Tokyo Ska Paradise Orchestra: "La música no tiene idioma"

Tokyo Ska Paradise Orchestra, la banda orquestal japonesa que pone sus cimientos en el ska, un sonido que ellos mismos aseguran es sin fronteras, celebró hace dos años sus tres décadas de trayectoria. Pero no fue hasta este año que conmemoraron aquel hito junto al lanzamiento de su álbum “SKA = Almighty”.

La nueva placa cuenta con varias colaboraciones, entre las cuales destaca la participación de la agrupación chilena, Moral Distraída. Sobre este álbum, que reúne lo mejor de sus nueve integrantes en un sonido fresco, es que Rockaxis tuvo la oportunidad de conversar con Takashi Kato, guitarrista de Tokyo Ska Paradise Orchestra.

- Este nuevo álbum conmemora sus más de treinta años como banda, ¿qué significa este hito para ustedes?
- Hace dos años fue nuestro 30 aniversario. Realmente este álbum lo hicimos el año pasado, por lo que sería el álbum de los 31 años de carrera de Ska Paradise. Pero de todas formas con este álbum queremos agradecer, como siempre, a toda la gente que nos escucha. Para nosotros significa seguir, seguir produciendo, seguir componiendo canciones y seguir intentando mezclar otros géneros, otros ritmos, otras colaboraciones con el ska.

- ¿Grabaron este álbum durante la cuarentena? ¿Cómo fue ese proceso tomando en cuenta la cantidad de integrantes y colaboraciones que incluyen en él?
- Bueno, como todos sabemos, en el año pasado se detuvieron muchas actividades debido al Covid. Durante la primavera hasta el verano de Japón realmente estuvimos todos por separado. En ese tiempo hicimos demos, estuvimos barajando ideas,  haciendo videoconferencias, etc. Y ahí empezamos a maquetar, a crear los conceptos para este álbum. A partir de septiembre, por ahí más o menos, ya tuvimos la oportunidad de vernos un poco, manteniendo la distancia social que está permitida, todos con el respectivo uso de mascarillas, cuidándonos los unos a los otros. Luego en invierno comenzamos a vernos más seguido, a ensayar en el estudio juntos porque no habíamos podido hacerlo en persona hace bastante tiempo. Y allí tuvimos la oportunidad de poder grabar todo lo que veníamos trabajando desde la primavera del año pasado hasta esa fecha.

- ¿Cómo fue la elección del título?
- Bueno, escuchando nuestro nuevo material nos dimos cuenta de que al ska se le puede mezclar con casi cualquier género, desde el pop hasta el rock, un poco de todo realmente. Para nosotros el ska es muy maleable, se puede agregar o se puede conjuntar con casi cualquier otro género. Entonces por eso el título es Ska Almighty, porque creemos que es genial.

- ¿Hay un concepto detrás del álbum? ¿Qué buscaban transmitir con “Ska-Almighty”?
- Bueno, va de la mano de la pregunta anterior. También nos dimos cuenta que para ampliar nuestro sonido en este disco, debimos excavar y de tal forma pudo acoplarse con cualquier género. Hace un largo tiempo que estamos haciendo colaboraciones con artistas no solamente de Japón, sino también con artistas latinoamericanos. En este nuevo álbum tenemos la colaboración con Moral Distraída, entonces realmente también nos damos cuenta que realmente casi es todopoderoso, Almighty, porque une a otras culturas. La música no tiene idioma, es un idioma en sí. En la música no importa realmente si es español, japonés, inglés o lo que sea. Y eso es lo que quisimos transmitir.

- A lo largo del disco asoman fuertemente claros estilos como el jazz fusión, potentes solos de guitarra un poco más arraigados en otros géneros del rock e incluso creo haber reconocido unos pequeños pasajes tipo gospel. ¿Sirve este disco también como un resumen quizás de sus raíces musicales más personales?
- ¡Diste en el clavo! Como somos nueve miembros en la banda, realmente todos tenemos backgrounds y trasfondos diferentes, gustos diferentes hasta cierto punto. Yo, por ejemplo, me crié con el rock, entonces tengo la parte de rock muy dentro de mí, no soy el que mete a lo mejor cosas más de rock, pero todos y cada uno de nosotros, como tú dices, entregamos nuestras propias raíces. También es una forma de expresar nuestros gustos y poder incluirlas en nuestra música.

