Bad Brains

1982. ROIR

Cuando los Bad Brains eclosionaron con el hardcore después de arrancar en 1976 como un conjunto de jazz fusión en Washington DC, asumieron un importante desafío que alteró la percepción musical e identitaria. Veamos el contexto: el hecho de que cuatro afroamericanos decidieran tocar punk a finales de los 70 no solo era una rareza, sino también una afirmación de principios. Influenciados por Sex Pistols y The Clash, cuando se sumergieron por completo en ese estilo, derribaron todo tipo de barreras; su música golpeaba con fuerza y enviaba decibeles que traspasaban las murallas de los clubes donde tocaban, estableciendo así un estándar insuperable dentro del género hardcore.

A pesar de ser una de las ciudades menos probables para el desarrollo de un género como el punk, Washington tuvo en esos momentos una fructífera escena. En comparación con colegas como Minor Threat, los Bad Brains no solo eran músicos aventajados, sino que también alcanzaban velocidades increíbles sin vacilar. Y como si eso fuera poco, en el escenario mostraban una actitud salvaje, siendo portavoces de la furia incontrolada de su público, quienes sentían que les habían entregado en bandeja de plata a la mejor banda de todos los tiempos.

El espectáculo que mostraban dejaba boquiabierto a cualquiera y su popularidad fue tan potente que terminaron baneados de todos los clubes de su ciudad (exactamente tres), pues se negaban a acoger todo el caos que los acompañaba. Ante esta situación, el grupo decidió trasladarse a la meca del punk rock, Nueva York, donde no tardaron en jugar de local en el legendario CBGB, allanando así el camino para el lanzamiento de su primer álbum, "Bad Brains" (1982). Un dato importante es que sus 14 canciones habían sido compuestas al menos seis años antes, y este dominio resultó ser la clave para que sonaran perfectas, ya que las ejecutaban con maestría al derecho y al revés. Así, 'Sailin' On', 'Banned in DC', 'The Regulator', 'Supertouch/Shitfit', 'Don't Need It' o 'Attitude' nos brindan una intensidad que resuena incluso décadas después. En un panorama dominado por la simplicidad, ellos emergieron como una fuerza especial desde el primer segundo, ya que detrás de sus composiciones rápidas, había una destreza musical tan sorprendente como calculada. Su guitarrista, Dr. Know (Gary Miller), desataba riffs frenéticos que se mezclaban perfectamente con la sólida sección rítmica proporcionada por el bajista Daryl Jenifer y el baterista Earl Hudson, quienes conformaban una base poderosa, constante y con altura. Por otro lado, su vocalista HR (Paul D. Hudson) era toda una fuerza explosiva por sí solo, capaz de alternar entre chillidos y voces melódicas con facilidad.

Si no quedaba claro aún por los colores de su carátula, hay una gran influencia del reggae que funciona, por mucho que no parezca encajar. 'Jah Calling', 'Leaving Babylon' y 'I Luv I Luv Jah' agregan una dimensión impensada, demostrando la capacidad del cuarteto para pasar del hardcore furioso a esos sonidos suaves en segundos, dominándolo todo con la misma intensidad. Pero si hablamos de himnos, 'Pay to Cum' y 'Big Take Over' son el punto cúlmine de toda esta bestialidad, pues son tracks donde nos someten a una velocidad ridículamente vertiginosa, superando con ventaja a referentes como Ramones o The Stooges. En estos temas incluso Dr. Know se atreve a realizar solos de guitarra, algo demasiado rupturista en estas lides.

Con un sonido crudo y una producción prácticamente casera, "Bad Brains" es una grabación esencial, no solo porque redefinió las clasificaciones y dio forma al hardcore como lo entendemos hoy, sino también porque te hace cuestionar cómo es posible que existan personas capaces de tocar tan rápido.

Giordano Antonelli Villavicencio