SPEED: La crudeza de Sidney llega a Santiago

La banda australiana Speed se ha convertido en uno de los nombres más comentados del hardcore contemporáneo. Formados en Sidney casi por necesidad, el grupo liderado por el vocalista Jem Siow ha pasado en pocos años de tocar shows pequeños a recorrer el mundo, participar en festivales masivos y compartir giras con bandas como Turnstile. Con una propuesta que mezcla la intensidad clásica del hardcore con influencias culturales que van desde el hip-hop hasta la moda y la cultura del skate, Speed ha logrado atraer a un público diverso que va mucho más allá de la escena tradicional.

En el marco de su primera visita a Chile como parte de su gira por Latinoamérica, conversamos con Jem sobre las expectativas de la banda frente al público local, la importancia de la experiencia en vivo dentro de la cultura hardcore y cómo ha sido el rápido crecimiento de Speed en los últimos años. La conversación también aborda sus influencias musicales, la curiosa historia sobre la incorporación de una flauta traversa en el escenario y los próximos planes de la banda, que incluyen nuevas giras y el trabajo en su próximo álbum.

Speed tendrá su debut en nuestro país este jueves 12 de marzo en el Club Chocolate junto a Clique y Path of Resistance. Para hablar sobre este primer show en Chile, la escena del hardcore en Australia y su EP más reciente titulado "All My Angels", el vocalista Jem Siow conversó con Rockaxis y nos adelantó todos los detalles de su gira latinoamericana.

 

- Creo que fue una gran sorpresa para todos los fans del hardcore que anunciaran un show acá. Así que quiero empezar diciendo que, como gran fan del hardcore, Chile está muy feliz de recibirlos.

- Para nosotros también es bastante inesperado venir. Empezamos Speed, como le pasa a muchos del rubro, para tener una banda con la intención de tocar en los shows de hardcore de Sidney. Literalmente no había suficientes bandas en Sidney en ese momento para tocar en los shows, así que definitivamente nunca pensamos que íbamos a salir de gira por Estados Unidos o Europa, y mucho menos por o Latinoamérica, así que estamos muy emocionados. Para la mayoría de los lugares fuera de Australia, excepto Asia, es literalmente el otro lado del planeta. Vivimos en una isla literalmente en medio de la nada, del otro lado del mundo, pero especialmente ir a Latinoamérica es un viaje muy largo.

 

- ¿Te sorprendió saber que tienen muchos fans aquí en Chile considerando que estamos tan lejos? Cuando anunciaron el show, ¿pensaste algo como "no sé cuánta gente irá"? ¿Te sorprendió la recepción de la gente?

- Sí, pero para ser honesto, todavía no lo sé. Aún no hemos llegado, así que todavía no sé cómo va a resultar. Sé que hay algunos países, por ejemplo Brasil, donde durante mucho tiempo existió este meme de la gente diciendo "come to Brazil, come to Brazil". Algunos brasileños nos escribían eso desde temprano, pero creo que en el último año o dos nos dimos cuenta de que era más que un meme, porque muchísima gente de Brasil nos empezó a escribir. Pero en el caso de Chile, no recuerdo que muchas personas nos hayan pedido venir aquí. Así que cuando nos ofrecieron esta gira y aparecían lugares como Brasil, México o Colombia, lugares con escenas hardcore que conozco un poco más, dijimos: "genial". Pero luego vimos lugares como Chile, Ecuador y Costa Rica y fue como: "¿qué? Esto va a ser una locura". Así que para responder tu pregunta, todavía no estoy seguro de cómo va a salir todo porque no sabemos cuánta gente nos conoce en Chile. Pero al mismo tiempo estamos muy emocionados de ir. Y si hay cinco personas o quinientas, las que sean, va a ser un show increíble. La vamos a pasar increíble.
También tengo la impresión de que el espíritu del hardcore en Latinoamérica es muy apasionado, y creo que con esa pasión también viene cierta conciencia por los demás. Así que incluso si el escenario es alto, la gente seguirá divirtiéndose sin hacerse demasiado daño, divirtiéndose, pero de una manera respetuosa.

