

 

Les diría que se aseguren de estar ahí porque no querrán perdérselo, porque todo el mundo va a estar hablando de ello. Simplemente quiero agradecerte que te hayas tomado el tiempo de escuchar a un anciano. 

 

Luciano González