Joe Roberts: sueño rockero

“Este es un viaje que he esperado por mucho tiempo, ir y ver cómo son las escuelas”, confiesa de entrada Joe Roberts en esta conversación. Su entusiasmo contagia, hace veinte años decidió seguir un sueño que partió de una visión anclada en la cotidianeidad, viendo a su hija mayor y sus amigos jugando en el living, formando lazos alrededor de la música. “Desde el inicio pensé que el gran sueño para mí era ver niños de todas partes en festivales, tocando las canciones con las que crecí: Led Zeppelin, Pink Floyd”, dice en otro momento de la conversación.

La presencia de Roberts en el país tiene un motivo principal para él, conocer los recintos locales de su iniciativa, además de participar en el EtMday Santiago 2022. En su segunda edición, este Encuentro Internacional de Emprendimiento e Innovación se realizará los días 15 y 16 de diciembre, en el Parque Bicentenario de Vitacura, cuya asistencia es gratuita, previa inscripción en esta página.

- Llevas 20 años al frente de School of Rock. Sin duda ha sido un proceso con varios hitos. ¿Cómo se inició todo?
- Estoy seguro que recuerdas cuando eras adolescente, un período muy difícil pues estás tratando de saber quién eres, dónde perteneces, hacer deportes u otras cosas. Quieres encontrar tu grupo, a tus amigos, la gente con la que puedes contar. Muy luego nos dimos cuenta de que los chicos que se juntaban en mi casa -amigos de mi hija mayor-, estaban formando lazos de amistad. Lo que aprendimos es que dentro de una canción no sólo se encuentran los beneficios de enseñar alguna técnica musical en particular, lo que vimos fue la mezcla de la enorme cantidad de información en sus mentes, cómo se volvían inseparables.

Al arranque, cuatro fueron las sedes inauguradas: New York, San Francisco, New Jersey y Salt Lake City. Todas con un enfoque dirigido a los “estudiantes”, más que a los padres: “Algo que aprendimos temprano fue que no tenemos que convencer a los padres. La manera más fácil de que tanto los padres como los estudiantes entiendan lo que hacemos es hacerlos venir a nuestro show. Cuando ven el show, ven a los chicos y su performance sobre el escenario, ahí es cuando entienden todo. Es buena tu pregunta porque fue algo que decidimos resolver al principio: ¿a quién tenemos que convencer? La escuela fue diseñada, construida y pensada para los niños, no para los padres”.

El éxito de School of Rock que inspiró una película, del mismo nombre, protagonizada por Jack Black. También llamó la atención de Matías Undurraga, quien logró conocer a Roberts para iniciar una relación que hasta el momento sólo conoce de éxitos: cinco sedes y también la apertura a regiones. “El equipo en Chile ha realizado un gran trabajo. Recuerdo cuando los conocí en Philadelphia, vinieron a entrenarse y a una convención. Me cayeron bien de inmediato, pude ver el alma de lo que hacían, por qué lo hacían, y fue algo fenomenal”, afirma Joe.

- El objetivo de School of Rock apunta al desarrollo de la destreza del niño con su instrumento, pero también apelan a valores como la amistad.
- Cada día, ellos se preparan para subir al escenario, porque es ahí donde está la verdad, todo lo que podemos hacer sucede sobre el escenario. Entonces, en una sala había un grupo con una canción, en otra sala otro, y así. Entonces, ese grupo de niños se vuelve muy compacto, unido, no sólo musicalmente sino que también en el ámbito de la amistad. Fue algo que todos los padres que hemos tenido, vieron. Les encanta ver lo que le sucede a sus hijos cuando están sobre la tarima, cuando forman bandas, cuando ven que se dedican a su instrumento. Tu trabajo es dominar al instrumento sobre el escenario, no sólo tocar. No vengas a ver a los niños tocar, ve a los niños tocando excepcionalmente bien. Ese siempre fue nuestro objetivo.

- Joe, tú eres dentista pero decidiste seguir lo que deseabas hacer. ¿Cuál sería tu consejo para todos los que desean hacer música, sobre todo en un país tan difícil para la actividad como Chile?
- School of Rock ha estado en Lollapalooza más que Kanye West, Lady Gaga, Pearl Jam. Si encontramos escenarios grandiosos, los chicos estarán a la altura. Si siempre prestas atención a lo que necesitas en vez de lo que quieres hacer, podrías tener miedo de hacer algo. Tú dudas, por supuesto, es una gran decisión.

- ¿Cuáles son los planes futuros de School of Rock?
- Continuaremos creciendo, estamos en eso. Tenemos más de 60 mil niños en nuestro sistema y más de 300 escuelas en 14 países. Así que si me preguntas cuál es el plan, el plan es seguir creciendo. En Europa tenemos escuelas en Madrid (España), Portugal, también en Australia y en el resto de Estados Unidos.