Kuervos del Sur: Eclosión, renacimiento y fuego

Publicado originalmente en revista Rockaxis #245, noviembre de 2023.

 

La música de Kuervos del Sur vuelve a arder con intensidad, merced de un nuevo trabajo y un aliado de lujo: Alain Johannes.

 

Jean Parraguez

 

Esta entrevista se realizó en una calurosa tarde de octubre, un mes en que la primavera debería estar consolidada, pero los embates del clima incluso han proporcionado algunas lluvias. Al ingresar a la sala, ubicada en el centro de la capital, vemos una figura reconocible desde lejos. Es Alain Johannes. Con su característico poncho y una copa de vino en la mano, se muestra feliz y deseoso de compartir su experiencia en esta nueva aventura junto a los Kuervos del Sur, en la que participó como productor.

 

La conexión con Chile del músico está muy bien documentada, pero de todas formas no deja de sorprender cómo se llegó a dar esta sociedad musical con el sexteto curicano, aunque tiene sentido. Tanto el grupo como el fundador de Eleven se caracterizan por la búsqueda constante, el desafío como carta de presentación y también la fortaleza para superar los embates dolorosos de la vida. «Trabajamos un tiempo con Gustavo Abatte y obviamente sabíamos que existía la cercanía con Alain. Ahora, nosotros no habíamos conversado nada con él, es una persona súper ocupada, anda por todo el mundo buscando su música», recuerda el baterista Gabriel Fierro sobre los primeros contactos.

 

En el centro de operaciones de Kuervos del Sur se ultiman detalles. El ritmo es frenético y se debaten las ideas en torno al lanzamiento del esperado sucesor de “Canto a lo Brujo” (2019), producido por Johannes y que tiene la ayuda de Dave Collins, experimentado ingeniero cuya lista de colaboraciones es impresionante: Metallica, Soundgarden, Bon Jovi, Weezer, Bad Religion, Linkin Park, Alice Cooper, entre otros ilustres músicos que han trabajado con él. Sin embargo, el aire de respeto inunda la sala de ensayo –ubicada al lado del estudio donde se registró el material– y la camaradería se anima con varias risas, cervezas y vino. Se nota el fiato y el ex Eleven es uno más.

 

Otra situación que allanó el camino para esta colaboración fue la pandemia. Gran parte de ese período pilló a Johannes arrendando un Airbnb en Santiago, el cierre de fronteras preventivo le impedía tomar un avión. «Me quedé seis meses en un apartamento en Providencia. Me vine para tocar en Lollapalooza, íbamos a hacer “Euphoria Morning”», recuerda. El caso de los Kuervos colindaba con la decepción: con un reciente álbum bajo el brazo (“Canto a lo Brujo”), este no tuvo el ciclo para ser presentado según lo planeado.

 

¿Cómo se conocieron con Alain?

 

Jaime Sepúlveda: Nosotros veníamos de haber pasado la pandemia, que fue de alguna manera un batatazo muy fuerte en la cabeza. Pensamos que “Canto a lo Brujo” iba a poder desarrollarse un poquito más, pensamos que íbamos a poder salir a mostrarlo fuera del país, entonces fue súper complicado. Y bueno, siempre como que nos arriesgamos intentando hacer cosas importantes para nuestra carrera, por ejemplo, hicimos el Caupolican, en la pandemia hicimos dos, antes de eso hicimos el Cariola, el Teletón, entonces necesitábamos también hacer algo que tuviese que ver con cómo soñábamos que sonara nuestra música. Todos conocemos la carrera de Alain, y entendimos que era la persona. Para nosotros poder dar con esta posibilidad es maravilloso, porque era un sueño poder trabajar con Alain. Para nosotros es un héroe musical y lo que ha hecho ha sido inspiración para nosotros, con una carrera maravillosa. Y como pasa con los sueños, de repente ocurrió esta locura, algo que es súper difícil de lograr, pero se van dando las situaciones, se van marcando las cosas, se van haciendo y todos pujan para el mismo lugar y terminó ocurriendo. Esa hueá fue sorprendente y fantástica.

 

Gabriel Fierro: Más encima los tiempos de Alain calzaban justo con los nuestros.

 

Alain Johannes: Yo ya había escuchado la música y estaba súper impresionado con un sonido que me encantaba. Empezamos a hablar a través de Whatsapp, poco a poco, y ahí se abrió de repente un tiempo y logramos estar en esta sala semanas preparando las canciones. Eso no pasa muy a menudo, que podamos desarrollar ensayos e intentar ideas, que es lo más importante. Fue increíble, nos juntamos y fue precioso el proceso. Íbamos a comer, a veces ni siquiera salíamos porque nos quedábamos tomando. Después, la idea era ir a un estudio. Fuimos, pero después dije «no, busquemos otro que era mejor», y de repente, no sé cómo, apareció la idea de grabarlo acá. Me acuerdo mucho de cuando Natasha y yo fuimos a hablar con el presidente de A&M, cuando Chris Cornell logró que nos dieran una oferta de contrato y pedimos dinero para comprar equipos y armamos el estudio donde grabamos “Avangardedog” (2000), “Euphoria Morning” (1999) y más. Todo eso lo hicimos así, de una forma inesperada, que era casera, pero más conveniente.

