The Horrors: Equilibrio y contrastes

Publicado originalmente en revista Rockaxis #262, abril de 2025.

 

Después de casi ocho años de espera, los británicos regresaron este 2025 con un nuevo disco, “Night Life”, producido por Yves Rothman (quien ha trabajado con artistas como Yves Tumor y Blondshell). «Este álbum es un nuevo capítulo para la banda», nos cuenta su líder Faris Badwan, quien desmenuza este material y también nos habla del futuro de la banda.

 

Matías Arteaga

 

Tras casi dos décadas de carrera, The Horrors sigue desafiando géneros y expectativas. Con el lanzamiento de “Night Life”, su sexto álbum de estudio, la banda inglesa regresa con una propuesta fresca y una alineación renovada. Este disco marca una nueva etapa para el grupo, ahora conformados por Faris Badwan (voz) y Rhys Webb (bajo), junto a los nuevos integrantes: Amelia Kidd y Jordan Cook, en teclados y batería, respectivamente (y la presencia intermitente de Joshua Hayward en la guitarra).

 

En esta conversación, Badwan nos cuenta sobre el proceso creativo de “Night Life”, la evolución de su sonido, la influencia de la vida nocturna en su composición y sus planes de gira, que incluyen un esperado regreso a Sudamérica. Además, reflexionamos sobre los cambios en la industria, el impacto emocional de su música y su conexión con los fanáticos alrededor del mundo.

 

“Night Life” marca un nuevo capítulo para The Horrors. ¿Cómo fue el proceso creativo de este álbum en comparación con sus discos anteriores?

 

¿Cómo fue? Bueno, supongo que es una pregunta enorme para empezar. Voy a tener que pedirte que seas un poco más específico.

 

Mencionaste que este álbum busca revivir el espíritu crudo e instintivo de sus primeros trabajos. ¿Cómo equilibraron esa esencia con la experimentación sonora que define su sonido?

 

Ok, esta respuesta es básicamente el resultado del proceso. Hicimos nuestro álbum, escribimos todas las canciones y pasamos por diferentes cambios que nos llevaron a este punto. Luego decidimos invitar a Jordan a unirse a la banda como nuestro nuevo baterista. Algo que realmente amamos en la música de otros artistas es cuando tiene un toque DIY, con algo de crudeza y aspereza. No es que “Night Life” tenga algo en común con “Strange House” (2007), no suena parecido ni tiene una relación directa. Es solo otra parte de nuestra experimentación. Pero tal vez tenga un poco más de soltura. Cuando miro hacia atrás en nuestros discos, mis favoritos, y probablemente los favoritos de Rhys también, son aquellos que conservan esos pequeños errores, esos sonidos incidentales o el ruido de fondo. Queríamos equilibrar esos elementos humanos, donde las cosas no son perfectas ni están ajustadas al milímetro como se haría con un software. Nos gusta equilibrar esa soltura con la programación electrónica, con elementos más pulidos y técnicos. Una gran parte de The Horrors es el equilibrio: queremos tener contrastes.

 

El single ‘Ariel’ se describe como un punto de partida para esta nueva etapa de la banda. ¿Cómo nació esta canción y por qué decidieron que fuera la apertura del álbum?

 

‘Ariel’ pasó por muchas versiones a lo largo del álbum. La probamos de muchas formas diferentes. La maqueta inicial tenía una parte de batería más constante. Una de las principales diferencias en el sonido de este disco es nuestra actitud hacia la batería y el ritmo. Antes, normalmente el baterista tocaba de principio a fin, con un ritmo constante y rellenos hacia el estribillo. Pero esta vez intentamos construir el ritmo de las canciones con diferentes capas de percusión y electrónica. En ‘Ariel’, eliminamos todas las baterías y empezamos a reemplazarlas. Amelia añadió algunas programaciones, Jordan incorporó un breakbeat en el segundo verso. Me gusta este enfoque porque nos da una forma completamente nueva de abordar las canciones. Podemos hacerlas rítmicas e intensas sin necesidad de que la batería esté presente desde el principio.