- Quisiera saber qué fue lo más desafiante durante el proceso creativo de este disco. ¿Cómo lograron fusionar todos estos estilos musicales?
- Por el coronavirus hubo momentos muy complicados, muchos debido a las restricciones por parte del gobierno, las cuales eran no salir si no era totalmente necesario, mantener la distancia social, entre otros. El proceso del álbum se siente un poco extraño porque fue mucho tiempo de planeación por videollamadas e ir y venir de los demos. Y justamente estábamos esperando hasta que mejorara la situación actual de Tokio, que es donde residimos todos, para poder precisamente grabar el disco. Una vez que el gobierno levantó las restricciones, nos juntamos y el proceso fue en un tiempo mucho más corto por así decirlo. Fue una sensación extraña el esperar tanto para grabar un disco, sobre todo porque ya teníamos toda la planeación y no pudimos hacerlo hasta que nos dijeran que era seguro. Pero finalmente se logró y bueno, el ska es todopoderoso (ríe).

- Y en cuanto a esto, sobre romper fronteras, en álbumes anteriores han experimentado con distintos estilos como el bossa nova, por ejemplo. ¿Qué les llama la atención de estos sonidos más latinos? ¿Cómo llegan a conocerlos desde el otro lado del planeta?
- Es gracioso, como digo, pues todos escuchamos música desde siempre, pero nos ha pasado que desde que empezamos a ir muy seguido a Latinoamérica hemos tocado con diversas personas en festivales y conocemos otros artistas. Así es cómo se formó nuestra primera colaboración con un artista latinoamericano. De hecho, él nos invitó a escuchar a Monsieur Periné y pues pareció algo del destino, porque así comenzaron a formarse diferentes conexiones con diversos músicos. Así es como otro artista te dice “mira, escucha esto, son muy buenos”. Casi todas las colaboraciones que hemos tenido con artistas latinoamericanos han sido de esa manera. Puntualmente, a la Moral Distraída los conocimos por medio de Monsieur Periné en el 2019, en Lollapalooza Chile. Entonces desde hace dos años ya traíamos con ellos un tire y afloje, la idea de colaborar, y finalmente el año pasado se concretó. Ayudó mucho la cuarentena porque teníamos todo el tiempo del mundo para poder producir una canción y precisamente pudimos hacer la colaboración con ellos.

- ¿Qué significó para ustedes contar con la colaboración de Moral distraída? ¿Y qué significa Latinoamérica para ustedes?
- Pues mira, para nosotros ya se había hecho costumbre visitar todos los años latinoamericana, y el año pasado, por culpa del Coronavirus, no pudimos ir. Realmente esta colaboración significó mucho para nosotros por el hecho de que no pudimos ir a ver a todos nuestros fans de Latinoamérica. Y bueno, una manera de conectar con ellos fue con este nuevo álbum y con esta colaboración. Es nuestra manera de darle algo a los fans latinoamericanos, una colaboración con un artista latinoamericano es importante. Y bueno, también las colaboraciones son muy importantes para nosotros porque lo que hacemos es, por ejemplo, con artistas que están ahora en Japón y no son conocidos internacionalmente, los invitamos para formar parte de alguna obra nuestra. De tal forma sirve tanto como para presentar más músicos japoneses a nuestros fans de fuera de Japón y viceversa. También es darles una oportunidad de que todos los escuchemos.

- ¿Quisieras decirle algo a los seguidores de Tokyo Ska Paradise Orchestra en Chile?
- Bueno, que los extrañamos mucho y esperamos que les haya gustado nuestra colaboración con Moral Distraída, esta se ha convertido en una canción que nos gusta mucho. ¡Así que espero que estén bien todos y que nos veamos pronto!

Fernanda Hein