The Offspring

1997. Columbia

En muchos aspectos, "Ixnay on the Hombre" marcó un punto de inflexión para The Offspring. Situado entre los exitosos "Smash" (1994) y "Americana" (1998), este álbum se erigió como el catalizador necesario para destacar entre las bandas de su generación y, al mismo tiempo, representó un paso importante para su incursión plena en el ámbito de la música comercial. Este lanzamiento también actuó como un puente entre sus trabajos anteriores y una nueva dirección sonora, que quizá no es tan notoria, sí es más legible vista en perspectiva.

"Ixnay On The Hombre" no solo se destaca por su sonido, sino también por su contenido. Aunque fusiona diversas influencias, ellos lograron satisfacer las demandas del pop manteniendo la autenticidad que caracterizó a sus producciones previas. Siendo sinceros, fue el último álbum de su "etapa de banda de garage". Ciertamente, para 1997, Dexter Holland y compañía ya contaban con una posición sólida, gracias a su habilidad para crear canciones simples pero poderosas que los destacaban en la vanguardia del género. Sin embargo, este éxito no habría sido sostenible sin el impacto meteórico alcanzado por sus entonces compañeros de sello Green Day, cuyo ascenso les abrió las puertas a una reproducción radial constante, giras y una exposición permanente en MTV.

Este contexto fue crucial para el éxito sin precedentes de "Smash". No obstante, el mayor logro de este crecimiento fue el salto de Epitaph a Columbia. La banda se encontró entonces ante una encrucijada interesante: ¿cómo seguir después de su aparente mayor logro? ¿Suavizar su sonido para atraer a una audiencia más convencional o intensificar su estilo para complacer a su base de fans? Quizá por la presión de estar en un sello grande y aprovechar mejor los recursos fue que el grupo intentó lo último, pues desde un principio adoptaron un enfoque de madurez que pudo llegar más a sus seguidores. Para empezar, estas nuevas canciones fueron trabajadas con mucho más tiempo y calma. Es cierto que hay un crecimiento notable que destacar, pero las letras ingeniosas, los riffs explosivos y los coros polifónicos están más que asegurados. La interpretación vocal de Dexter suena mejor que nunca, alcanzando un amplio rango sin sobrecargarlo, como sucedió en obras posteriores, tomando nuevas direcciones. En ese sentido, 'Gone Away' es un muy buen ejemplo. Él se eleva gratamente por sobre la simpleza instrumental de sus compañeros, donde se nota desde la secuencia de batería inicial simple pero muy reconocible de Ron Welty, hasta la capacidad de Kevin 'Noodle' Wasserman para crear rellenos de guitarra satisfactorios. En 'Amazed' canta en un tono más bajo, lo que en todo caso va en beneficio de la música, más influenciada por el rock alternativo que el punk.

Si bien Noodles no es un músico particularmente especial, su estilo sirve mucho a la hora de direccionar los temas, pues en este disco en particular hay muchas influencias simultáneas. 'Leave It Behind' tiene una introducción muy pesada y riffs heavys entrecortados en los intermedios, mientras que 'Mota', 'The Meaning of Life' y 'All I Want' están a medio camino entre el hardcore y el punk, con líneas rápidas pero melódicas. 'Way Down The Line' presenta una estela ska, mientras que 'Me & My Old Lady' goza de riffs distorsionados con una exótica influencia árabe. Welty también demuestra en este álbum su versatilidad como baterista. Al igual que las guitarras, su forma de tocar la batería desdibuja la línea entre el hardcore y el pop-punk con bastante frecuencia en este disco. 'The Meaning of Life' muestra el típico estilo hardcore, mientras que 'Gone Away' y 'Change The World' tienen una interpretación más emocional que tarrera. En gran parte del álbum el bajo y la guitarra hacen duetos, lo que ayude a que las pistas suenen potentes. Sin embargo, esto no quiere decir que Greg K. no tenga momentos brillantes, siendo su contribución más destacada en 'I Choose'.

 

Con todo lo anterior, "Ixnay..." debe ser el álbum más consistente de la banda, ya que ninguna pista parece digna de omitirse, incluso si se buscan puntos en contra. Por supuesto, canciones como 'Way Down The Line' o 'Me & My Old Lady' pueden ser consideradas más débiles en comparación a otras, pero están lejos de ser malas. Incluso, sus sencillos son mejores que los de sus sucesores pues suenan más honestos (los futuros 'Original Prankster' o 'Pretty Fly for a White Guy' no dejan de parecer temas hechos para estar en una lista de éxitos). 'All I Want', por ejemplo, fue el primer adelanto escogido para presentar el material y cumple esa función: es una canción rápida y sin grandes pretensiones en lo musical, pero con la madurez que ya se ha expuesto. Sin duda que 'Gone Away' es la mejor balada de su catálogo y en contraposición, 'Cool to Hate' debe ser LA canción para defenderlos desde el punto de vista más punk. Las letras son muy interesantes, ya que abordan diversos temas. En general, las habilidades de lirismo de Dexter Holland alcanzaron su punto culminante en este álbum. Así, hay letras cómicas y sin sentido ('Me & My Old Lady' o 'Mota'), otras más profundas ('Gone Away') y también de crítica social ('Amazed', 'Change the World'), las que se sumergen en el inconformismo y la angustia del adolescente noventero, arrojando dardos al acontecer político, las modas o la publicidad. Sin ir más lejos, el álbum arranca con un descargo de responsabilidad donde se advierte que contiene representaciones de la "vida real", por lo que no hay muchos límites para hablar de sexo, drogas o relaciones intrapersonales.

Resulta incomprensible cómo "Ixnay on the Hombre" no llegó a resonar tanto como "Americana", principalmente porque se siente más directo. Holland y su pandilla crearon aquí toneladas de canciones enérgicas que consolidaron su posición en el panorama musical y demostraron que eran una fuerza que había llegado para quedarse.

Giordano Antonelli Villavicencio

 

The Offspring se presentará el próximo 18 de marzo en Movistar Arena.