Nigel Godrich: Arquitecto del rock moderno

(Publicado originalmente en revista #Rockaxis202, abril de 2020)

En el marco del lanzamiento de su segundo trabajo con su proyecto Ultraísta, “Sister”, hablamos con el productor para saber detalles de cómo fue el proceso de grabar este disco ocho años después de su debut y las herramientas que tuvieron afrontar para lograr esta nueva etapa del proyecto.

Pablo Rebolledo
Colaboración: Jean Parraguez

Hablar de Nigel Godrich en este punto es difícil, un productor que ha estado detrás de los discos más importantes de las dos últimas décadas, trabajando con leyendas de la música como Beck, Radiohead, Paul McCartney y hace unos años atrás con Roger Waters. Muchas experiencias en las cuales ha dejado su rastro por su capacidad de adaptación con el formato y su visión de músico igualmente. «He tenido que trabajar con diferentes voces y personas, y tengo que sacar lo mejor de cada una», nos dice en esta entrevista exclusiva, la que se centra en el trabajo que editó con Ultraísta, banda que forma junto a Laura Bettinson y Joey Waronker desde 2008.

- Ha pasado mucho tiempo desde el homónimo debut de Ultraísta. ¿Qué tan difícil es organizar los tiempos con los demás integrantes de la banda?
- Ha sido un poco difícil la verdad, es por eso obviamente. La cosa es que hicimos mucho trabajo al inicio hasta el último disco, estuvimos dándoles mucho tiempo y encontrando el sonido de la banda. Entonces, después de esto, igual seguía viendo a Laura y Joey de manera social y les contaba sobre estas ideas, y ahí le decía a Laura que canté o a Joey que escuche lo que tengo que mostrar. Ha sido un proceso extraño, pero es algo bueno que haya tanto tiempo para seguir avanzando y no quedar dispersos.

- ¿Qué nos puedes contar sobre las sonoridades y los caminos musicales que escogieron para este nuevo álbum, “Sister”? ¿Hacia dónde se han movido?
- Pienso que el primer disco lo hicimos muy breve y se trataba realmente de crear ciclos con loops repetitivos pero que fuese tocada, algo muy poco sofisticado musicalmente. Creo que ahora, la idea era poner más tiempo a las canciones, darle estructuras más apropiadas y escribir más arreglos, en donde también quisimos grabar algunas cuerdas para darles más texturas. La idea del nuevo disco es más sustancial y musical, era una oportunidad para saber si esto iría a funcionar con las mismas personas e instrumentos, y si podría llegar a traducirse en algo bueno con los demás.

- Ultraista es hablar, en general, de electrónica, pero también la percusión es un elemento ineludible y muy presente, gracias a la presencia de Joey Waronker. ¿Cómo es el método de composición y trabajo en la banda?
- Es una buena pregunta. Obviamente Joey es una parte muy importante en la manera en que nuestros temas van siendo construidos, porque nosotros dependemos de él para obtener un sentimiento. Yo puedo hacer una línea de bajo, pero él nos da algo esencial con los movimientos. Y el inicio de este trabajo llega cuando nosotros nos juntamos a hacer jamming y ahí empezamos a hacer secciones de música jugando con loops, improvisaciones y más sensaciones con los teclados. Es ahí cuando empezamos recién a construir los temas, y él siempre está del inicio de estas creaciones, así que es muy importante.

- ¿Esta conexión van siendo ordenes tuyas hacia él, él proponiendo a ti o algo mutuo?
- Es como una conversación realmente, tocamos en tres bandas, hemos viajado en muchos shows por Latinoamérica y yo sé que él es un arma secreta. Él solamente hace lo que le nace y así hemos trabajado. Somos amigos, compartimos tantos momentos, entonces siempre vemos como la música va fluyendo. Entonces Joey hace lo que le parece correcto instintivamente. Nunca le digo qué hacer.

- ¿Y cómo es trabajar con una voz distinta como la de Laura Bettinson?
- Es bueno la verdad. Tienes que recordar que, como productor, he tenido que trabajar con diferentes voces y personas, y tengo que sacar lo mejor de cada una. Esa es la habilidad que tengo. Me gusta mucho su voz, ella tiene su propio estilo y dirección, tienes que recordar que en el contexto que estamos, ella es la cantante de la banda en la que estoy, entonces Laura hace sus propios patrones más que otras personas con las que he trabajado, en donde yo controlaría más. Es fresco y refrescante para mí.

- Durante tu carrera, has sido parte importante de trabajos vanguardistas y rupturistas, que han sido influyentes en la historia de la música popular, esto haciendo sonar a las bandas como deben, guiándolas en el proceso creativo. ¿Cómo se siente ser parte de la historia musical?
- Lo que tienes que entender es que yo solo estoy siguiendo mis sentimientos, eso es lo que hago. No siento los efectos de mi trabajo como otras personas lo hacen, porque no llego a verlo por afuera, porque yo soy fanático de estas personas y de la música, entonces lo que trato de hacer es crear música que me gusta, de hacer cosas de manera distintas y creativas. Sobre lo que tú dices, de que soy una persona que guía a otras la gente, no me veo de esa manera, no llego a sentirlo. Solo hago lo que he hecho durante estos 13 años, es como que no llego a escuchar la música como los demás, pero esto es normal para mí. Me disculpo si no puedo responder con claridad.

