Opeth: La reinvención

Jueves, 15 de Septiembre de 2011

(Publicado originalmente en revista #Rockaxis105, septiembre de 2011)

La banda encabezada por Mikael Akerfeldt acaba de editar el álbum “Heritage”, donde se dan la libertad de finalizar con el metal de antaño y se abre a tintes prog, marcando, hasta el momento, el hito más revolucionario en su carrera y estableciendo su nombre como uno de los referentes principales de la última década.

Entrevista: Jordi Meya

Texto: María de los Ángeles Cerda

Uf, los viudos del death metal la tienen difícil. Opeth, a veinte años del inicio de su carrera, ha apostado por caminar por la vía menos transitada por los grupos de metal e iniciar una carrera propia desmarcada de las etiquetas. Hasta la carátula de “Heritage”, el último trabajo de los suecos, no tiene comparación con otra de su trayectoria. Eso es lo que se llama el despojo de modelos antiguos.

Aunque no todo es tan abrupto. Ya se había hecho conocido entre los fans la creciente admiración del prog por parte de Mikael Akerfeldt –uno de los mayores componentes de este trabajo, sin duda una influencia de su gran amigo Steven Wilson- y muchas cosas que definen a Opeth como tal, un conjunto único en su especie, se han mantenido intactas. Entender a Opeth como un grupo que juega la misma carta constantemente sería algo iluso.

No es el mismo Akerfeldt el que comenta el proceso de “Heritage”, sino el guitarrista Fredrik Akesson el que explica cómo fue la creación del disco más demorado de los europeos.

Nunca habían tardado más de tres años en publicar un disco. ¿Ha sido un parto difícil?

Fredrik Akesson: “El que giráramos tanto con el último álbum ha tenido mucho que ver. Teníamos previsto tomar algo de tiempo libre, pero en realidad lo empleamos en hacer los shows del 20 aniversario. El disco lo compusimos en seis o siete meses, y en realidad lleva grabado desde febrero, así que hemos tenido que esperar siete meses más hasta que finalmente vea la luz. No todo ha sido culpa nuestra. Supongo que como editamos el DVD en directo, la compañía no quería saturar a nuestros fans”.

Aunque acabas de entrar en el grupo procedente de Arch Enemy, en “Watershed” co-escribiste un tema con Mikael. ¿Tuviste mayor participación en este disco?

“Grabé muchas ideas pero sólo escribí un tema con Mikael, que aparecerá en la edición especial de “Heritage”. El resto de lo que aporté iban más en la línea antigua de Opeth y Mikael quería hacer algo nuevo”.

En general Heritage es un disco muy tranquilo, ¿tiene que ver con el estado de ánimo de Mikael o lo es por razones estrictamente musicales?

“Básicamente por razones musicales. La banda siempre quiere hacer algo nuevo, y más considerando que éste es nuestro décimo disco. Mikael escribió un par de canciones en la línea de “Watershed” pero las tiró a la basura porque nos dijo que teníamos que hacer algo fresco en lugar de repetirnos”.

¿Mikael suele mostrarles un tema justo cuando lo termina o espera a tener todo el álbum escrito para hacerlo?

“No, cuando tiene un tema lo muestra porque quiere escuchar las opiniones de la banda. O me llama para que vaya a su casa a grabar un solo. A Mikael le gusta hacer maquetas muy buenas, es muy perfeccionista con los detalles. Emplea mucho tiempo hasta terminar una maqueta. Pero cuando lo hace, quiere saber qué opinamos y qué se nos ocurre”.

Si algo no les gusta, ¿se lo dicen, se toma bien las críticas?

“Creo que sí. Tiene mucha determinación y sabe lo que quiere escuchar. Por eso tiró esas dos canciones a la basura, aunque eran buenas, pero no era lo que quería. Es testarudo, si cree que algo es bueno, se mantiene firme y llega hasta al final. Pero a la vez está abierto a nuevas ideas”.

¿Te sientes ahora más confiado a la hora de expresarle tus ideas?

“Sí, claro. Ahora tenemos una relación muy sólida, hemos pasado mucho tiempo juntos y nos conocemos mejor musicalmente. Me es mucho más fácil comprenderle cuando viene con una idea que cuando empecé, porque todo era nuevo”.

