Sigur Rós: Voces del más allá

(Publicado originalmente en revista #Rockaxis124, junio de 2013)

 

La banda islandesa sigue firme en su labor creativa, lanzando dos álbumes muy diversos en un período de tiempo bastante acotado. “Valtari” en 2012 y el recientemente editado, “Kveikur”. Sigur Rós evoluciona obra tras obra en su particular visión musical, con una séptima placa que recuerda lo mejor de su glorioso pasado, pero que también, incluye renovadas ideas, que los hace sonar vitales y vanguardistas.

 

Varios cambios ha sufrido la agrupación en esta etapa de intensa producción musical. Sin duda que el hecho más relevante fue la salida del tecladista y multi-instrumentista Kjartan "Kjarri" Sveinsson, quien fue parte integral del grupo desde el álbum “Ágætis Byrjun” de 1999. Sigur Rós debió adaptarse a una nueva alineación de trío y, para ser justos, salió airosa. Así lo confirma el nuevo registro, en el que la banda encontró la fórmula para no repetirse a sí misma, pero sin dejar de lado los valores musicales que la han encumbrado como una agrupación respetada transversalmente. 

 

El bajista Georg "Goggi" Hólm comenta sobre la salida de “Kjarri”: “Fue un proceso extraño en un principio, cuando empezamos a escribir y a grabar. Nos preguntamos si la banda funcionaría con tres en vez de cuatro personas. No obstante, pronto nos dimos cuenta que podíamos trabajar y que las cosas estaban saliendo bien. Obviamente, la dinámica de la banda cambió e, incluso, diría que se nos ha hecho más fácil trabajar entre tres”. 

 

Por su parte, el cantante y guitarrista Jónsi, complementa: “Fuimos un cuarteto por largos años y "Kjarri" estuvo con nosotros durante quince años o más. Es, sin duda, una gran parte de su vida dedicada a la banda. Definitivamente, fue muy raro que se haya ido y, de hecho, apenas supimos que su decisión era definitiva, nos juntamos a conversar qué es lo que haríamos y pensamos en volver un poco a lo básico y en lograr un sonido más oscuro y experimental. Fue extraño no tener a Kjartan alrededor, porque sin él se perdió esa cuarta dimensión que tenía la banda. Pero al mismo tiempo, nos sirvió para despertar y darnos cuenta que podíamos funcionar como un trío”.

 

“Kveikur”, que quiere decir pabilo o mecha, está compuesto por nueve composiciones, que acercan a Sigur Rós al formato canción, sobre todo si lo comparamos con “Valtari”, un álbum dominado por las atmósferas y las piezas encausadas en las texturas. Es, al mismo tiempo, un trabajo de gran poder instrumental y también, de mayor luminosidad que el antecesor. Sin embargo, no alcanza los niveles de claridad presentes en el emblemático “Takk…” de 2005 o en “Með suð í eyrum við spilum endalaust” de 2008. Por otra parte, la crítica no se ha cansado de opinar que se trata del álbum más rockero de la historia de la agrupación.

 

"Goggi" señala al respecto: “No estoy 100% seguro que “Kveikur” sea más pesado y agresivo que nuestros trabajos anteriores. Cuando empezamos a escribir las nuevas canciones, tuvimos un breve debate sobre lo que queríamos hacer y lo único que nos dijimos, fue que, definitivamente, queríamos hacer algo distinto a lo realizado antes. Tenía que ser diferente, pero no necesariamente más pesado. Incluso, hablamos que podríamos haber incorporado más elementos electrónicos, idea que finalmente no desarrollamos. Sin embargo, no fue difícil lograr un nuevo sonido, compusimos las canciones muy rápido y el proceso fue muy agradable. Estamos disfrutando mucho este sonido más crudo y áspero, que hemos logrado en el nuevo álbum”.

 

“Es cierto que antes de entrar a componer “Kveikur” –agrega Jónsi- estuvimos escuchando bandas de rock alternativo de los noventa. Entre ellos, los dos primeros álbumes de Smashing Pumpkins, Spiritualized y también, The Verve, sobre todo su primer trabajo, “A Storm In Heaven”. A todos nos gusta mucho la música de aquellos grupos y creo que con el pasar de los años y pese a las influencias, hemos encontrado nuestro propio ritmo, nuestra manera personal de hacer música”. 

