Where Do We Go Now: El incierto rumbo musical de Guns N' Roses

Seis canciones son las que ha lanzado Guns N’ Roses desde 2021 a 2025, siendo todas hijas de la época del "Chinese Democracy" (2008). ¿Significa que viene un nuevo disco o son solo retazos de un proyecto inconcluso?

Desde 2016, cuando tres de los miembros clásicos de Guns N’ Roses -Axl Rose, Slash y Duff McKagan- volvieron a reunirse para la gira "Not in This Lifetime". Más allá de esperar a la banda en sus respectivos países, los fans han estado a expectativa de un álbum de estudio que indique el nuevo rumbo musical de la banda. Un álbum del cual realmente no existen indicios claros. 

De hecho, el propio Slash, en una entrevista a Guitar World fue consultado sobre este ítem, a lo que el hombre de las Gibson Les Paul respondió: 
"Hay muchísimo material a estas alturas...Pero lo que pasa con Guns, en mi experiencia, es que nunca se puede planificar con antelación. Nunca se puede sentar y decir: ‘Vamos a tomarnos este tiempo y vamos a hacer esto’. Cada vez que lo hemos hecho, se desmorona".

Lo cierto es que, a pesar de no tener fecha, nombre, ni nada que realmente anuncie un nuevo disco, la banda desde el 2021 ha lanzado 6 canciones que sirven como caramelos para los fans y muestran los nuevos aires musicales de la banda, pero ¿realmente hay una nueva búsqueda musical? Vamos por parte.

2021: De vuelta al estudio

 

Así como lo fue para todo el mundo, la pandemia también obligó a los integrantes de Guns N’ Roses a encerrarse. A fines de 2019 habían terminado su gira. En 2020 estaban a punto de comenzar su nuevo tour, "We’re F’N’ Back!" lo cual tuvo que retrasarse hasta 2021. Ese tiempo, lejos de los escenarios, fue el preciso para que la banda volviera a un estudio -aunque dudo que todos juntos en el mismo lugar- y sacar nuevas canciones.

'ABSURD': Con la misma energía del "Chinese Democracy"
Lanzada el 6 de agosto del 2021 y escrita por Chris Pitman y el legendario Dizzy Reed, 'ABSURD' se convirtió en la primera canción "nueva" en esta vuelta de los integrantes originales, aunque en realidad, se trata de un tema descartado de "Chinese Democracy". De hecho Ron "Bumblefoot" Thal, ex guitarrista de la banda, recuerda haber grabado una canción llamada 'Silkworms' que sirvió como base para este tema, la que incluso ya había sido tocada en vivo en el año 2001.

 

La canción tiene un pulso de batería frenético, que llevan a recordar canciones como 'Perfect Crime' o 'Shotgun Blues', sin embargo la voz de Axl busca tonos medios y bajos, usando su voz natural, lo que hoy le sienta mucho mejor, además, el uso de un modulador lo hace sentir en una faceta más "Industrial". El estilo del track está en medio del Hard Rock y el mismo Rock Industrial. Por otro lado, la letra, muy al estilo Guns, es agresiva, filosa y llena de insultos. Proyecta la energía original del conjunto, con elementos nuevos y mucho más cerca a los inicios de 2000, lo que la convierte en atemporal pero de buena factura.

 

'Hard Skool': El espejismo del viejo GNR
Un poco más de un mes después, específicamente el 24 de septiembre, la banda lanzó 'Hard Skool', otra pieza proveniente de las grabaciones de "Chinese Democracy". A diferencia de 'ABSURD', suena más al GNR original, tanto en estructura como en temática. Por otro lado, mostró algo que sería tendencia: canciones antiguas, remozadas, pero sin un horizonte creativo claro. Con un bajo que recuerda a 'It 's So Easy', la voz de Axl se acerca mucho más a aquella versión de los 90. Los riffs de Slash le dan la personalidad característica de la banda.

 

Estas canciones se convirtieron en parte del EP lanzado en 2022, que además incluyó versiones en vivo de 'Don’t Cry' y 'You're Crazy'.

 

2023: Las ganas están, pero no nueva música

Para el año 2023, los Guns estaban en otra gira mundial, lo que no impediría que lanzaran dos canciones inéditas de estudio que además serían parte de su setlist.

