Cabaret Voltaire

But What Time Is It Really?

Lunes, 31 de Agosto de 2026

2026. MemeTune

¿Qué puede ofrecer hoy un álbum en vivo de Cabaret Voltaire? Tras la muerte de Richard H. Kirk en 2021, la pregunta inevitablemente quedó atravesada por la ausencia. Cualquier regreso de la banda parecía destinado a convivir con la nostalgia, pero "But What Time Is It Really?" encuentra otro camino. Más que reconstruir una historia concluida, pone a prueba la resistencia de un lenguaje que ayudó a redefinir la música electrónica y la experimentación industrial durante las últimas cinco décadas.

La respuesta comenzó a tomar forma el año pasado, cuando Stephen Mallinder y Chris Watson regresaron a los escenarios junto a Eric Random y Oliver Harrap para celebrar el cincuentenario del grupo. La reunión adquiere un peso especial si se considera que Richard H. Kirk siempre defendió una visión de Cabaret Voltaire como un proyecto en permanente movimiento, mucho más interesado en explorar nuevas posibilidades que en consolidar un legado. Desde esa perspectiva, este registro en vivo no funciona como un homenaje complaciente, sino como una prueba para comprobar cuánto de aquella identidad continúa conservando capacidad de tensión.

Grabado durante la gira británica de 2025, el álbum concentra buena parte del repertorio de comienzos de los años ochenta. Sin embargo, canciones como 'Set Up', 'Crackdown', 'Do Right', 'Yashar' y 'Just Fascination' aparecen desprovistas del carácter museístico que suele acompañar este tipo de publicaciones. Los patrones repetitivos, los bajos insistentes y la precisión casi mecánica de sus ritmos siguen encontrando un equilibrio incómodo entre la pista de baile y la amenaza, una combinación que continúa sonando tan reconocible como desafiante.

Esa vigencia responde también a una idea que siempre distinguió a Cabaret Voltaire. El ruido, la repetición y la programación nunca fueron simples recursos estéticos, sino herramientas para reorganizar el caos. La tecnología dejó de ser un fin para convertirse en un medio expresivo, capaz de transformar texturas industriales, grabaciones ambientales y secuencias electrónicas en un discurso propio. Buena parte de la influencia del grupo nace precisamente de esa forma de entender las máquinas como instrumentos de exploración antes que de precisión.

Uno de los mayores aciertos del álbum está en su producción. La grabación posee claridad y contundencia, pero evita cualquier pulido excesivo. Los sintetizadores y las frecuencias bajas ocupan el centro de la mezcla, mientras Stephen Mallinder conserva esa voz distante, casi impasible, que siempre encontró una extraña humanidad entre la frialdad electrónica. El regreso de Chris Watson amplía todavía más esa conexión con los primeros años de la banda. 'Tinsley Viaduct', construida a partir de registros ambientales realizados en Sheffield, recupera una de las intuiciones fundamentales del grupo: convertir el entorno cotidiano en materia musical.

Cuando aparecen 'Nag Nag Nag' y 'Sensoria', el álbum termina por despejar cualquier duda respecto de sus intenciones. No existe aquí una búsqueda por reproducir exactamente el pasado, porque esa posibilidad desapareció junto a Kirk. Lo que emerge es una lectura contemporánea de un repertorio cuya potencia sigue dependiendo mucho más de sus ideas que de la nostalgia que inevitablemente las rodea.

También resulta inevitable preguntarse qué habría pensado Richard H. Kirk de este regreso, considerando su permanente rechazo a mirar hacia atrás. Quizás la respuesta se encuentre en la propia decisión de Mallinder y Watson de no extender artificialmente la historia del grupo mediante nuevo material de estudio. En lugar de abrir un capítulo imposible, optaron por volver sobre un catálogo cuya capacidad de transformación permanece intacta.

Así, "But What Time Is It Really?" demuestra que Cabaret Voltaire sigue siendo una referencia no porque sus canciones pertenezcan a la historia de la música electrónica, sino porque muchas de sus ideas todavía dialogan con el presente. El álbum no busca reemplazar ninguna de las etapas del grupo ni ocupar el lugar de Richard H. Kirk. Funciona, más bien, como la confirmación de que ciertos lenguajes sobreviven a sus creadores cuando conservan la capacidad de seguir incomodando, desafiando y transformando la escucha.

Giordano Antonelli Villavicencio

<a href="https://cabaretvoltaire.bandcamp.com/album/but-what-time-is-it-really">But What Time Is It Really? de Cabaret Voltaire</a>