 

- También hay gente preguntando si van a traer la famosa flauta en la gira, lo cual supongo que así será.
- Sí, hermano, nunca podría no traerla. Es mi bendición y mi maldición para el resto de mi vida. No puedo imaginar un solo show de hardcore sin ella ahora. ¿Te imaginas esto? Toda mi vida la flauta fue algo completamente separado de mi vida en el hardcore. Nadie en el hardcore sabía de eso hasta que finalmente la puse en una canción. Y el día que salió esa canción se volvió viral. Al día siguiente tuve una realización: no hay ni un solo show de hardcore que toque el resto de mi vida donde no me pidan la flauta. Cuando me iba de gira, pensaba: "ok, voy a empacar ropa interior, traje de baño, ropa para el gimnasio, audífonos…". Nunca pensé en empacar mi flauta. Los otros chicos empacaban sus guitarras. Ahora cada vez que voy de gira es como: "mierda, tengo que empacar la flauta". Y ya me ha pasado que la olvido. Todavía se siente extraño tener que llevarla, pero definitivamente va a estar en la gira.

 

- Leí que en algún momento casi se llamaban World Gone Mad. Me preguntaba, ¿se arrepienten de no haber elegido ese nombre o si tienen dudas sobre el nombre Speed como banda?

- Es una locura que sepas eso. Para responder tu pregunta: no, no tengo ningún arrepentimiento. Speed es el mejor nombre que podríamos haber elegido. Creo que el nombre Speed es una gran parte de nuestro éxito, hay algo en el nombre. Nunca lo predijimos, pero hay algo en él, no sé qué es exactamente, pero es pegajoso, a la gente le gusta. Definitivamente no me arrepiento del nombre.

 

Cuando pensábamos nombres teníamos una lista de cientos, teníamos una nota compartida en iCloud con todos los nombres posibles, World Gone Mad era uno de ellos. Pero ya había muchas bandas hardcore con nombres parecidos y por alguna razón terminamos eligiendo Speed, y me alegra que lo hayamos hecho.

 

- En otra entrevista uno de tus compañeros de banda dijo que el merch de Speed se volvió tan popular que la gente pensaba que era una marca de ropa. Me preguntaba si crees que ya llegaron a un punto donde eso ya no pasa y la gente sabe que es una banda.

- Creo que pasa de las dos maneras, cuando decían que la gente pensaba que era una marca de ropa era porque muchísima gente usa la polera y la gente la ve y ni siquiera sabe que es una banda. Especialmente en Australia, en Estados Unidos y en muchos lugares del mundo occidental hay gente que ama Speed pero que no sabe nada sobre hardcore. Hay fanáticos nuestros que probablemente ni siquiera escuchan otras bandas hardcore. Quizás nos vieron online o leyeron sobre nosotros en una revista de moda. A nosotros nos gustan muchas cosas fuera del hardcore también, nos gusta el skate, la moda, el hip-hop. Así que mucha gente descubre Speed a través de esas cosas, entonces pasa de las dos maneras: la mayoría de la gente sabe que es una banda, probablemente el 98% o 99%, pero todavía hay algunos que ven la polera y dicen: "Oye, quiero esa polera. ¿En qué tienda la compraste?", como si fuera algo del mall.

 

- ¿Qué estás escuchando últimamente y qué lanzamientos recientes te han llamado la atención? No necesariamente hardcore.

- Mi demo hardcore favorito ahora mismo es de una banda nueva llamada Blood & Tears, Son de California, son tres hermanos, los hermanos San Moyoa. El demo se llama "The Brotherhood Demoy" es increíble, deberías escucharlo. También he estado muy obsesionado con una artista llamada Oklou. No sé cómo describir su música, yo la describo como "trance acústico". Ella es de Francia y vino a Australia el mes pasado y fue increíble. También he estado escuchando mucho material clásico, siempre escucho Biohazard y probablemente puedes oír esa influencia en Speed. Y también escucho mucho Nujabes, es como neo-jazz, lo-fi, hip-hop, el disco "Modal Souls" es increíble. También el nuevo disco de Angel Du$t está muy bueno.

 

- ¿Has desarrollado alguna conexión con la música latinoamericana?

- Mis dos artistas favoritos son Marcos Valle y Arthur Verocai. Como estudié flauta en la universidad, escuché mucha música latinoamericana para flauta, especialmente duetos de guitarra y flauta, así que conocí mucha música latina y samba gracias a eso. Y después también descubrí mucha samba brasileña escuchando música  house, muchos DJs mezclan samba, funk y otros ritmos dentro del house. De hecho, es curioso porque nosotros tocamos un poco de samba en nuestro set. En el EP nuevo "All My Angels", en la canción 'Ain’t My Game', al final hay un fragmento de samba de unos 15 segundos y lo escribimos nosotros. La gente cree que es un sample, pero si escuchas la letra verás que son las mismas letras de la canción, lo escribimos en el estudio. Pude imaginarme la versión samba cuando estábamos componiendo la canción, dije que lo grabaramos y lo pusiéramos al final de la canción original.

