Gustavo Santaolalla: El ronroco que conquistó Hollywood

Si el paso de Gustavo Santaolalla por la producción discográfica redefinió el rock latinoamericano en los años noventa, su incursión en la composición audiovisual terminó por alterar el paradigma de la música en el cine contemporáneo. Acostumbrada a las grandes estridencias orquestales y a las partituras sobrecargadas que dictaban explícitamente qué sentir en cada escena, la industria cinematográfica se encontró de golpe con un compositor que traía una filosofía radicalmente distinta: el poder del silencio y la crudeza del minimalismo.

 

A través de la experimentación con instrumentos de cuerda poco convencionales para el hemisferio norte, Santaolalla construyó un lenguaje sonoro propio. Un recorrido por su filmografía no es solo un repaso por galardones, sino el estudio de un método donde los espacios vacíos importan tanto como las notas tocadas.

 

El origen visceral: "Amores Perros" (2000) y "21 Gramos" (2003)

El desembarco definitivo de Santaolalla en el cine se dio de la mano del director mexicano Alejandro González Iñárritu. Para "Amores Perros", el músico argentino entendió que la crudeza visual de las historias cruzadas en Ciudad de México necesitaba un contrapeso sonoro que no fuera invasivo, sino atmosférico. Aquí comenzó a cimentar su marca registrada: el uso del ronroco (instrumento andino de la familia del charango) y texturas de guitarras pasadas por efectos que generaban tensión sin recurrir a la percusión tradicional. Esta dupla creativa se consolidó en "21 Gramos", donde el paisaje sonoro se volvió aún más abstracto y desolador, funcionando como un hilo invisible que unía la narrativa fragmentada de la película.

 

La raíz continental: "Diarios de Motocicleta" (2004)

Cuando Walter Salles llevó a la pantalla grande el viaje de juventud del Che Guevara, Santaolalla era la elección natural para musicalizar el cruce de Los Andes y el descubrimiento de la identidad latinoamericana. La banda sonora de "Diarios de Motocicleta" es una obra maestra de la música de raíz. Con guitarras acústicas desnudas y melodías nostálgicas, el compositor logró capturar la vastedad del continente y la transformación interna de sus protagonistas. Este trabajo le otorgó un premio BAFTA y terminó de posicionarlo en el radar global como un creador de atmósferas inigualables.

 

El doblete histórico: "Secreto en la Montaña" (2005) y "Babel" (2006)

El punto de inflexión definitivo en la carrera audiovisual de Santaolalla llegó con "Brokeback Mountain" (Secreto en la Montaña), dirigida por Ang Lee. Para narrar la represión emocional y el amor clandestino de dos vaqueros en los paisajes inmensos de Wyoming, el argentino prescindió del dramatismo de las cuerdas frotadas y apostó por una guitarra acústica solitaria, cruda y pausada. La música suena como el viento golpeando la madera, reflejando el aislamiento de los personajes. Este trabajo le valió su primer premio Oscar.

 

Al año siguiente, repitió la hazaña de manera consecutiva con "Babel", cerrando su trilogía con Iñárritu. En una película que exploraba la incomunicación a través de tres continentes (Marruecos, México y Japón), Santaolalla utilizó el laúd árabe (oud) y su inseparable ronroco para encontrar una frecuencia emocional universal que atravesara las barreras del idioma. Su segundo premio de la Academia confirmó que su enfoque minimalista era un nuevo estándar en la industria.

 

Más allá de la pantalla grande: El fenómeno de "The Last of Us" (2013 y 2023)

El impacto de su estética trascendió el celuloide cuando Neil Druckmann lo reclutó para musicalizar el videojuego The Last of Us. En un género dominado por la música épica y sintetizadores estridentes de terror, Santaolalla aplicó su misma ética cinematográfica: un mundo postapocalíptico y devastado requería una banda sonora que sonara igualmente rota y solitaria. El tema principal, tocado nuevamente en ronroco, se convirtió en un himno moderno, demostrando que su capacidad para evocar melancolía funciona en cualquier formato, algo que quedó revalidado recientemente con la exitosa adaptación televisiva de la misma obra.

 

Nicolás Ramírez Rioseco

 

Gustavo Santaolalla se presentará en el Teatro Municipal de Santiago este 23 de agosto. Entradas disponibles en Ticketplus.