 

Diego Contreras: Mucho de lo que pasa en Kuervos cuando grabamos discos tiene que ver con experimentación en la sala. A esta altura ya nos dimos cuenta cómo funciona y tenemos una manera de hacer las cosas. Lo conversaba con Nico (Quinteros), que ha trabajado en millones de proyectos, y me dice: «puta, lo que hacen ustedes no es convencional, como que agarran las cosas y después tiran en una mesa, entonces todas las opciones y después empiezan a encajar las piezas». Ya desde “Canto a lo Brujo” esto es un estilo de nosotros, que funciona de esa manera. Entonces, si hubiésemos tenido la presión de tener que funcionar en un estudio, preocupados de cosas como la hora, no habría funcionado, necesitamos ese tiempo para experimentar en la sala.

 

JS: El producto de esto se nota mucho más relajado. La esencia de Alain nos relajó tanto el primer día cuando llegó, se sentó y empezó a escuchar la música; el respeto que tiene por la música, por cómo cada músico va desarrollando su creatividad, dejar que el músico explore esa creatividad, dejar los sonidos tranquilos. Creo que tiene que ver con su experiencia, nos hizo reconfigurarnos con nosotros mismos y pensar que si uno tiene un estado emocional y respetuoso con la música, con su entorno, con todo lo que está ocurriendo, las cosas se van a dar. Necesitábamos alguien que nos devolviera esa mística y eso fue un beneficio súper importante. Fue un sueño estar con él, verlo ahí trabajando, aprendiendo. Todos aprendimos, de alguna manera dejó que las cosas fluyeran.

 

AJ: Todos mis discos favoritos han tenido la esencia de colaboración, de respeto y de que todos dejen el ego afuera, hay que servir la canción. Hay que servir la creatividad, la musa, a donde va el disco, la obra de arte que va a hacer. Y eso pasó con Chris y Natasha, con Mark Lanegan, con Josh Homme. Es una forma distinta de ser un productor o producir a alguien. Es simplemente ser como un miembro de una familia musical y, más o menos, cachar cómo fluir dentro de ese contexto. Fue un proceso muy orgánico de arreglar, porque esa fue una parte muy importante de este disco, de experimentar con las canciones para llegar al punto de grabarlas.

 

Jorge Ortiz: En lo personal no ubicaba mucho a Alain. En general, como que soy un poco más alejado de lo que es una banda de rock, porque me dedico más a los instrumentos latinoamericanos. Entonces, me llamó la atención su facilidad para tocar instrumentos, ir descubriendo nuevas sonoridades, sonidos de viento, no sé, entonces como que tuvimos una buena comunicación en ese sentido. Y se dio natural, también. Eso fue lo bonito de trabajar con Alain. Y por eso lo quisimos hacer también con él, porque podía sacar mayor provecho a mi trabajo y podía hacerlo relucir de mejor forma.

 

 

Soltar y ascender

 

‘Ascender’ fue el primer single. La parte visual ha sido muy importante para ustedes, como en las portadas que trabajan con los amigos de Medu1a. En la carátula de este sencillo, ¿qué era lo que se intentaba transmitir? El fuego y la eclosión dan cuenta de una especie de renacimiento.

 

JS: Mira, durante unos 10 años he tenido un problema en las caderas, problemas de movilidad. Y ‘Ascender’ es como la primera canción de la que escribo acerca del tema del dolor, específicamente un dolor personal. Lo heavy fue que terminamos la canción, a las dos semanas me llaman del hospital para operarme por salud pública. Había estado esperando como tres años. Y, claro, como que fue esa purga del tema del dolor. Entonces, en dos semanas, desde que habíamos grabado esa canción, me llaman para operarme el 11 de diciembre y  sacamos el single en enero. Tenía mucho que ver con el hecho de salir un poco de todo el tema del dolor, tiene que ver con el magma también, el eclosionar, el salir del cascarón del dolor, por ejemplo, para poder ascender hacia algo mucho mejor.

 

La pandemia hizo que la promoción de “Canto a lo Brujo” fuese algo accidentada, pero igual pudieron hacer algunas presentaciones en varios puntos del país.

 

Pedro Durán: En un principio teníamos agendado el Caupolicán el 25 de octubre de 2019, y justo el 18 comienza la revuelta social y a los pocos días anuncian el toque de queda y se suspende todo. Durante todo este proceso vivimos la incertidumbre de cuándo íbamos a poder presentar nuestro disco.

