Donny McCaslin: "Lo que está en Blackstar, es lo que está mayormente en los demos de David"

(Publicado originalmente en revista #Rockaxis177, enero de 2018)

 

Hasta el último momento, David continuó evolucionando y llevando su música y su arte más allá de lo imaginable. “Blackstar”, editado días antes de que dejara este mundo, es una obra descomunal y monolítica, marcada por un abandono total del rock and roll.

 

Donny McCaslin, quien junto a su banda colaboró con David para hacer realidad una visión sublime y conmovedora, cargada de mensajes entre líneas y música alucinante, nos reveló detalles sobre la gestación del proyecto, la relación que su álbum “Beyond Now” (2016) tiene con estas sesiones, y sus nítidos recuerdos de uno de los artistas más grandes de la historia. 

 

Por Nuno Veloso

 

-Donny, ¿cómo es que tú y David terminaron trabajando juntos en “Blackstar”? ¿Escuchó alguno de tus álbumes?

 

-Fue a través de Maria Schneider. David estaba colaborando con ella en ‘Sue (In A Season Of Crime)’ -yo soy un fan de Maria- y, en un punto, cuando estaban trabajando en el departamento de ella, le dijo que quería mostrarle un disco y era uno de mis álbumes, “Casting For Gravity”, y le sugirió que hiciera un proyecto conmigo. Ese fue el comienzo de todo.

 

-¿Luego recibiste una llamada del manager de David, o el mismo te llamó?

 

-No, creo que lo que sucedió fue que María me mencionó lo que había sucedido, y que le había dicho ya por segunda vez a David que hiciera algo conmigo. Ella me dijo que, como había notado que íbamos a tocar luego en Nueva York, le había comentado a David que sería buena idea que fueran juntos a verme tocar. Entonces me avisó que iban a venir a ver la presentación, que fue más o menos una semana antes del primer ensayo para la colaboración entre Maria y David. Esa vez yo solamente vi a David en el público, y una semana después de eso fue que lo conocí en persona, en el ensayo, y le di mi información de contacto. Creo que a la mañana siguiente comenzamos a comunicarnos ya directamente.

 

-¿En qué año fue eso?

 

-Esto fue más o menos un año y medio antes de que se lanzara “Blackstar”, en el verano del 2014.

 

-¿Cómo comenzaron las sesiones para el disco, y cómo nacieron las canciones entre David, tú y la banda?

 

-Para la gran mayoría de las canciones, David había grabado unos demos, y me los mandó. Ya estaban bastante completos en cuanto a la forma de las canciones. Yo escuché esa música durante tres meses antes de comenzar a grabar, así que tuve oportunidad de estudiar bien la música y de sumergirme en ella. Después de eso, comencé a añadir diferentes cosas, como las orquestaciones de los bronces. Pero, en términos de las canciones, lo que está en “Blackstar” es mayormente lo que está en los demos de David. Somos sólo nosotros haciéndolos realidad. Hay excepciones, por supuesto. Está la introducción de ‘Lazarus’, por ejemplo, y el coda. Cuando comenzamos a grabar la canción -primero estábamos improvisando y ensayando un poco- de pronto David nos hace detenernos y nos pregunta “¿Pueden desarrollar un poco más eso?” y así fue que terminamos haciendo la introducción de ‘Lazarus’. Aprendimos la música cuando estábamos ahí, así que ensayé una vez con la banda y luego fuimos al estudio. Yo ya me había visto con David en Manhattan y con Mark Guiliana -porque él había tocado en la colaboración con María- pero la primera vez que estuvimos en el estudio fue la primera vez que Tim Lefebre y Jason Lindner lo conocieron en persona.

 

-¿En ese punto, cuándo comenzaste a trabajar con él, eras fan de sus discos, alguno de ellos era importante para ti?

