King Diamond: genio del horror

Hace veintiséis años, King Diamond comenzaba su carrera con Brats, y poco después con Mercyful Fate. Desde entonces, este músico se destacó por su incomparable voz y una imagen chocante, cuando dio inicio a su banda solista, titulada justamente con el nombre de su personaje, empezó a desenvolver conceptos complejos, concadenados, siempre abordando temas siniestros, en la línea tradicional de los grandes cuentos de horror y suspenso. Hoy, a mitad de esta década, sigue lanzando discos muy por encima de la media, y sirviendo de referencia para incontables artistas.

Kim Bendix Petersen, el alter ego de Kind Diamond, nos revela en una exclusiva a Rockaxis todos los detalles de su trayectoria pasando por su participación en Probot con Dave Grohl ( Foo Fighters, ex Nirvana), los problemas que enfrentó con Gene Simmons de Kiss, la importancia que ejerce el Black Metal, el futuro de Mercyful Fate y el próximo disco de King Diamond que está en fase de su producción.

- Recientemente tuvimos noticias acerca del nuevo disco de King Diamond que están preparando. ¿Cómo ha estado ese trabajo?
- Antes de empezar nuestra última gira europea, preparamos algunas mezclas, unos demos, con todas las partes básicas: bajo, guitarra, batería y teclado. En dos semanas estuvimos listos con los solos de guitarra y las partes de Mike Wead. Ahí fue cuando me tocó entrar a grabar. Me gusta trabajar de esta manera, ya que es importante escuchar el material atentamente antes de cantar. No le encuentro sentido alguno colocar las voces sin una noción real del sentimiento y de la vibración de la parte instrumental de las composiciones.

- ¿Qué nos podrías decir acerca de los trabajos de Hal Patino (bajo) y Matt Thompson (batería) para este próximo disco?
- Creo que Hal Patino nunca tuvo tanto espacio en King Diamond para hacer su trabajo con el bajo. El está ejecutando líneas realmente poderosas y probablemente, en el próximo disco, lo podrán escuchar como nunca antes. Matt Thompson es un baterista fantástico, siempre abierto a nuevas ideas. Es curioso ver como procura adaptar sus actuaciones con apenas dos otros instrumentistas (lo que sería algo natural), aparte de mis voces. Matt se dedica mucho y, técnicamente, tiene una habilidad irrefutable.

- Generalmente tú tienes el concepto del disco listo antes de las grabaciones. ¿Es lo mismo esta vez?
- Más o menos. De hecho ya tengo muchas cosas en mente, y varias partes del trabajo  instrumental fueron escritas a partir de esas ideas. Sin embargo las versiones finales de las composiciones son definidas después de que tengamos todo el concepto listo. Incluso pueden ocurrir cambios en las guitarras o en los teclados, etc. Lo que te puedo decir, es que esta vez la atmósfera de las canciones tiene una relación cercana y muy fuerte con el arte de la portada, hecha el año pasado, mucho antes de comenzar cualquier otro trabajo.

- Es rarísimo ver a una banda con un contenido lírico tan expresivo como King Diamond tener la portada de su próximo disco lista, con tanta anticipación...
- ¡Así es! Es nuevo para nosotros. En todo caso la portada es extremadamente expresiva y nos trajo un sentimiento diferente para este disco. Los resultados son espectaculares. Hablando como banda, te puedo asegurar que el trabajo que hemos realizado hasta el momento es el mejor de nuestra carrera. Es como si finalmente consiguiéramos sacar la licencia de conducir después de varios años de interminables intentos. Sin embargo, sabemos que vamos a recibir esa licencia antes del examen de conducir, ¿entiendes? Es una situación inusitada para un CD que, ciertamente, será muy especial.

- ¿Cuándo tienen previsto lanzar el disco?
- Probablemente saldrá después de marzo del 2007. Si logramos terminarlo antes de lo previsto, quizás hagamos el lanzamiento antes, pero no queremos forzar el trabajo. De una u otra forma, creo que el lanzamiento será durante el tiempo que mencioné anteriormente, ya que también hay que cumplir un cronograma con el estudio de grabación y planear la gira.

