Jack White

2024. Third Man Records

El 19 de julio pasado, Third Man Records sorprendió a los clientes que visitaron sus tiendas en Detroit, Londres y Nashville al obsequiarles un enigmático vinilo de 12 pulgadas en una sencilla funda blanca con la inscripción "No Name". Ni siquiera los empleados tenían información sobre el disco; solo se les dio la instrucción de entregarlo gratuitamente con cada compra. A lo largo del día, en las redes sociales se propagaron rumores sobre el contenido y el origen de este material. Muchos especularon que podría ser un nuevo trabajo de Jack White, dado su inconfundible estilo y por ser el fundador del sello.

Finalmente, esa tarde Third Man confirmó que el material era un álbum sorpresa del guitarrista. Reglón seguido, animaron a sus fans a viralizarlo y compartrlo libremente, algo que se agradece por el limitado tiraje que tuvo en físico. A grandes rasgos, en "No Name" White aterriza y entremezcla el blues de "Boarding House Reach" (2018) y los ambientes progresivos de "Fear of the Dawn" (2022) sobre un rock de vieja escuela, dando como resultado un estilo indócil que recupera al que tuvieron alguna vez The White Stripes: estribillos breves, melodías que se te pegan como chicle, guitarras filosas y percusiones milimétricas.

A lo largo de 40 minutos y 13 canciones, su destreza como guitarrista queda expuesta, alternando entre riffs ardientes y solos ejecutados con precisión quirúrgica. Aunque no se han revelado muchos detalles sobre la producción, la distensión que exhibe da a entender que fue grabado en vivo en el estudio, con mínimos ajustes en la mezcla para mantener una autenticidad palpable. Esto sugiere que White ha colaborado nuevamente con dos de sus músicos habituales, Daru Jones en la batería y Dominic Davis en el bajo. Por su naturaleza, las canciones no tienen títulos oficiales y fueron bautizadas de forma orgánica por la propia comunidad de fans. Como suelen variar según la fuente consultada, nos referiremos a ellas por su número en el tracklist. Así, 'Track 1' comienza con riffs de blues y una sección rítmica destacada, respaldada por una sólida ejecución en la batería. Aunque se beneficia del formato de trío, se añaden sutiles intervenciones de teclado, culminando en un audaz solo de guitarra. A pesar de prescindir de sencillos oficiales, 'Track 3' y 'Track 7' se destacan como candidatos notables. No solo capturan el espíritu crudo del álbum, sino que también evocan al increíble canto de cisne de los Stripes que fue "Icky Thump" (2007).

Dentro de la primera parte del álbum encontramos temas más cárnicos como 'Track 2' y 'Track 6', cargados de riffs potentes y electrolitos. Diseñado pensando en el formato vinilo, el lado B se inicia con el espectacular 'Track 8'. Aquí se entrelazan influencias de AC/DC y The Rolling Stones en un trance sónico irresistible, coronado por un solo imperdible. 'Track 9' presenta un curioso pastiche con ecos del sonido de Led Zeppelin, resonando como un divertimento ingenioso y machacón. 'Track 10' es un clímax arrollador donde se despliegan riffs frenéticos a toda velocidad, con White cantando con una potencia y rabia sin precedentes. Las últimas pistas del álbum son más experimentales, retomando algunos de los ambientes explorados en su última entrega, "Entering Heaven Alive" (2022). Sin disminuir la intensidad, este trio final presenta estructuras complejas, vocalizaciones extrañas y envolventes slides.

Tras un par de discos exploratorios, y aprovechando un formato poco convencional, Jack White regresa al rock y se reconstruye desde sus raíces. Es justo señalar que "No Name" está lejos de quedarse en lo anecdótico, pues es el trabajo más sólido que él ha entregado en los últimos años. Al final, este álbum nos confirma dos cosas: primero, que sus excentricidades son proporcionales a su talento, y  que no importa cuánto tiempo se haya alejado del rock más crudo; puede retomarlo cuando quiera, logrando siempre un resultado satisfactorio.

Giordano Antonelli Villavicencio