¿Has cambiado tu manera de tocar desde que entraste en Opeth?

“Ahora me estudio mucho más mis partes antes de ir al estudio. Comparado con otras bandas, Opeth requiere muchas más cosas. Tienes realmente que dominar cómo tocar con guitarra acústica además de hacer riffs, tienes que saber crear sonidos más atmosféricos. La verdad es que es divertido tocar con Mikael porque lo que escribe a veces es bastante raro”.

¿Hay algún tipo de concepto detrás de “Heritage”?

“No, cada canción es independiente. Mikael ha escrito letras muy personales, pero no sé realmente sobre qué tratan. Supongo que cada persona las entenderá a su manera”.

¿No es importante para ti saber de qué van las canciones?

“Yo disfruto con que las letras sean buenas, pero ya te digo, son cosas de Mikael. No es que nos sentemos y nos explique todos los detalles”.

Como decías, la gira de “Watershed” fue muy larga. ¿Qué momentos destacarías?

“Hubo muchos. Tocar en el Royal Albert Hall de Londres fue muy especial porque ese lugar desprende un aura mágica. Es majestuoso y la acústica es magnífica”.

Para una banda como la de ustedes en la que es tan importante tener un buen sonido, no sé si siempre pueden dar lo mejor de vosotros cuando tocan en festivales, por ejemplo.

“Creo que musicalmente siempre ofrecemos lo mejor. Lo que pasa es que la música de Opeth requiere oscuridad y a veces tocar de día en los festivales le quita el ambiente necesario. Pero no poco podemos hacer contra eso”.

¿Crees que por el nombre o su imagen haya gente que ya no les da una oportunidad? Este álbum es más para gente que no escucha metal que para la que le va el headbanging.

“Bueno, yo creo que gustará a los fans de Opeth, pero quizá porque no hay voces guturales podría llegar a otra gente. Pero también puede que no guste a otra gente por ese motivo, aunque en “Damnation” todas las voces eran limpias. Creo que este disco es más intenso que “Damnation”. Para nosotros lo más importante es hacer un disco honesto y éste lo es. Siempre tienes que cruzar los dedos y esperar que le guste a la gente”.

El disco fue mezclado por Steven Wilson de Porcupine Tree. ¿Se ha limitado a eso o también opina sobre otros aspectos?

“En otras colaboraciones participaba más, en ésta se ha limitado a hacer la mezcla con Mikael; no ha participado en la producción, ni los arreglos. Mikael quería un sonido distinto, así que trabajamos con ingenieros distintos y usamos un viejo estudio en el que ABBA grababan sus discos”.

¿Se parecen mucho Mikael y Steven?

“Diría que no. Tiene muchas cosas en común y han trabajado muchas veces juntos, pero no se parecen. Mikael respeta mucho a Steven como artista y viceversa, pero son personas distintas”.

A pesar de hacer una música muy sombría, es conocido el sentido del humor de Mikael. ¿En el estudio es el que, por ejemplo, siempre cuenta chistes o cuando está grabando no está para bromas?

“En el estudio se concentra mucho. Si por ejemplo grabo un solo, puede escucharlo muchas veces hasta darlo por bueno. Pero normalmente estamos muy relajados, y reímos bastante. En el DVD que saldrá en la edición especial de este álbum podrás verlo”.

¿Hay planes de hacer una gira tipo Progressive Nation como la que hicisteis con Dream Theater?

“Ahora mismo no. Por ahora haremos nuestra propia gira que empieza en América a final de septiembre y luego vamos a Europa. A principios de 2012 iremos a Japón y Australia, así que no hay nada planeado pero estaría bien tocar una gira de ese calibre”.

Durante los seis conciertos de 20 aniversario, fans de todo el mundo viajaron para verlos y tuvieron varios encuentros con ellos. ¿Qué impresión te dieron, saldrías con ellos por ahí si no estuvieras en el grupo?

“Sí, a veces ya salimos con ellos. Creo que tenemos fans muy dedicados. Nos apoyan mucho y son gente muy amable”.