- La respuesta ya la se, pero me van a exigir que haga esta pregunta, ¿nos puedes revelar algo del concepto, o los títulos de los temas o del disco, etc.?
- Desgraciadamente no puedo revelar nada de eso, lo hice una vez con el concepto de “Voodoo” de 1998 y después fue algo totalmente distinto a lo que había hablado. Hasta el día de hoy hay gente que me dice que me haga responsable acerca de lo que dije. Es improbable que las cosas vayan a cambiar desde ahora hasta el lanzamiento del disco, pero prefiero evitar cualquier riesgo (risas).

- Según tu opinión el material en el que han trabajado para este disco es el mejor de toda su carrera. ¿Esa opinión es compartida también por Andy LaRocque? Cuéntanos acerca de esa amistad que se remonta hacia el año 1985, justo antes del lanzamiento de “Fatal Portrait”.
- Sí, Andy está de acuerdo conmigo, la verdad, todos los miembros de la banda perciben que estamos trabajando en un disco especial, diferente. Sobre mi amistad con Andy… está basada en mucha admiración, y en el respeto creciente, como músicos y como personas. Con el pasar de los años, todos estos elementos transformaron nuestra relación, en un comienzo era solamente profesional, una fuerte amistad. Conversamos sobre todo, y sabemos que nos podemos criticar, a veces de forma muy áspera, y veces de forma muy constructiva. Musicalmente, tengo la libertad de llegar y decirle a Andy: “ese solo o ese riff no es correcto, tú puedes hacerlo mejor”. El también lo hace cuando una melodía en la voz puede ser mejorada; es una manera de motivarnos y sacar lo mejor de nosotros.

- Para el público en general tú eres el líder absoluto en la banda. Sin embargo Andy LaRocque también ejerce esa función, ¿no es así?
- Sin duda, tenemos las mismas responsabilidades, tanto en el tema musical como burocráticos. Firmamos contratos juntos, vemos qué es lo mejor para King Diamond, componemos y mezclamos los temas en conjunto. Es difícil para el público diferenciar esas cosas, ya que mi imagen y mi nombre están asociados al grupo. Sin embargo  tienes razón, Andy LaRocque también es el líder de ésta banda. Nuestra colaboración y cooperación son absolutamente sólidas.

- Eso igual significa un respeto incondicional por parte de las personas y empresas del medio musical, principalmente los sellos que ya han lanzado trabajos de King Diamond.
- Exactamente, Roadrunner nos daba mucha libertad, así también Metal Blade. Ambas nunca se entrometieron en los procesos de composición o grabación, tampoco exigieron algo que “debiéramos” hacer; son sellos que respetan nuestro trabajo y confiaron en la competitividad de la dupla King Diamond/Andy LaRocque. Obviamente hubo momentos tensos, Una vez contrataron a una persona para que produjera un disco de la banda, y nosotros lo pateamos inmediatamente. Nos gusta hacer las cosas por nuestra cuenta, y hoy todos comprenden eso. En el caso del próximo disco, por ejemplo, Metal Blade no tiene idea de los que estamos componiendo. Ellos van a escuchar el material cuando todo esté listo. No hay mayor prueba de confianza que eso.

- ”The Puppet Master” acaba de ser lanzado en Brasil por Metal Maximum, y nos podemos dar cuenta de la gran presencia de la voz de Livia Zita. ¿Tienen planes de mantener las voces femeninas para este próximo disco?
- Espero que podamos seguir con eso, pues creo que es un aporte extremadamente bueno para los temas de King Diamond. La banda se tornó más teatral y eso es algo muy importante, Livia incluso salió de gira con nosotros y nos acompañó en dos viajes por Estados Unidos y uno por Europa. La idea es tenerla también en este próximo disco.

