Citizen: El arte de no quedarse quietos

Publicado originalmente en revista Rockaxis #279, septiembre de 2026.

 

A casi una década de su formación, Citizen sigue entendiendo el cambio como parte fundamental de su identidad. Nick Hamm, guitarrista de la banda de Michigan, habla sobre “Halcyon Blues”, la necesidad de evolucionar sin repetir fórmulas, los cambios que ha experimentado la industria y la relación de confianza que han construido con sus seguidores.

 

Fernanda Hein

 

Hay bandas que sobreviven al paso del tiempo conservando intacta una fórmula. Citizen hizo exactamente lo contrario. Desde sus primeros años, el grupo de Michigan ha construido su trayectoria a partir del movimiento: cambiar de sonido, incorporar nuevas influencias, abandonar aquello que ya no les provoca nada y, sobre todo, evitar convertirse en una versión estática de sí mismos. Casi una década después de su formación, esa inquietud sigue siendo parte esencial de su identidad.

 

Nick Hamm, guitarrista de Citizen, asegura que la banda se encuentra en uno de esos momentos de transición junto a su nuevo álbum, “Halcyon Blues” (2026). Hamm habla desde su casa, entre ensayos y preparativos para lo que viene. Al otro lado de la pantalla, desde Santiago, la conversación rápidamente se aleja del disco como acontecimiento puntual y se convierte en una reflexión sobre todo lo que han tenido que atravesar para llegar hasta aquí.

 

Porque el grupo pertenece a una generación que vio desaparecer escenas, transformar la industria y cambiar radicalmente la manera en que escuchamos música. Mientras algunas de las bandas que compartieron época con ellos quedaron atrapadas en la nostalgia, Citizen parece haber encontrado su propia manera de mantenerse en movimiento.

 

«Cuando empezamos la banda éramos muy jóvenes y, de alguna manera, sabíamos que iba a cambiar mucho con los años. No creo que supiéramos cuánto iba a cambiar, pero siempre estuvimos interesados en ser una banda que hiciera lo que quisiera, a medida que incorporábamos nuevas influencias», relata Hamm.

 

Esa libertad –dice– terminó siendo una de las razones por las que Citizen sigue existiendo. «Mis artistas favoritos siempre fueron los que tenían una obra muy ecléctica. Si nos hubiéramos quedado haciendo una sola cosa, no creo que siguiéramos haciendo música juntos. Al menos no estaríamos emocionados por hacerlo. Nos habría parecido miserable».

 

Aunque el disco parece contener fragmentos de distintas etapas de Citizen, la banda no quiso convertir esa memoria en una reconstrucción. «Simplemente hicimos lo nuestro y quisimos escribir de una manera muy natural. Por eso hay cosas que probablemente contienen un poco del ADN de nuestros trabajos anteriores, pero espero que la gente las escuche como algo visto a través de una nueva perspectiva, con un nuevo envoltorio». 

 

Lo contrario, para Hamm, habría sido una derrota. «Nunca queremos sonar como si estuviéramos intentando ser una versión anterior de nosotros mismos. Realmente se trató de escribir de manera natural, hacer lo que nos salía y tratar de ser nosotros mismos».

 

 

Distintas vidas de la música

 

Citizen pertenece a una generación que ha visto cambiar radicalmente la forma de hacer, publicar y escuchar música. De los CDs y las giras de Warped Tour al streaming, las redes sociales y los algoritmos, la banda ha atravesado prácticamente todas las versiones recientes de la industria. Para Hamm, sin embargo, existe un punto de quiebre particularmente claro: la pandemia.

 

«Probablemente el cambio más notorio fue alrededor del COVID. Es como si existiera un antes y un después de la pandemia. Y no solamente en la música: cambió todo». Todavía, reconoce, están intentando entender qué significa realmente ese cambio. Una de las transformaciones más evidentes ha sido la relación con los discos.

 

«Definitivamente siento que los períodos de atención están cambiando y que muchos artistas se están alejando del álbum en sí, como formato. Pero hacer grandes discos siempre ha sido muy importante para nosotros. No creo que alguna vez vayamos a convertirnos en una banda que simplemente lanza una canción tras otra, porque el contexto de un disco es lo más importante para nosotros». Es, en parte, una consecuencia de la época en que crecieron.

 

«Nosotros crecimos en esa era, así que funcionamos de esa manera. Pero es verdad que cada pocos años todo cambia completamente». Lo que podría parecer una dificultad, para Hamm se ha convertido en una especie de orgullo.