 

Hablando de otra canción, ‘Trial by fire’ ha sido destacada como una de las más agresivas del álbum. ¿Dirías que “Night Life” tiene una inclinación más oscura o pesada en comparación con sus trabajos anteriores?

 

Sí, diría que “Night Life” es un disco intenso. No necesariamente en un sentido de metal pesado o distorsión, aunque nos encanta el black metal y otros estilos de metal. Este álbum logra comunicar mejor el peso y la conexión emocional. Las canciones tienen una carga más fuerte en ese aspecto. En ese sentido, hay momentos más oscuros que en trabajos anteriores, pero también hay momentos de luz.

 

 

Este es el primer álbum que lanzan sin la formación original. ¿Cómo ha sido trabajar con Amelia y Jordan en esta nueva alineación? ¿Cómo ha cambiado la dinámica dentro de la banda?

 

Es una locura pensar que The Horrors lleva 20 años. Más de la mitad de mi vida ha sido en la banda. Cuando empezamos, éramos un grupo de cinco personas haciendo todo juntos, éramos una pandilla. En cierto modo, aún lo somos, pero es diferente. Entiendo totalmente que algunas personas no quieran pasar toda su vida en una banda. Es un estilo de vida particular. Pero para Rhys y para mí, The Horrors es nuestra vida y lo será siempre. Cuando tienes un grupo tan unido, es difícil encontrar a las personas adecuadas para integrarlas. Pero con Amelia y Jordan fue fácil y natural porque han sido amigos nuestros durante años. Jordan ha tocado en muchos proyectos en los que Rhys y yo hemos estado involucrados. También tocó en el disco solista de Amelia, que yo produje. Llevo trabajando con ella unos cinco años y hemos sido muy cercanos durante todo este tiempo. Es una música increíble, así que fue una decisión fácil. Tanto ella como Jordan tienen un gran gusto y aportan algo especial a la banda. Ha sido un proceso increíble trabajar con ellos.

 

Han trabajado con Yves Rothman en la producción. ¿Qué aportó él al sonido del disco y cómo influyó grabar parte de él en Los Ángeles?

 

Él trabaja con Yves Tumor, y aunque nuestra música es bastante diferente, creo que hay ciertos paralelismos en la forma en que Sean (el cantante de Yves Tumor) arma su música y cómo lo hacemos nosotros. Cuando trabajamos con un productor, queremos que entienda nuestras fortalezas y nos ayude a resaltar lo que nos hace únicos. Yves comprendió lo que Rhys y yo podíamos hacer y en qué éramos buenos. Nunca habíamos grabado un disco fuera de Inglaterra, y Los Angeles es un lugar lleno de contrastes. El estudio estaba cerca de Sunset Boulevard. Caminas por ahí y ves todo el glamour de Hollywood, pero también ves a muchas personas durmiendo en la calle. Es un lugar que te hace sentir en conflicto, con escenas de extrema desesperación junto a lujos excesivos. Hay una especie de tristeza y disociación onírica cuando caminas por L.A., y eso influyó en el álbum.

 

Mencionaste que “Night Life” no trata sobre la fiesta, sino sobre los pensamientos que emergen en la oscuridad. ¿Podrías decir que la experiencia en Los Angeles influyó en el concepto del álbum?

 

Un poco, sí. Pero el álbum ya tenía esa sensación cuando lo comenzamos en Londres. Personalmente, sufro de insomnio la mayor parte del tiempo. Me aburro mucho por las noches si solo me quedo esperando para dormir, así que suelo caminar por Londres de noche. Muchas de las letras fueron inspiradas por esa sensación de aislamiento, por ese estado mental extraño que se da en la madrugada, cuando no puedes distinguir si estás medio dormido o medio despierto. Esa sensación de estar en un mundo privado y secreto es una gran parte del disco. También nos gustó el contraste entre Rhys, que tal vez está de fiesta y poniendo música como DJ, y yo, que estoy vagando en la oscuridad. El título del álbum refleja bien esa dualidad.

