Opeth: "Aún somos una banda de metal"

(Publicado originalmente en revista #Rockaxis147, julio de 2015)

 

Pese a la distancia que ha tomado el conjunto de Mikael Akerfeldt del death metal de sus inicios, hoy en día aún se consideran una banda brutal, tal como nos cuenta su guitarrista Fredrik Åkesson, en anticipo de la gira sudamericana que promociona su último material, el progresivo “Pale Communion” (2014).

 

Por María de los Ángeles Cerda

 

Cuéntanos primero de qué se trata del show que está realizando Opeth en esta gira.

 

“Estamos tocando muchas cosas de la vieja escuela, tocamos una canción de cada disco, excepto de ‘Orchid’. El set es bien largo, cerca de dos horas. Es una buena mezcla, tocamos canciones del nuevo disco y también recorremos la discografía de Opeth. Vamos a tocar canciones que no hemos interpretado antes en Chile, como ‘April Ethereal’. Creo que es un buen set. Si eres de los fans más antiguos, te va a gustar el concierto, y si eres de los más nuevos, lo vas a disfrutar igual. Aun cuando suena diferente, en vivo lo antiguo con lo nuevo está muy relacionado, es muy dinámico”.

 

Has venido en las dos visitas que ha realizado Opeth a Chile, ¿qué recuerdos tienes de esos conciertos?

 

“Tengo muy buenos recuerdos. Todos estábamos muy impresionados por el público de Santiago. Muy a menudo nos preguntan cuál es el mejor público del mundo, y, por supuesto, hay muchas audiencias que destacan. Pero algo pasa en Chile, aun cuando toda la gente en Sudamérica es muy entusiasta, y los chilenos cantan muy bien. Recuerdo la vibra de esos shows, me encantaría que hiciéramos un disco en vivo en Chile, sería fabuloso”.

 

Te integraste a la banda en el medio del proceso de composición de “Watershed” (2008), un disco donde estaban presentes las voces guturales y el material más extremo. ¿Cómo ha sido para ti experimentar esta evolución de Opeth hasta “Pale Communion”?

 

“Ha sido bien interesante. Todavía nos gusta el death metal y el sonido más extremo, pero recuerdo cuando estábamos trabajando en ‘Heritage’ (2011) que Mikael llegó y nos dijo que no iban a haber voces guturales. Me tomó un tiempo acostumbrarme a esa idea, pero una vez que entendí hacia dónde nos dirigíamos, también comprendí la necesidad de hacer algo diferente. Mikael es muy de la idea de no repetirse, de tratar de alcanzar nuevos límites. Pero, claro, no vamos a empezar a tocar música disco ni nada por el estilo. Es oscuro pero de una forma distinta. A veces el material nuevo es más difícil que tocar que el antiguo, desde la perspectiva de la guitarra. Mikael está muy convencido de lo que quiere, nadie llega y lo convence de otra cosa. Si alguien le dice que el próximo disco necesita voces guturales, probablemente no sea una buena idea. Esa es la manera en que él trabaja”.

 

¿Cómo fue para ti acostumbrarte a ese cambio entre “Watershed” y “Heritage”?

 

“Me gusta mucho el rock de los setenta, cuando hicimos ‘Slither’, por ejemplo, tuve que tocar un solo inspirado en Ritchie Blackmore y me encantó. Creo que es muy osado de parte de nosotros hacer algo así, en vez de hacer un disco similar al otro, es mejor crear la distancia”.

 

¿Estos cambios te ayudaron a descubrir cosas en la forma en que tocas la guitarra?

 

“Absolutamente, y esa es una de las cosas que más me gustan de Opeth, explorar territorios a los que no he ido antes. Cuando tengo que hacer un solo, cada vez trato de hacerlo diferente, no quiero repetirme. Por lo tanto, me desarrollo musicalmente”.

 

¿Cómo fue el proceso de composición de “Pale Communion”? ¿Todos los miembros estuvieron involucrados o fue una tarea que encabezó Mikael?