- Leí una declaración en la que decías que existen dos discos en tu carrera de los que te sientes completamente satisfecho: “Abigail” y “The Puppet Master”. ¿Piensas lo mismo hoy?
- Absolutamente, y no cambiaría ninguna cosa de esos discos. El sonido de la caja de la batería, de los teclados y las voces, para mi todo suena perfecto. Lo mismo para “Deadly Lullabyes Live”, el disco en vivo que sucedió a “The Puppet Master”, es extremadamente sólido e intenso. Abigail, por ejemplo, no lo grabaríamos de la forma que lo hicimos en 1987, actualmente esa producción suena un poco anticuada. Por ejemplo, para aquella época, era lo ideal, y por eso no alteraría en nada ese disco.

- “Deadly Lullabyes Live”, está enfocado principalmente en temas de “The Puppet Master”, y no a una selección de los mejores temas de la carrera de King Diamond. ¿Cómo fue la selección de los temas?
- Cuando lanzamos “Deadly Lullabyes Live” queríamos traspasar en forma fiel a los fans como había sido la gira para “The Puppet Master”. Quien no pudo ir a los shows, ciertamente podrá sentirlas en el disco en vivo. Dejamos de lado discos como “Voodoo” y “The Graveyard”, ya que quisimos darle mayor énfasis al concepto del show. Al mismo tiempo, hay varios clásicos como ‘Halloween’, ‘No Presents For Christmas’, ‘Welcome Home’, y ‘Sleepless Nights’. No pretendíamos lanzar al mercado un disco en el estilo de “Best Of…”, esas cosas son para bandas que están en el fin de sus carreras. Nosotros tenemos un largo camino por delante, y cada trabajo tendrá algo distinto. “Deadly Lullabyes Live” es un disco increíble, y felizmente le agradó a los fans de King Diamond de todas las edades.

- ¿Cuál fue la influencia en el éxito de la gira para “The Puppet Master” en relación con la selección de los temas?
- Antes de grabar “Deadly Lullabyes Live”, fuimos de gira dos veces por Estados Unidos con “The Puppet Master”, y realizamos una gira con temas de nuestra historia en Europa. Desde abril hasta mediados de Junio hicimos treinta y siete shows por allá, de los cuales tres no estuvieron llenos. Ganamos una confianza enorme en el material, y eso se refleja en el track list del disco.

- Sin embargo, es difícil reproducir en vivo el material de los discos de King Diamond, especialmente por las variadas partes en lo que a voz se refiere. ¿Hubo algún trabajo en estudio posterior a las grabaciones de los shows?
- Es imposible reproducir todo lo que hacemos en el estudio, exactamente por eso que dices. Hay veces en que hay hasta seis partes en mi voz, sin contar los coros que son muchos. Luego, antes del lanzamiento de “Deadly Lullabyes Live”, tuvimos que ajustar algunos detalles. Pero no por causa de mi desempeño, estoy en buena forma, no bebo ni fumo marihuana al subir al escenario. No soy de ese tipo de músico o persona. Tengo que hacer de todo para que mi voz suene lo mejor posible para los fans. Es preciso tener mi voz en un estado óptimo siempre. Estuve muy bien en la gira de Puppet Master. ‘Welcome Home’ lo comprueba.

- Ahora es un gusto escuchar tu voz, pero debo confesar que tuve muchas dificultades en acostumbrarme a las primeras veces que te escuché...
- (Interrumpiendo) Eso pasa con mucha frecuencia. Son varios estilos y apenas una voz, más allá de eso, es una forma extrema y única de cantar. Realmente no es algo fácil adaptarse. En los primeros años de Mercyful Fate no era tan difícil, pero cuando empecé mi carrera con King Diamond, especialmente en la época de Abigail, sentí que necesitaba reforzar mis características vocales. Aquél disco tenía una historia que pedía por interpretaciones distintas, y ahí descubrí que tenía la capacidad de variar mi voz en un sinnúmero de maneras. Fue una sorpresa para mi, ahí comencé a probar también.