 

The Horrors siempre ha sido una banda que desafía etiquetas y se mueve entre géneros. ¿Cómo definirías el sonido de “Night Life”?

 

Me cuesta hablar en términos de géneros, pero creo que logramos expresar nuestras emociones de una manera más efectiva que en discos anteriores. En “Night Life”, hay una conexión más fuerte entre las letras y la música. La profundidad emocional de algunas canciones es mayor, y eso se refleja en el sonido. En términos de producción, exploramos muchas texturas electrónicas. Hacia el final del proceso de grabación, la mayor parte del disco era electrónica, pero luego decidimos agregar más instrumentos reales, como batería y guitarra. Queríamos equilibrar lo sintético con lo orgánico. Honestamente, para toda la banda, este es probablemente uno de nuestros discos favoritos. Se siente emocionante y lleno de entusiasmo, y eso es algo difícil de lograr de forma artificial. Cuando un álbum tiene esa energía, es porque surgió de manera natural. Espero que esa emoción se transmita al público.

 

 

Han anunciado fechas en el Reino Unido, España y Portugal. ¿Cómo se están preparando para esta gira? ¿Hay planes de llevar el tour al resto del mundo, tal vez regresar a Chile?

 

Justo ayer hablábamos de esto con nuestro agente de booking. Queremos volver a Sudamérica. No hemos tocado lo suficiente en la región en los últimos 10 años, así que estamos trabajando para hacerlo realidad. Definitivamente queremos regresar a Chile. Recuerdo perfectamente el show en Santiago. Fue mi primera vez allá y tengo imágenes muy vívidas de las calles, los colores, los grafitis y los perros por todas partes. Solo estuvimos uno o dos días, pero aún pienso en ese viaje. De hecho, los pantalones de cuero que siempre uso los compré en una tienda vintage en Chile. Así que tengo que volver a esa tienda a conseguir más pantalones de cuero (ríe).

 

Han pasado muchas cosas en Chile desde la última vez que vinieron.

 

Lo sé, lo he escuchado. La política es un tema muy importante para mí, y sé que Chile ha cambiado mucho.

 

Sí, hemos cambiado muchas cosas, pero en el proceso también hemos perdido otras.

 

¿Chile se está inclinando más hacia la derecha?

 

Sí, tenemos miedo de que el próximo gobierno sea de ultraderecha.

 

No quieren otro Milei, ¿verdad?

 

Ya hemos tenido mucha represión en el pasado.

 

Espero que no vuelva a suceder.

 

¿Cómo perciben la recepción de su música en distintas partes del mundo? ¿Han notado diferencias en la forma en que el público reacciona a sus canciones en Europa versus otros continentes?

 

Es una pregunta interesante. Es algo en lo que pienso mucho. Una de las cosas que más me gusta de estar en una banda es la posibilidad de viajar y experimentar otras culturas de primera mano. Aunque a veces solo estamos en un país por muy poco tiempo, siempre trato de caminar y ver lo más que pueda. Amo viajar. The Horrors tiene la suerte de contar con fans dedicados en todo el mundo. No somos lo suficientemente grandes para tocar en estadios como Fleetwood Mac o Depeche Mode, pero podemos presentarnos en casi cualquier continente, y eso es algo increíble. En Sudamérica, dependiendo del país, la gente tiende a conectar más con las canciones pesadas y oscuras. Mientras que, en Inglaterra, por ejemplo, prefieren las canciones más accesibles y melódicas. Si tuviera que armar un setlist para México, probablemente elegiría canciones más guitarreras, garageras o distorsionadas. Pero al final, uno debe presentar su música de la forma en que la siente, y confiar en que el público lo entenderá y se sumará a la experiencia.

 

¿Qué mensaje tienes para tus fans chilenos?

 

Espero verlos muy pronto. Desde la última vez que tocamos en Chile he querido regresar. Me encantaría conocer más partes del país, no solo Santiago. Ojalá este año o el próximo podamos hacer una gira extensa por Sudamérica. De verdad, espero regresar a Chile lo antes posible.