 

“Mikael es un poco aislado. Estuve con él… grabé algunas de mis ideas también, pero no llegaron al disco. Estuve grabando muchas cosas en mi estudio, en mi casa, y tenemos otro estudio donde nos juntamos a ensayar. Mikael estaba ahí, yo también, pero en general fueron los demos de Mikael, él los enviaba a todos y quería la aprobación de todos. Todos estuvimos muy involucrados en la producción final. Si no, solo seríamos músicos en vivo, nosotros también participamos”.

 

¿Cuáles son tus canciones favoritas en “Pale Communion”?

 

“La primera que me gustó fue definitivamente ‘Moon Above, Sun Below’, ese es quizás el track más pesado del álbum, pero, en el estilo, me recuerda más al Opeth antiguo… me gusta la última también porque es la mejor canción que Mikael haya escrito probablemente… pero en realidad me gustan todas. Son muy distintas entre sí, el disco te lleva por un viaje a través de las canciones”.

 

A pesar de estos cambios estilísticos que ha experimentado Opeth en el último tiempo, ¿consideras que la banda es metal aún? ¿o es algo que supera una etiqueta o un género?

 

“Creo que todavía somos una banda de metal. Si nos vienes a ver en vivo, te llevarás una buena dosis de metal. No lo rehuimos. Mikael quiere hacer de la banda su visión, y nosotros lo apoyamos. No sabemos qué va a pasar en los próximos discos, cómo van a ser, ni nada. Disfrutamos mucho tocar el material más brutal. Quizás mucha gente piensa que estas diferentes eras no hacen sentido, pero en vivo, sí se entiende como una unidad. Estamos muy agradecidos por la gente que nos sigue, porque ellos están ahí, pese a que rompamos nuestros límites”.

 

Quizás para ciertos fans es más como un gusto adquirido…

 

“Sí, tal vez para algunos se haga difícil escuchar uno de los primeros discos con uno de los más recientes. Pero creo que la clave es la dualidad de la parte agresiva con la melódica, y las melodías están presentes a lo largo de todos los discos de Opeth, así como canciones acústicas muy bonitas. Hay una conexión con el primer disco y el último, pero hecho de una forma distinta”.

 

En ese sentido, ¿crees que aún haya algo nuevo por hacer en el metal?

 

“Por supuesto. Me encanta el metal. Todos los días me siento y trato de crear nuevos riffs. Creo que aún tenemos mucho por entregar en el metal, pero no me atrae mucho lo último que ha salido. No me gusta el emo para nada. Crecimos escuchando a Iron Maiden, Judas Priest, los clásicos, Black Sabbath, todo eso, la NWOBHM, Saxon, Accept, pero algunos llaman a eso rock clásico, que era metal para nosotros. La palabra metal está cambiando también. Algunos creen que metal es algo con un sonido muy extremo pero un coro muy pegajoso, melodías muy felices, no es metal para nosotros”.

 

El metal no es feliz.

 

No. Pero tal vez una canción como ‘Living After Midnight’ de Judas Priest, eso sí es feliz” (risas).

 

Este año celebran su aniversario número 25 con un show donde interpretarán “Ghost Reveries” y también clásicos de su carrera. ¿Van a tener invitados en ese concierto? ¿Será grabado para un futuro DVD?

 

“No creo que tengamos invitados. Ensayaremos mucho, vamos a tocar ‘Ghost Reveries’ completo, porque es el décimo aniversario del disco, y eso de por sí es desafiante. Vamos a tocar en varios recintos, para crear algo más atmosférico, aun cuando nos implique un gasto mayor de dinero, pero queremos que estas noches sean memorables. También hay muchos recursos en las luces, cosas así. También el hecho que vamos a hacer un set de casi tres horas  es lo que lo hace único”.

 

Finalmente, ¿qué esperas del concierto que harán acá en Santiago?

 

“¡Caos total! 

 

Opeth se presenta el 17 de julio en el Teatro Caupolicán. Para el cierre de esta edición, solo quedaba disponible un 20% de las localidades del recinto.