- ¿Qué piensas de ser productor hoy en el 2020?
- Obviamente el mundo está diferente dentro de la industria musical y han pasado tantas cosas, en donde la tecnología ha tenido cambios, esto con la que entrega y crea la música. Eso ha cambiado la manera en que las personas han tenido acceso a ésta. Antes era imposible hacer un disco porque necesitabas pagar para ir a un estudio y a alguien para promocionarte. Ahora, en extenso, puedes hacer música de gran calidad con equipamiento mínimo; ahora hay mucha música y la gente ama hacerla, entonces es una etapa muy rara y me parece extraño. De otro lado, también tienes el acceso al streaming y a música de todo el mundo, en donde básicamente es gratis. Ahora, puedes llevar años haciendo un disco de manera ardua y queda ahí. Yo llevo años en estos, pero siento que la gente que está empezando se les puede hacer más difícil.

- En 'Tin King', uno de los adelantos de "Sister", Bettinson canta sobre Bowie y los años 30. ¿Cuál es la visión que buscan al componer las canciones?
- La visión es de una parada surrealista, es como una sociedad libre, en donde te sientas en grupo y una persona dice una cosa y la otra va haciendo hilos con lo que se va proponiendo. Lo que encuentras, es desarrollar un sentimiento de manera no intencional, y es así como la canción se escribió, dentro de una guerra de palabras. La visión es básicamente basada en la experiencia, todos estamos abrumados por muchas cosas ahora y si lo pones en la manera en que ella canta, ella piensa en una persona cuestionándose “si está en las manos correctas”. Es sobre no volverse locos finalmente.

 

- En fotos y videos, se nota que los colores son elementos distintivos. ¿Lo han pensado de esa forma, en lo visual, como parte de algo que desean entregar?
- Bueno, la cosa del video y los colores es que calzan en este film más largo que lanzaremos, en donde decidimos grabarlo basados en colores y la analogía con el movimiento, esto en un viaje de tren desde Londres y la evolución de estas, en donde van viajando en esta permutación. Es el concepto total visual de este disco realmente.

- En una entrevista dijiste que había un nuevo álbum de Ultraísta, además de "Sister". ¿Es eso cierto?
- No, no es verdad (risas). Tal vez en otra oportunidad.

- Desde que comenzaste en los estudios Audio One hasta el 2020 ha transcurrido mucho tiempo. ¿Bajo qué perspectiva evalúas tu carrera, conociendo tu labor con estrellas de primer nivel, llegando a incidir incluso en roles más protagónicos?
- Empecé a trabajar en 1989, hace muchos años, y una persona en 30 años cambia su perspectiva, te vuelves más viejo y sabio. Creo que cuando empecé, tenía la idea de hacer lo que quería, un joven que quería grabar discos, lo cual logré, y ahora siento que tengo menos cosas que perder, es como volver al inicio, y es como empezar a hacer todo de nuevo. Como un pequeño que hace música con sus amigos en una pieza.

- ¿Es verdad que estás preparando un libro? ¿Te gustaría incursionar en otras manifestaciones audiovisuales?
- No, no he estado escribiendo un libro, pero está en mis planes porque hay muchas cosas que he vivido que me gustaría contar, pero no lo he hecho. Pero también estoy muy interesado en las artes visuales, haciendo las sesiones y los videos con Ultraista.

- Ha pasado mucho tiempo, pero ¿has pensado en retomar la serie "From the Basement"?
- Sí, me encantaría. Dependerá del tiempo, porque tengo mucho que hacer. Pero ojalá el próximo año.

- Saldrás de gira con Thom Yorke, con algunos shows confirmados. ¿Cómo serán esas presentaciones y qué otros planes tienes junto al líder de Radiohead?
- Estamos terminando un par de shows presentando “ANIMA” en la última ronda en Europa, y ahora estaremos haciendo estas presentaciones en EE.UU. en las próximas semanas. Eh ¿Dónde estás tú? ¿Chile?

- Sí.
- Desafortunadamente no estaremos por ahí. Amo Chile, es uno de mis países favoritos y fui hace mucho tiempo atrás, cuando toqué con Beck abriendo el show de The Police y hace unos años atrás con Radiohead, ya que les había contado a los chicos que la gente acá es maravillosa, porque lo amé demasiado. Amo Santiago como ciudad, y bueno, los amo a todos ustedes.

- Es mutuo, amamos tu música igualmente.
- Oh, que tierno de su parte.

- ¿Existe alguna posibilidad de que vengas a Chile con Ultraísta?
- Sí, tal vez. Nos gustaría la verdad.