Killswitch Engage: "Motiva mucho ver que la gente se alza contra la corrupción y el gobierno"

Tras ser parte del paso por Europa del aclamado Legacy of the Beast Tour de Iron Maiden, Killswitch Engage volvió al estudio para dar forma al muy bien recibido “Atonement”, lanzado en agosto pasado. Una de las canciones de este reciente trabajo, ‘Unleashed’, llevó a la banda a ser nominada por tercera vez al Grammy, en la categoría de Mejor Interpretación de Metal. En medio de este buen momento de la banda de Massachusetts, conversamos con su vocalista Jesse Leach, quien se refirió a no solo a la actualidad de la agrupación que se prepara para volver a Chile, sino que también al momento que se vive en el país y ante el cual nadie ha quedado indiferente.

- Primero que todo, quiero felicitarte por esta reciente nominación al Grammy junto a Killswitch Engage. ¿Qué significa semejante reconocimiento para ti como músico?
- ¡Gracias! Es bueno, aunque para mí, siempre serán más importantes los fans y nuestra interacción con ellos, porque sin ellos no estaríamos aquí. Ser reconocido con un premio así es como un ‘bonus’ dentro de todo esto. Si cuando era niño alguien me hubiese dicho que sería nominado a un Grammy, habría sido lo último en que hubiese pensado en aquel entonces, así que estoy muy agradecido de todo lo que hemos logrado como banda, ha sido genial.

- “Atonement”, tu más reciente álbum, ha sido muy bien recibido tanto por la crítica especializada como por los fans. ¿Crees que es lo mejor que has hecho en tu carrera?
- Me gusta pensar que es así de bueno, claro, y estoy muy feliz con el resultado. Es difícil decir que es lo mejor que hemos hecho, hay varias canciones ahí que ya considero clásicos, de seguro, pero lo importante es que hicimos un álbum en el que todos creímos, y que capturó muy bien un importante momento de nuestras carreras y nuestras vidas. El hecho de que los fans ya canten en vivo el nuevo material y que haya sido un trabajo exitoso hace sentir muy bien.

- Tras su éxito, ¿ya planean un sucesor? De ser así, ¿será parecido dada su buena recepción?
- Creo que podríamos lanzar canciones que sobraron de “Atonement” en el futuro próximo, pero para hacer otro, estamos muy ocupados todavía, así que no está en nuestros planes aún. Todavía tenemos que girar hasta el otro año.

- En “Atonement” destaca la canción ‘The Cronwless King’, que cuenta con la voz de Chuck Billy de Testament. ¿Cómo se dio esta colaboración?
- Habíamos girado con Testament en el pasado, siempre hemos sido grandes fans. Cuando estábamos terminando dicha canción, Joel, nuestro guitarrista nos dice “esta suena como si fuera de Testament, como un homenaje.  ¿Por qué no le decimos a Chuck Billy que cante en ella?”.  Nos reímos por eso, porque era algo tan genial que no pensamos que pasaría. Así que un día le preguntamos y dijo que sí. En unos pocos días, grabamos sus voces, y yo estaba demasiado emocionado, como un adolescente, todos lo respetamos mucho. Fue genial, otro momento que define nuestra carrera.

- El año pasado, fueron la banda invitada del Legacy of the Beast Tour durante la mayor parte de las fechas por Europa. Y recientemente, los confirmaron para algunos shows de la última parte de dicho recorrido durante 2020. ¿Cómo fue para ti ser parte de una gira tan ambiciosa y aclamada?
- Fue un honor total. Es casi irreal que una banda como Iron Maiden nos haya elegido para algo así. Girar con una banda tan legendaria es un verdadero honor, pudiendo tocar para mucha más gente y por tantos países fue un momento que definió nuestra carrera. Estamos muy felices de que nos hayan pedido acompañar por segunda vez a una de las bandas de Metal más grandes del mundo, de verdad es algo muy genial.

- Ya te has presentado aquí en Chile con Killswitch Engage, así que ¿qué recuerdas de visitas pasadas?
- El país es muy bonito y la gente muy amable. Tocar por allá es algo muy importante para nosotros, por todo, la gente, la comida, la música. De verdad me gustaría tocar más seguido en ese lugar tan genial.

- En este momento, estamos pasando un complejo periodo aquí en Chile, habiendo una fuerte represión por parte de la policía hacia quienes se manifiestan en las calles. ¿Has sabido algo de lo que está sucediendo aquí?
- Sí, trato de mantenerme informado de lo que pasa en el mundo viendo noticias y eso, a pesar de la loca cobertura que tienen los medios aquí. Solo cuentan, no dicen nada más al respecto, hay mucho lavado de cerebro en la gente (Risas). Todo esto es muy loco y triste, pero también motiva mucho ver que la gente se alza contra la corrupción y el gobierno. El pueblo chileno tiene todo mi apoyo, creo que es algo que da la vuelta al mundo y a veces cuesta ponerle atención, pero para mí, es importante saber qué es lo que pasa. Es complejo, me gusta saber que iremos allá con un mensaje de paz y amor, que es de lo que siempre se ha tratado Killswitch. Quizás la gente pueda pasarlo bien más allá de lo que pase en sus vidas, quizás puedan divertirse y olvidar el mal momento.