 

DC: Después del proceso que fue como súper oscuro y un poco, bueno, triste. Igual pasan cosas a cada uno con respecto a cómo enfocar su carrera artística, cómo lidiamos entre nosotros. Siento que ese periodo fue súper denso, de no poder tocar, ¿cachai? El disco no pudo ser lanzado como debería ser, no pudo girarse. Se abrieron las puertas para poder volver a tocar alrededor de julio o agosto de 2020. Hicimos una gira completa a Chile, de Arica a Punta Arenas.

 

JS: Lo que yo vi era como que íbamos a estar en un apocalipsis zombie, porque de repente teníamos las fechas ya organizadas, le contábamos a la gente de los lugares que íbamos a tocar y de repente se cerraba la ciudad y teníamos que cambiar por otra, arrancábamos por todos lados. De hecho, nos quedaron ocho shows en el tintero y al final se cerró todo.

 

JO: Lo que pasa es que nosotros nos dedicamos a la música. Entonces para nosotros se nos cortaron todas las alas, para el gobierno éramos muy “millonarios” para los bonos, nadie nos apoyó. Nosotros tuvimos que salir a hacer las lucas, más encima que nos gusta tocar y se dieron las posibilidades afortunadamente y tuvimos la gran fortuna de tocar. Cuando abrieron de a poco nadie más estaba tocando, entonces teníamos la gente para nosotros solos (ríe).

 

Junto con la presencia de Johannes, la configuración de Kuervos del Sur quedó completa con la presencia de Nicolás Quinteros, destacado músico nacional. Con una experiencia que lo ha llevado a compartir con De Saloon, Carlos Cabezas y Consuelo Schuster (por nombrar algunos), su profesionalismo y aporte fue vital en este nuevo trabajo. «Haber entrado a compartir la música con los Kuervos ha sido un proceso súper lindo, muy intenso», sintetiza el músico al respecto.

 

¿Qué sabor te deja lo que estás haciendo con los Kuervos, teniendo la experiencia de haber participado de otros proyectos?

 

Nicolás Quinteros: Uno entra a una familia que ya está formada, tiene su dinámica, su forma de hacer las cosas. Conocía a Diego desde hace muchos años, de hecho él me invitó. Desde ahí encontré obviamente el lugar para ver qué era lo que estaba pasando, cómo funcionaban las cosas al interior de la banda. Y uno también, como que dentro de esto uno va mirando, ¿no? Vas viendo cómo se desenvuelven, descubriendo las sensibilidades, sacando el rollo. Me fue muy fácil entrar al grupo, me sentí muy acogido. Trabajo mucho en el rock, en el rock progresivo, que son lenguajes comunes para mí. Y también veía de parte de ellos que esperaban también un aporte mío, no solamente «ya, esto es, toca esto y chao». Es un espacio que se abrió y fue muy rico poder aprovecharlo, haber podido compartir, aportar desde mi lugar.

 

El 24 de noviembre será la presentación de este nuevo trabajo de Kuervos del Sur, en un terreno que conocen (Teatro Caupolicán). Después de ese concierto, ¿qué se viene para ustedes?

 

DC: Nosotros nos podríamos seguir moviendo en esa dinámica, pero siento que los Kuervos es una banda tan importante –yo creo que lo es–, pero hay una falta de un espacio en sí, que todavía siento que podríamos tomar, que no se ha dado. Podríamos hacer 10 Caupolicán, pero somos una banda que ya está para cosas como el Festival de Olmué. Nosotros no hacemos lobby, entendemos cómo funciona este juego y sabemos cómo es la realidad de las cosas, pero Kuervos del Sur es una banda muy orgánica. No somos las personas que están encima de las reuniones ni tenemos personajes encargados que anden buscando meternos en shows, no pasa eso. Claramente falta un escenario importante para consagrar a la banda que, en realidad, es algo que se ha estado pateando.

 

AJ: Varias veces estuve escuchando, mezclando un poco el disco en Buenos Aires, en China. Había músicos amigos, grandes músicos, en Portugal, en Holanda, y todos diciendo de esta banda «wow, quiénes son, me encantan». O sea, universalmente quedan impresionados altiro.

 

JS: Todo lo que ha ocurrido en nuestro proceso, en nuestra carrera, ha sido precioso gracias a nuestra gente que nos apoya y nos ayuda también a lograr estos maravillosos hitos. Si no hubiese sido por la gente, nuestros seguidores, el hecho de estar con Alain acá no hubiese sido posible. Van pasando los años, todos tenemos familia, tenemos responsabilidades acá. Entonces se hace cada vez más difícil también optar por riesgos que son bien complejos, como salir e intentarlo fuera. Creo que para nosotros, que tenemos la posibilidad de viajar desde Arica a Punta Arenas, tener un público que hemos ido consagrando a medida de todos estos casi 20 años de carrera nos ha definido como banda. El poder abrir de alguna manera los espacios, para que también bandas de acá de Santiago entiendan que en regiones ocurren cosas y hay lugares donde la música puede expandirse y puede mostrarse. Hay público también para eso.