'Perhaps': Una balada a medias

Fue lanzada el 8 de diciembre de 2023 y se trata de una balada con mucha presencia de piano, lo que da reminiscencia a esos mediotiempo clásicos del grupo , además de una letra que, como otras, habla de un rompimiento tortuoso.

 

Durante toda su historia, Guns N’ Roses demostró tener un dominio absoluto en las power ballads. Si pensamos en las más icónicas, nos daremos cuenta que 'Patience' es personalidad pura, con una sencillez que es sinónimo de intimidad. 'Don’t Cry' es una herida profunda hecha canción y 'November Rain' es un monumento ambicioso que está dentro de la historia del rock. 'Perhaps', en cambio, intenta alcanzar la cotas de las obras clásicas incluso usando sus elementos -el protagonismo del piano, letra sobre ruptura y la construcción de atmósfera- pero no logra alcanzar la personalidad, profundidad, ni menos la épica que fueron aquellas piezas clásicas -ni siquiera al llegar al nivel de 'This I Love'.

 

'The General'
En el caso de 'The General', la agrupación busca recuperar la estética de "Chinese Democracy" -nuevamente, pero el resultado no logra lo esperado. La voz de Axl -marcada ya por los años y sus problemas vocales- parece tratada con una producción que se siente más correctiva que artística, lo que termina dándole un carácter artificial, tal como apuntaron muchas críticas en 2023 diciendo que la voz hacia sentir a la canción sobreproducida, rígida y sin el pulso emocional que uno asocia con Guns N’ Roses.

 

En suma, una canción que divide, pero que no alcanza el estándar de una banda que alguna vez redefinió lo que podía ser un disco de rock.

 

2025: Dos nuevas canciones, mismas historias

 

Hace apenas unos días, la banda liderada por Axl publicó un doblete. Como ha sido la tónica de los años, nuevamente pertenecen a la época de su LP de 2008.

 

'Atlas'
Si bien 'Atlas' tiene una historia bastante entretenida (unos fans se hicieron de una copia de esta canción años antes de que viera la luz y cuando incluso aún se llamaba 'Atlas Shrugged'), no es una canción que destaque dentro de la historia de la banda. Mantiene esa mezcla entre rock industrial y hard rock moderno típica de las sesiones de "Chinese Democracy", pero sin aportar un sello propio. No tiene un riff memorable, un estribillo potente o un momento que marque la personalidad del track. Se siente más como un lanzamiento obligatorio que una búsqueda musical.

 

Nothin’
Aquí se presentan elementos interesantes -riffs más definidos, una interpretación vocal de Axl que suena más genuina que en 'The General' y unas líneas de bajo de Duff que sostienen bien la estructura-, no alcanza a convertirse en un tema realmente memorable.

 

Su problema no es la falta de oficio, sino la ausencia de un rasgo realmente distintivo: no ofrece una característica propia o clara, no despliega un clímax emocional y tampoco suma una nueva capa al sonido histórico de la banda. Se siente más como una pieza suelta que finalmente vio la luz porque "ya estaba ahí", y no como una canción llamada a definir esta etapa del grupo.

 

Welcome to... ¿dónde?

Cuando Pink Floyd lanzó su último disco con Roger Waters, "The Final Cut", David Gilmour acusó al cantante y bajista de usar canciones descartadas de "The Wall". Ante ese escenario, el guitarrista le hizo una pregunta que resume bien lo que ocurre hoy con Guns N’ Roses: "Si estas canciones no eran lo suficientemente buenas para The Wall, ¿por qué lo serían ahora?".

La pregunta calza con inquietante precisión en el presente de Guns N’ Roses, un grupo que en sus comienzoas aportó una rebeldía refrescante para el rock de la época, hoy se han dedicado a disfrutar de una vuelta que los ha tenido girando por el mundo desde 2016, pero que no se ha traducido en un desarrollo musical significativo ni en un sonido que defina esta etapa. Lo que también es cierto, es que a esta altura de su carrera no necesitan hacer un disco nuevo para mostrar su vigencia, sus giras lo han puesto en el lugar que merecen. Pero es por esto  mismo que los lanzamientos de estos sencillos no están a la altura de su trayecto musical.

Quizás mañana anuncien un nuevo disco y nos callen la boca. Pero, por ahora, estos sencillos siguen sonando más a fósiles de un tiempo inconcluso que a una verdadera nueva búsqueda musical de Guns N’ Roses.

Ignacio Maldonado