- Además de las voces, tienes una propuesta visual muy marcada, y eso se realza en el escenario con todas las escenificaciones que conocemos. ¿Qué tan importante es éste aspecto para King Diamond?
- Es primordial para la banda. Queremos que el público vuelva a los shows, escuche nuevamente los temas que escuchó en vivo, y consiga visualizar algo más. En otras palabras, esperamos que las escenificaciones y los elementos que presentamos a través de los escenarios, la ropa y el maquillaje hagan posible una nueva experiencia para los fans; una percepción aparte de aquella que tienen de los discos en estudio. Para mí, eso convierte los shows mucho más divertidos y extremos. En la gira de “The Puppet Master” tuvimos a Jody Cachia, una actriz que hizo bellísimas actuaciones, incluso ocupando un papel principal, de verdadera protagonista, en el tema ‘Blood To Walk’, fue sensacional.

- Exactamente por la calidad de los shows, los DVD’s de King Diamond y Mercyful Fate son materiales muy esperados por los fans. ¿Tienes planes para lanzar algo en este formato?
- Poco después de que finalicemos esta entrevista, nuevamente voy a revolver entre los archivos de Mercyful Fate y de King Diamond. Buena parte del material es antiguo, pero de una calidad increíble, que nunca estuvo a disposición de los fans, ni en los mercados más famosos de bootlegs. Son videos verdaderamente inéditos. Dentro de ellos hay una presentación espectacular filmada en Copenhague, Dinamarca, de la época de las grabaciones del disco “The Eye”. De Mercyful Fate hay unas cosas tan antiguas que no te podrás imaginar, por ejemplo, actuaciones de la banda justo antes de firmar el contrato con Rave-On Records para el lanzamiento en 1982 del EP autotitulado. Existe también una grabación de muy buena calidad del show de la reunión de 1993, así como de la gira que hicimos con Metallica, tocando en grandes estadios, y del festival de Roskilde el 2 de julio de 1994. No me olvido nunca de eso. Fuimos la atracción principal del Orange Stage, antes de nosotros le había tocado el turno a un músico norteamericano de funk llamado George Clinton, un sujeto bastante gracioso. Pero el no paraba de tocar. En la programación del festival nuestro show comenzaría a la una de la mañana, pero el tipo alargó tanto su presentación, que nos subimos al escenario dos horas después. ¡Nadie se había ido, el lugar estaba lleno! Los fans esperaron hasta esa hora sólo para ver a Mercyful Fate.

- ¿En qué otros proyectos te estás desenvolviendo últimamente?
- Colaboré en la banda sonora de Clerks 2, un film muy simpático que está en todos los cines de Norteamérica, en el que fueron utilizados algunos temas de King Diamond (N.R.: ‘Welcome Home’ y ‘Invisible Guests’). También grabé mi voz para unos episodios de Metalocalypse, una serie de animación para la TV. Además estoy trabajando en el próximo CD y preparando el material para los DVDs.

- ¿Nunca pensaste en llevar alguna de tus historias, ya sean de los discos o no, al cine?
- Es mi mayor sueño. Me encantaría ver una de mis historias transformadas en una película. Pero es difícil ya que necesitas de contactos, y no conozco mucha gente en Hollywood (risas). Sin embargo, ya tuve participación en Metalocalypse y tal vez los productores de la serie tengan sus contactos, y me puedan ayudar. Es complicado, pero realmente me gustaría hacer eso.

- Como estamos recordando un poco de algunas partes más antiguas de tu carrera, me gustaría saber cuándo te iniciaste en el rock, porqué, y cuáles fueron tus primeras influencias.
- La razón de mi inicio en la música fueron los sonidos de Led Zeppelin y Jimmy Page. Cuando los escuché tocar pensé: “quiero repetir eso”. No sabía nada, ninguna teoría, pero sentía la necesidad de hacerlo. Compré una guitarra, pero no sabía ninguna nota. Hasta que un día me dijeron que necesitaba de un amplificador y un pedal de distorsión (risas). En otro sentido de mis influencias, justo antes que yo formara una banda, Alice Cooper ya me impresionaba con su maquillaje. Cuando vi un show de el en 1975, fue mágico, un impacto absolutamente fenomenal. En términos de influencias vocales, yo citaría a David Byron de Uriah Heep. Hasta el día de hoy lo considero el mejor vocalista de todos los tiempos. Ozzy Osbourne, Robert Plant, Rob Halford, todos ellos también son increíbles.