- ¿Crees que la música en vivo puede ser algo ideal para olvidar por un momento lo mal que puede ser un momento determinado?
- Sí, creo que puede servir para olvidar, pero también para conmemorar, para vivir con los recuerdos y estar orgulloso de ellos, como lo revolucionario, las protestas, cosas así. En mi caso, trato de caminar en la delgada línea entre saber qué es lo que pasa y lo que podemos hacer con ello, pero también dejando que haya diversión. Es una situación complicada, pero con una banda como Killswitch, ya que tenemos una reputación de ser una banda entretenida, creo que es importante dejar que la gente se divierta, se suelte y que pueda tener un espacio seguro,  un lugar en donde puedan soltarse, meterse al pit, cantar y simplemente sentirse bien para ojalá irse con una buena sensación en su corazón.

- Regresaste a la banda hace ya siete años. ¿Cómo ha sido para ti este actual periodo como vocalista?
- Mejor que nunca. Es muy distinto a cuando me uní teniendo vente y tantos años. Cuando me alejé de la banda y la música, tuve varios trabajos, y en ese tiempo crecí me fui dando cuenta de lo que soy, así que volver fue la mejor decisión que pude haber tomado. Estoy muy feliz por esto, me ha hecho recorrer el mundo y apreciar la música, y el hecho de que me dedique a esto me pone muy feliz y honrado.

- Killswitch Engage es considerado uno de los mayores pioneros dentro del género del Metalcore. Tras tantos años de actividad, ¿cómo ves la actual escena del género?
- Metalcore es un término complejo para mí, nunca lo he podido entender completamente. Me siento honrado de que la gente nos considere los padrinos y todo eso, pero ya no me siento cómodo con el término Metalcore, ya ni siquiera sé que es Metalcore (Risas), hay muchas bandas que se hacen llamar de ese término y son todas muy diferentes. Diría que el Metal está muy bien porque hay tanto en este mundo, así que no morirá ni se irá. Ni la música ni todas esas cosas que hablamos en nuestros discos, problemas sociales y relaciones humanas. Es importante identificarse con eso, todos pueden identificarse con las letras que escribimos. Así que para responder tu pregunta, diría que el Metalcore está bien en todo el mundo.

- Canciones como ‘My Curse’ han aparecido en populares videojuegos como Guitar Hero III y Burnout: Dominator, entre otros. ¿Consideras que este tipo de medios pueden atraer más fans que previamente no los conocían?
- Absolutamente. Creo que los videojuegos son una terapia genial para la gente, yo mismo los disfruto mucho cuando estoy en el bus de la gira. Tenemos algunas canciones en videojuegos, y me gustaría tener más. Creo que la industria y quienes los desarrollan ganan miles de millones de dólares, porque hay demasiados jugadores a nivel mundial, así que me encanta que nos conozcan a través de ellos.

- Un reciente estudio del Institute of Contemporary Music Performance arrojó que Killswitch Engage es la banda más trabajadora del Metal, debido a la alta cantidad de shows que dan por año. ¿Qué opinas de este reconocimiento?
- Es un honor que te consideren la banda más trabajadora, porque definitivamente hemos trabajado mucho, ya sea grabando o tocando para nuestros fans. Es un honor, claro está, pero si mirasen de una manera más profunda, se darían cuenta de que hay bandas mucho más trabajadoras que nosotros.

- ¿Hay algo que quieras decirle a los fans chilenos que esperan tu regreso?
- Muchas gracias por su apoyo, por ir a vernos, por comprar nuestros álbumes. Mantengan la frente en alto, porque la lucha continúa.

- Mencionaste que los fans compran tus álbumes. ¿Crees que todavía es algo que se haga en general en todo el mundo o las plataformas digitales como Spotify dominaron el mercado?
- Sí, las plataformas digitales efectivamente han sepultado esa parte de la industria, pero afortunadamente para nosotros, algunos fans todavía prefieren lo físico, así que nos aseguramos de sacar ediciones en vinilo y todo eso. Cuando compras discos o nos vas a ver en vivo nos apoyas mucho, así que estamos muy agradecidos por ello. Creo que es genial que te compren los discos, es un arte perdido, y no pararemos de sacarlos en este formato.

- ¿Crees entonces que las bandas del género perciben mayores ingresos a través de los shows en vivo?
- Eso y la venta de poleras. Quizás no tanto en Sudamérica, pero en gran parte del mundo, la venta de las poleras nos ayuda bastante. Lo de los shows, por supuesto, es el 100% de esto, pero lo que te digo de verdad es un gran aporte a todo el apoyo que recibimos.

Luciano González

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