 

- ¿Te gustaría explorar otros géneros en el futuro?

- Siempre vamos a ser una banda hardcore, de manera musical, espiritual y sonoramente. Pero creo que la gente también puede notar que tenemos otras influencias: la forma en que nos vestimos, la forma en que actuamos… Creo que cuando haces arte estás expresando quién eres. Yo creo que el arte es una expresión de tu identidad, y el mejor arte es el que haces cuando te expresas auténticamente. Así que el estilo probablemente no cambie, pero la música puede evolucionar con nosotros como personas.

 

- ¿Qué puedes contar sobre la cultura hardcore en Sidney y qué es lo que la hace única?

- Es bastante nueva. La escena es relativamente nueva, ahora mismo está enorme. Tiene una larga historia desde principios de los 2000, pero el hardcore en Sidney empezó a desaparecer hacia los años 2020, lo cual fue una gran motivación para empezar Speed. Como te dije antes, necesitábamos más bandas en Sidney para poder tocar shows. No había suficientes bandas. Así que el hardcore no murió completamente, pero estaba muriendo, era muy pequeño. Ahora en los últimos seis años se volvió enorme, gente de generaciones anteriores volvió, y al mismo tiempo aparecieron muchos chicos nuevos. Creo que lo que lo hace único no es necesariamente un sonido específico. Sidney Hardcore no tiene un sonido particular ni un estilo definido, pero sí tiene una actitud. Creo que la gente de generaciones anteriores reconoció que, aunque el hardcore era muy divertido y emocionante en los 2000, también había muchas actitudes tóxicas. Había muchos aspectos de la cultura que alejaban a la gente, había comportamientos bastante desagradables y muchas cosas así. Creo que algunas personas tenían los valores un poco torcidos, entonces ahora que la gente volvió y ve que la escena está saludable, lo que hace única a Sidney es que hay mucha unidad. La gente entiende por qué el hardcore es importante en sus vidas y qué tienen que hacer para preservarlo. (...) Y por eso creo que la escena es muy saludable, así que sí: el hardcore de Sidney es una escena hardcore amistosa.

 

- ¿Cómo fue la gira con Turnstile?

- Fue una experiencia única en la vida por muchas razones, muchos de nosotros conocimos a los miembros de Turnstile en 2009, 2010 o 2011 a través de Trapped Under Ice. Los conocí en un centro juvenil, en un lugar para 200 personas, dormían en el suelo de nuestras casas cuando venían a Sidney. He visto toda su trayectoria: de ser una banda local pequeña a convertirse en una de las bandas de rock más grandes del mundo. En el hardcore, cada vez que sale un disco nuevo de Turnstile todos lo escuchan, porque pensamos: "¿qué están haciendo ahora?". Los pasos que da Turnstile ayudan a definir la dirección de toda nuestra cultura. Cada vez que sacan un disco es como otra Navidad. (...) Los vi tocar para 100 o 200 personas en el pasado y ahora tocan shows con 13 mil personas en Los Ángeles. En toda la gira tocamos frente a más de 200 mil personas, es increíble.

 

- ¿Qué has escuchado sobre el público chileno?

- Nunca pensé que siquiera visitaría Chile, así que no quiero fingir que sé qué esperar. De hecho, a propósito no he investigado mucho, quiero que sea una sorpresa, quiero experimentarlo en el momento. Tengo la sensación de que el público es muy apasionado y  que el espíritu del público es muy puro. Esa es la vibra que tengo del público latinoamericano en general, así que espero que sea un show increíble.

 

- Última pregunta: tocaron en Coachella, giraron con Turnstile y ahora vienen a Latinoamérica. ¿Qué sigue para Speed?

- Durante los últimos tres años pasamos mucho tiempo en Estados Unidos, Australia y Europa, especialmente en Estados Unidos. Pero este año queremos ir a los lugares que aún no hemos visitado. Ahora estamos en Latinoamérica y luego haremos una gira completa por Asia, estoy muy expectante por eso y también tenemos que ir a Nueva Zelanda. Y lo más importante: este año estamos trabajando en un nuevo álbum que, si todo sale bien, saldrá el próximo año.

 

Eduardo Fuentes