 

El LP fue lanzado entre el 17 de junio por el sello XL Recordings y es el primero que está completamente publicado por la disquera, después de la partida de la banda de EMI/ Parlophone. De acuerdo a “Goggi”: “Ver las mismas caras cuando queremos tratar con alguien de la discográfica, es algo que se agradece a XL. En EMI eran muy agradables, pero siempre teníamos que hablar con personas distintas, porque cambiaban de personal muy seguido. En XL tenemos la seguridad de que siempre estaremos a cargo de las mismas personas. No saber aquello, es bastante incómodo para poder trabajar tranquilos en la música, que es lo que nos importa. Ha sido un alivio estar en XL en un 100%, primero por lo que comentaba, pero también, porque nuestro compromiso es sólo por un disco y no como en la vieja escuela, que tenías que firmar un contrato por doce álbumes”.

 

“Las cosas cambian, el tiempo vuela”

 

Como es costumbre, la música de Sigur Rós es en extremo emotiva, nostálgica y se caracteriza por esas canciones épicas de innegable belleza. Escuchar temas como ‘Brennisteinn’ y ‘Hrafntinna’, es una experiencia, a todas luces, radical. La banda sabe mixturar como pocas, los elementos orquestales, con el sonido rockero, la electrónica y la inconfundible manera de cantar de Jónsi. Este último indicó que, “aunque el Hopelandic –idioma sin sentido o nonsense- permite una manera muy natural de cantar, con el tiempo se vuelve algo repetitivo y monótono. Son siempre las mismas sílabas y palabras una y otra vez. Así que es bueno cambiar. Cuando hicimos “Takk…”, la mayoría de las canciones las escribimos en islandés y creo que fue una buena decisión. Para nosotros, por supuesto es más fácil hacer los temas en islandés, que es nuestra lengua materna”.

 

Aparte de la más pesada “Kveikur”, inédita en el canon musical de Sigur Rós y de la ambiental “Var”, el disco está construido a base de buenas canciones, que vuelven a demostrar que estamos frente a una banda única en su especie. El grupo lleva en sus espaldas una larga trayectoria de casi veinte años. Surgieron junto a otras bandas del fenómeno mundial llamado post-rock, con los que comparten créditos con otros proyectos esenciales de la corriente: Godspeed You! Black Emperor de Canadá; Mogwai de Escocia y Tortoise de Estados Unidos, sólo por nombrar los más reconocidos. Pero la música de Sigur Rós siempre fue muy distinta: menos agresiva que la de sus contemporáneos y, al mismo tiempo, más elegante, más suave y triste. No hay duda que en ello, fue un elemento determinante provenir de un lugar tan lejano y frío como Islandia.

 

Jónsi indica con respecto a esto último: “Cuando estás en un país tan aislado, sobre todo al principio, cuando no había internet ni nada, se hacía muy difícil difundir nuestra música. Sin embargo, pienso que eso fue bueno para la banda, porque crecimos mucho musicalmente. Sólo estábamos interesados en hacer nuestras canciones y en divertirnos. Al final, creo que si lo que haces es honesto, las cosas buenas vienen por añadidura. Nunca estuvo en nosotros el sueño de ser famosos ni mucho menos. Cuando al fin empezamos a viajar fuera de Islandia y nos hicimos más conocidos, nos costó mucho acostumbrarnos a las entrevistas y sesiones de fotos. Siempre pensamos que nuestra música tenía que hablar por sí sola; que no era necesario tener fotos para vernos “cool” o cosas por el estilo. Pero ya sabes, las cosas cambian, el tiempo vuela y nos tomamos con más relajo todo el tema de la prensa y la difusión”.

 

“Kveikur” es una obra de gran potencia emocional y de una calidad estética, que no se puede rebatir. Música que llega a las audiencias directo a sus corazones, como un soplo de belleza, como voces del más allá, que se hacen carne y se eternizan en la música infinita, que sólo podría provenir de una banda como Sigur Rós.

 

Héctor Aravena A.