Beastie Boys

1994. Grand Royal

"Ill Communication" marcó un hito en la historia del hip-hop, especialmente cuando la Edad de Oro del género comenzaba a ceder paso a nuevas dinámicas y desafíos. En medio de su agitación cultural y tensiones territoriales entre las corrientes de las costas Este y Oeste, Beastie Boys irrumpió con un álbum en el que redescubrieron su esencia, algo que queda patente desde su título, una suerte de parodia de su debut, "Licensed to Ill". Tanto en "Paul's Boutique" como en "Check Your Head", el trío buscó alejarse del gancho fácil de las canciones de su debut, lo que explicó su crecimiento a través de la experimentación. En esta ocasión quisieron hacer lo contrario: volver a las canciones fiesteras y provocativas, pero con los elementos vanguardistas que habían desarrollado en los últimos años.

De esta manera, desde sus abstractos arreglos instrumentales hasta las letras ingeniosas, cada canción contribuye para que el álbum sea una experiencia auditiva tan única como misteriosa. Su pista inicial, 'Sure Shot', tiene un sonido taquillero plenamente asumido, rebosante de beats machacones, levantados por una muestra de flauta de jazz tomada de 'Howlin' for Judy' de Jeremy Steig y un break de batería en capas de 'Rock the House' de Run-DMC.

Todas las canciones de "Ill Communication" tienen una gran carga de magia y ofrecen algo para todos los gustos. La influencia del punk rock se hace presente en 'Tough Guy' y 'Heart Attack Man', los cuales recuerdan sus inicios en la escena hardcore de Nueva York. También hay intermedios instrumentales interesantes, donde se extrapola al máximo las posibilidades que tiene el rap. Algunas están llenas de ritmo, como 'Sabrosa' o 'Futterman's Rule'. Otras, como 'Eugene's Lament' o 'Bobo On the Corner' son descargas de violines y tambores, respectivamente. También hay experimentos interesantes como 'Flute Loop', influenciada por el acid jazz y que samplea partes de 'Flute Thing' de The Blues Project.

Cuando apareció este disco, los Beastie Boys ya estaban cerca de los 30 años y tampoco querían seguir vendiendo una imagen pueril. Para entonces, habrían descubierto el budismo y reflexionan sobre esta nueva filosofía en 'Bodhisattva Vow', que inicia con cantos mongoles. Con mucha coherencia, en los años siguientes, el trío organizaría los famosos Tibetan Freedom Concerts en 1996. En particular, MCA sería un budista practicante hasta su prematura muerte en 2012. Al mismo tiempo, abordan cuestiones ambientales en 'The Update'. Esto sigue siendo vanguardista, ya que en el rap de mediados de los 90 no era algo común y, para nuestra tranquilidad, no lo hacen de manera sermoneadora. Pero el rap de vieja escuela se mantiene y sigue sonando fascinante. 'B-Boys Makin' with the Freak Freak' tiene geniales cambios rítmicos, destellos de guitarras y tumbadoras, además de un sintetizador tintineante. 'Root Down' tiene en su base de percusión un gancho notable y destaca las habilidades de MCA, Ad-Rock y Mike D como MCs.

Para 'Get It Together' se les une Q-Tip de A Tribe Called Quest y crean una pieza funk única, con samples de 'Aquarius/Let The Sun Shine In' de Moog Machine, 'Headless Heroes' de Eugene McDaniels y 'A One Two' de Biz Markie. Por supuesto, no todo puede ser perfecto, ya que hay una caída notable en la calidad de la segunda mitad del álbum, con algunas de las piezas instrumentales más olvidables del grupo ('Shambola' o 'Ricky's Theme'), así como temas decepcionantes ('Do It'). Lo interesante es que estas superan a las pistas más flojas de sus lanzamientos anteriores. Obviando eso, su gran sencillo fue 'Sabotage'. Este no solo es uno de los mejores híbridos de rap/rock de la historia, sino que también remarcó la influencia fundamental que tuvo Beastie Boys para la escena de metal alternativo que se construiría a fines de la década. Sin duda que la audacia que tiene es gracias a los riffs que recalcan la influencia de Black Flag o Minor Threat.

A treinta años de su lanzamiento, "Ill Communication" marcó un momento culminante en la trayectoria de los Beastie Boys, donde demostraron habilidad para fusionar elementos de jazz, funk, rock y hip-hop para crear un álbum realmente cautivador. Si bien no es redondo al 100%, es una experiencia auditiva que nos sigue resonando fresca. El hecho de que la música de los Beastie sea disfrutable para un gran espectro de melómanos, desde raperos y punkies, e incluso seguidores del progresivo, reafirma que fueron un power trio rebosante de talento, muy lejos de ser aburridos o superficiales.

Giordano Antonelli Villavicencio