''One Hot Minute'': El minuto oscuro de Red Hot Chili Peppers

En 1995, cuando los Red Hot Chili Peppers lanzaron "One Hot Minute", el público esperaba la continuación natural del éxito arrollador de "Blood Sugar Sex Magik" (1991). En cambio, lo que recibieron fue un disco extraño, sombrío, atravesado por tensiones internas y un sonido que todavía divide a fanáticos, crítica y hasta a la propia banda. Tres décadas después, el álbum sigue siendo un eslabón incómodo dentro de una discografía marcada por excesos, renacimientos y clásicos atemporales.

Formados en Los Angeles en 1983, Red Hot Chili Peppers nace de la amistad entre Anthony Kiedis, Michael Balzary (Flea), Hillel Slovak y Jack Irons, compañeros de escuela que pronto empezar a abrirse paso en la escena local. Primero bajo el nombre de Tony Flow and the Miraculously Majestic Masters of Mayhem, llamaron la atención por su ecléctica mezcla de funk y punk rock, envuelta en un espíritu irreverente –más de una vez subieron al escenario desnudos, usando únicamente un calcetín como vestuario-. Mientras tanto, Slovak y Irons alternaban su tiempo con otro grupo, What is This?, donde compartían con Todd Strassman y el chileno Alain Johannes.

Tras su debut homónimo en 1984, con Cliff Martinez en batería y Jack Sherman en guitarra, Slovak regresó para "Freaky Styley" (1985), producido por el icónico George Clinton (Parliament-Funkadelic), y luego se reincorporó también Irons para "The Uplift Mojo Party Plan" (1987), el único disco grabado por la formación original. Pero la historia de los Chili Peppers nunca estuvo ajena a la tragedia: en paralelo al reconocimiento inicial y a las primeras apariciones en listas de éxitos, las adicciones comenzaron a impactar en el grupo. El 25 de junio de 1988, Hillel Slovak falleció por sobredosis de heroína, mientras Anthony Kiedis se hundía en el mismo problema. Poco después, Jack Irons decidió marcharse tras sufrir colapsos nerviosos y una profunda depresión, convencido de que el grupo ya no podía seguir.

La muerte de Slovak y la salida de Irons pudo haber significado el final, pero la entrada del guitarrista John Frusciante y del baterista Chad Smith reavivó al grupo. Con apenas 18 años, Frusciante aportó una sensibilidad melódica y una comprensión profunda del funk que encajó de inmediato con Flea y Kiedis. Su manera de tocar, menos caótica que la de Slovak, pero igual de enérgica, abrió un nuevo horizonte creativo, mientras que Smith dio al grupo una base rítmica sólida y contundente, otorgándoles una identidad renovada. Con esta alineación lanzaron "Mother’s Milk" (1989), un disco que marcó el renacer de los californianos y abrió la puerta a "Blood Sugar Sex Magik" (1991), el trabajo que los catapultó al estrellato. Canciones como 'Give It Away' y 'Under the Bridge' los llevaron al número uno y a vender millones de copias, pero el éxito tuvo un costo: Frusciante, aún demasiado joven para manejar la presión, se sintió abrumado por la fama y comenzó a refugiarse en las drogas. Su creciente adicción lo fue aislando de sus compañeros hasta que, en 1992 y en pleno tour por Japón, decidió abandonar abruptamente.

 

Fue entonces cuando recurrieron a Dave Navarro, ex guitarrista de Jane’s Addiction. Su llegada, en 1993, cambió por completo el ADN del grupo. En junio de 1994 entraron al estudio y un año más tarde apareció "One Hot Minute", un disco extraño dentro del catálogo de los Red Hot Chili Peppers. Más oscuro, denso y psicodélico, reflejaba un periodo turbulento, con Kiedis recayendo en las drogas tras cinco años limpio y con Navarro sintiéndose como un extraño dentro del cuarteto y sin poder encajar del todo en la dinámica interna. Su bagaje musical, más cercano al rock clásico de Jimmy Page (Led Zeppelin) y Carlos Santana o a las atmósferas góticas de Robert Smith (The Cure) y Daniel Ash (Bauhaus, Love and Rockets), chocaba con la escencia funky del resto. El resultado fue un álbum sombrío y narcótico, que, si bien conserva las bases rítmicas funk, incorpora guitarras mucho más pesadas y distorsionadas, cercanas al hard rock, junto a letras que exponen el trasfondo personal del frontman. Singles como 'Warped' y 'My Friends' muestran un tono más introspectivo, doloroso y caótico que el de títulos anteriores. Incluso en momentos más festivos ('Aeroplane') se percibe un aire extraño e inquietante, casi forzado. En otros cortes como 'Coffee Shop' y 'Walkabout' aflora el espíritu funk de la banda, aunque teñido por el toque oscuro de Navarro, que llevaba las guitarras hacia terrenos más densos y góticos. El álbum también explora caminos poco habituales para los Peppers: 'Tearjerker', dedicada a Kurt Cobain, es una pieza lenta y melancólica, mientras que la extensa y psicodélica 'Trascending', escrita en memoria del tristemente célebre actor River Phoenix, se hunde en un cierre caótico y desesperado.

Aunque el disco vendió bien, obtuvo certificaciones de oro y doble platino en los Estados Unidos y recibió críticas en general positivas, nunca se llegó a convertir en un clásico. Buena parte de los fans lo rechazó por no sonar a los Chili Peppers que conocían, y con el tiempo la propia banda tomó distancia. Rara vez han incluido estas canciones en sus conciertos, y tanto Flea como Kiedis lo recuerdan más como un periodo tumultuoso que como un logro artístico. Aun así, "One Hot Minute" ocupa un lugar clave en la discografía del grupo: es el testimonio de una crisis creativa y personal, un puente entre el éxito de principios de los noventa y el renacer con el regreso de Frusciante en Californication (1999). No es un álbum cómodo, pero sí honesto, marcado por la fragilidad y el desconcierto de una banda que tambaleaba.

En lugar de intentar replicar la vara altísima que dejó "Blood Sugar Sex Magik", los Peppers optaron por arriesgarse en una dirección distinta. Con el tiempo, el disco ha comenzado a ser valorado como una de sus obras más incomprendidas, y a la vez más valientes, prueba de que incluso en sus fracturas seguían buscando nuevos caminos.

Lucas Muñoz Robledo