 

«Me siento muy orgulloso de que hayamos podido atravesar cuatro o cinco eras distintas de la música, especialmente porque la manera en que consumimos música ha cambiado muchísimo desde que empezamos». Pero adaptarse no significa perseguir cada tendencia. «Siempre estamos intentando adaptarnos. Cuando dejas de escuchar y de mantener el oído en tierra, ahí es cuando las bandas mueren. Nosotros tratamos de prestar mucha atención a lo que está pasando y nunca sentir que somos una reliquia de otra época».

 

Pero Hamm recuerda que hubo un momento en que tocar para miles de personas parecía algo imposible. «Es extraño. En el caso de Citizen, creo que el éxito y la creatividad van de la mano». Para él, los logros externos no necesariamente compiten con la libertad artística. Al contrario, pueden hacerla posible. «Los éxitos que hemos tenido básicamente nos han permitido ser tan creativos como podamos. Lo primero en mi cabeza siempre es crear el mejor arte que podamos y ser lo más libres posible en ese sentido».

 

Y ahí aparece nuevamente la relación con quienes han acompañado a Citizen durante años. «Es mucho más fácil cuando tienes una base de fans que confía en ti y en la que nosotros también confiamos. Nunca sentimos que tenemos que llevarlos de la mano durante los cambios de la banda. Confiamos mucho en ellos y creo que ellos han puesto mucha confianza en nosotros para hacer lo que queramos con Citizen». Hamm incluso imagina un escenario en el que nadie asistiera a sus conciertos. «Creo que seguiríamos haciendo música, aunque nadie viniera a los shows. Pero realmente se hace mucho más fácil cuando tienes una base de fans tan leal. Hemos tenido mucha suerte de que la gente se haya quedado con nosotros durante todos estos años».

 

Esa lealtad adquiere una dimensión particular cuando habla de Latinoamérica. Citizen ha dejado pasar largos períodos entre una visita y otra, pero la distancia nunca parece haber debilitado el vínculo. De hecho, Hamm espera que Chile vuelva a formar parte del calendario. «Espero que estemos ahí el próximo año. No quiero decirlo con certeza, pero eso es lo que estamos esperando. Estamos tratando de acomodar una agenda bastante ocupada».

 

La última visita, recuerda, tuvo algo de revelación. «Cuando llevas tanto tiempo en una banda, llega un punto en que sientes que te quedas sin lugares donde tocar. Y esa sensación de tocar en un lugar por primera vez empieza a desaparecer». Chile rompió con esa lógica: «recuerdo que esa vez quedé completamente sorprendido de que hubiera gente tan lejos escuchando nuestra música y viniendo a nuestros shows».

 

 

Canciones para sentir

 

Ese vínculo también ayuda a entender el lugar emocional desde el que Citizen construyó este nuevo álbum. Para Hamm, la banda y su público parecen moverse juntos, respondiendo a un mismo momento. «Tendemos a movernos con nuestros fans. Cuando íbamos a escribir este álbum, simplemente queríamos volver a hacer música con un núcleo más emocional. Eso era lo que nos parecía emocionante». Y, de alguna manera, siente que sus seguidores están buscando exactamente lo mismo. «Parece que ahí es donde están nuestros fans ahora también. Dadas estas circunstancias, el estado del mundo, el estado de todo, la gente quiere escuchar eso. Quiere tener algo con lo que pueda expresar sus emociones y sentimientos. Para mí, la música con un núcleo emocional, la música melancólica, esas canciones son las que realmente resisten el paso del tiempo».

 

Y quizás ahí esté la conexión más profunda entre Citizen y su público: no en una etiqueta, una escena o una época determinada, sino en la posibilidad de que una canción deje de pertenecerle a quien la escribió. «Solo espero que la gente pueda adoptar estas canciones como propias y que quizás signifiquen algo muy personal para ellos». Es –en sus palabras– una conexión clásica de Citizen con sus seguidores: ellos pueden reconocerse en lo que la banda dice, mientras la banda también consigue reconocerse en ellos.

 

Cuando terminamos la conversación, Nick volverá a los ensayos. Citizen seguirá preparando el siguiente escenario y esas canciones esperarán ser coreadas en escenarios. Desde Santiago, queda la sensación de estar hablando con una banda que lleva más de una década aprendiendo a cambiar sin perderse en el camino. Quizás por eso siguen aquí: porque nunca pareció una banda demasiado interesada en quedarse quieta.