 

-En la secundaria, sabía de su colaboración con Pat Metheny, por supuesto, pero fuera de eso ubicaba su música en general, los hits, no era un gran fan. Si por entonces me hubieras preguntado por la trilogía de Berlín, no hubiera tenido idea de qué era eso. Ahora, después de haber trabajado con él, me he internado en su historia, en sus discos, y ha sido una experiencia grandiosa e inspiradora el darse cuenta del artista tan transformador que era, y cómo continuó evolucionando y siempre mirando hacia adelante en cada etapa. Todo lo hizo a su manera, pensando sin prejuicios, y eso es muy inspirador para mi propio camino.

 

-Me dijiste que Bowie tenía demos de las canciones desde antes. Hay un par de canciones que aparecieron posteriormente, en la banda sonora del musical “Lazarus” y en el extended play “No Plan”. Me refiero a ‘No Plan’, ‘Killing a Little Time’, y ‘When I Met You’. ¿Hay más canciones que están por ahí, esperando ser editadas?

 

-Hay música que no ha sido publicada aún, pero no sé si las letras o las voces están terminadas, así que no tengo realmente idea si ese material de las sesiones verá la luz, ya que no tengo idea en qué etapa quedaron las canciones cuando él dejó este mundo.

 

-Estuviste trabajando con Tony Visconti en el álbum. ¿Cómo fue eso?

 

-Lo disfruté. Fue interesante ver la relación entre ellos dos y lo bien que trabajaban juntos. La forma en que Tony le daba a David justo lo que quería, como cuando tenía ganas de hacer otra parte vocal. Ellos compartían toda su historia con nosotros y hablaban de las cosas que a ellos mismo los inspiraban, las cosas que escuchaban, las experiencias distintas que tenían. Una vez, cuando yo estaba en el estudio de Tony, haciendo unos overdubs, David hizo algo bien interesante. Yo estaba en una cabina y Tony tenía un micrófono en frente del saxofón, como hacíamos siempre. Pero David abrió la puerta y dejó un micrófono en el suelo, lo puso ahí y lo grabaron así. Creo que lo habían usado en un disco antes, y fue interesante oír la historia. En el fondo, lo que ellos hacían juntos es la historia misma del rock and roll, es muy interesante ser parte de esto.

 

-Después de “Blackstar”, tú lanzaste el álbum “Beyond Now”, inspirado en todo ese proceso, donde incluiste dos covers de David: ‘A Small Plot Of Land’ y ‘Warzsawa’. ¿Puedes contarme un poco sobre cómo nació ese disco y como se relaciona con “Blackstar”?

 

-Se relaciona con “Blackstar” por el hecho de que la interacción entre nosotros cuatro, entre la banda, se profundizó tras esa experiencia, alcanzó otro nivel y yo quería capturar eso. Además, cuando escribí esas composiciones, la música de “Blackstar” aún estaba rondando por mi cabeza y fue una influencia. Siento que tener esa perspectiva tan de cerca de la forma de componer de David, durante todo ese año anterior a grabar “Beyond Now”, inspiró una forma de escribir el material. La decisión de hacer covers de sus canciones vino porque luego de terminar “Blackstar” me había puesto a escuchar sus discos, tuve un tiempo para hacerlo y había muchísima música grandiosa. En lo que respecta a ‘Warszawa’, nosotros teníamos un concierto programado para enero y David justo había fallecido una semana antes. Yo estaba pensando en hacerle un tributo en cierta manera, y esa canción la sugirió Jason Lindner. Durante esa semana la tocamos cada noche, en cada setlist, y yo quise grabarla como un homenaje. ‘A Small Plot Of Land’ le viene harto a lo que nosotros hacemos, y no conocía bien ese disco “Outside”, pero esa canción la escuché y sentí que había muchas posibilidades que podíamos descubrir en ella.

 

-Según tú experiencia, ¿Qué es lo que podemos aprender de David?

 

-Creo que, como artista y como visionario, no tenía miedo de cambiar ni de elegir llevar su música más allá, más adelante, no sólo musicalmente hablando, sino que en términos artísticos y de la moda. Era un artista que estaba continuamente evolucionando, durante toda su carrera, sin miedo de tomar decisiones y de salirse lo más posible del molde para poder hacer realidad su propia visión.