- Iniciaste tu carrera haciendo un estilo muy diferente al que haces ahora. ¿Nos podrías hablar de tus primeras bandas?
- Comencé tocando guitarra en una banda llamada Brainstorm, ya utilizando el nombre King Diamond. Eso duro un tiempo corto, de ahí partí a Black Rose. Hacíamos un hard rock setentero clásico y como el grupo ya tenía un excelente guitarrista (Jørn Bittcher), terminé haciendo las voces. En un principio apenas gritaba, y ellos querían ensayar cosas de Deep Purple y Led Zeppelin (risas). Aprendí algunas cosas y cierto día después de un show de Black Rose, una persona se me acercó y me dijo: “deberías usar más falsetes”. Yo no sabía lo que eso significaba, pero luego supe que esa persona hablaba de las notas altas que yo alcanzaba. Ahí fue cuando comencé mis días con los Brats, que posteriormente se transformaría en Mercyful Fate.

- Para mucha gente, exactamente con Mercyful Fate comenzó el black metal. ¿Qué opinión tienes acerca de eso?
- Hay mucha discusión sobre ese tema. Pero, para mí, no me importa si comenzamos con el black metal, si fue Venom o cualquier otro grupo. Nunca me gustaron esos rótulos. Apenas lo aprecio cuando veo bandas influenciadas por nosotros haciendo música de calidad.

- ¿Cuáles fueron las razones para la separación de Mercyful Fate después de “Don’t Break The Oath”?
- Habíamos empezado a escribir algunos temas para un nuevo disco. Nos reunimos en mi departamento para escuchar lo que cada uno había preparado; cuando llegó el turno de Hank Shermann, quedamos choqueados. Las composiciones eran buenas, ¡pero no tenían nada que ver con el heavy metal! Las podría describir como una mezcla de pop y funk, y pensé que era un chiste. Pero el estaba hablando en serio y exigía que parte del CD que grabaríamos en esa época fuese de ese estilo. Ahí surgieron las diferencias, y nos dimos un tiempo con la banda. Felizmente Hank volvió en sí años después (risas).

- Y hablando de estilos, ¿Cómo fue la experiencia de participar en el proyecto de Dave Grohl, Probot?
- Yo sabía que a él le gustaba Mercyful Fate y King Diamond, ya que lo había visto en alguno de nuestros recitales. Pero la invitación para Probot me tomó por sorpresa. Dave realmente es un fan del metal y quería hacer algo en ese estilo. Obviamente no hay ese espacio para ese tipo de música en Foo Fighters, entonces el creó este proyecto, me sentí muy honrado. Yo había cambiado algunas cosas en la cinta que grabamos ('Sweet Dreams'), pero en general me gusto.

- Al final de los años ochenta, Gene Simmons inició un proceso contra ti a causa de sus maquillajes. ¿Qué pasó con eso?
- Estábamos terminando las grabaciones de “Conspiracy” cuando eso pasó. Un agente de ellos buscó a mi representante y alegó que estaba copiando el maquillaje que Gene había usado en el primer disco de Kiss. Ellos no estaban pasando por un buen momento, y estoy seguro que solamente buscaron una forma de propaganda. Lo consiguieron, ya que los periódicos publicaron la noticia, sin embargo todos la consideramos como una actitud ridícula, y el proceso fue dejado de lado rápidamente. No guardo resentimientos, pero me llevé una decepción en esa época.

- Para terminar y dejarte libre para que trabajes en los DVDs, agradezco la entrevista y te pregunto: ¿Cuándo piensan lanzar un nuevo disco de Mercyful Fate?
- No hay planes en ese sentido, tenemos un contrato asignado para un disco más, pero no hemos recibido algún adelanto de eso, ni siquiera tenemos idea de cuando grabaremos otro CD de Mercyful Fate. King Diamond es mi trabajo ahora, el que pone el pan en mi mesa.

Thiago Sarkis
Claudio Lara Gallardo (colaboración)

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