Tortoise: la experiencia cinematográfica de "TNT"

Entrevista con John McEntire

Viernes, 26 de Abril de 2024

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A punto de embarcarse en una nueva visita a Chile, tuvimos el privilegio de conversar con John McEntire, uno de los fundadores de la emblemática banda estadounidense, Tortoise.

Reconocidos como pioneros del post-rock, el quinteto, actualmente integrado por Dan Bitney, Doug McCombs, Jeff Parker, John Herndon y McEntire, ha dejado una huella indeleble en la escena musical desde su formación a principios de los años 90. Con una fusión única de jazz, vanguardia, minimalismo y elementos electrónicos, la banda instrumental ha cautivado a audiencias de todo el mundo con su innovadora y ecléctica propuesta musical.

Tortoise llega al país para presentar en su totalidad el fundamental álbum "TNT" (1998), una obra maestra que ha desafiado las convenciones y se ha convertido en un referente del género. En esta entrevista exclusiva, McEntire brinda una visión única sobre la génesis del álbum y la evolución del conjunto, además de anticipar el show que presentarán el próximo 11 de mayo en el Teatro Coliseo de Santiago, calificada como una “experiencia musical cinematográfica”.

-Hola John, muchas gracias por estos minutos para conversar. En esta ocasión llegan a Chile celebrando los 25 años del disco “TNT” de 1998. Con el pasar de los años, ¿qué tan importante sienten que ese álbum fue para ustedes y cómo lo perciben ahora que han pasado décadas de su edición?

-Creo que fue una especie de punto de inflexión para nosotros, ya que pudimos juntar un grupo de canciones que estaban contando una historia a lo largo de un arco más largo de lo que habíamos hecho anteriormente. Así que el álbum podría describirse como una historia, pero una historia que ha estado ocurriendo durante mucho tiempo. Dura casi una hora y es nuestro álbum más largo. Ese era nuestro objetivo, intentar hacer algo más expansivo y un poco más cinematográfico. El hecho de que la gente siga respondiendo a él después de tantos años es realmente notable y, ya sabes, estamos realmente orgullosos de ello.

-¿Cuáles son los recuerdos más preciados que tienen de aquellos primeros años de la banda a mediados y fines de los 90, cuando estaban plasmando una nueva forma de música instrumental totalmente novedosa y que impactó la escena underground en todo el mundo?

-Descubrir cosas en el estudio siempre fue muy emocionante, y nuestro proceso de colaboración y escritura juntos se volvió más fluido. Además de eso, obviamente siempre nos encantó actuar en vivo, y creo que realmente encontramos nuestro ritmo a mediados y finales de los 90 en ese sentido.

-¿Qué nos puedes adelantar de la puesta en escena del disco que harán en mayo? ¿Cómo se incorpora el ensamble de cuerdas y vientos y cómo trabajaron en aquellos arreglos? ¿Son parecidos a los del disco o hicieron un nuevo trabajo con estos instrumentos para esta versión en vivo?

-Es básicamente lo que está en el disco, pero hemos agregado una pequeña sección que muestra el conjunto instrumental. Está hacia el final, es una especie de puente entre algunas de las canciones, y Jeff Parker -guitarrista de la banda- tuvo la idea para este arreglo. Así que espero que lo notes en el espectáculo.

-“TNT” es una inclasificable fusión musical que incorpora elementos del jazz, el avant-garde, el minimalismo, cierto tipo de electrónica, dub, la influencia del krautrock, etc. ¿Qué podrías decir de la estilística de un disco de tan difícil clasificación que, incluso llevó a los críticos, a crear una nueva denominación musical: el post rock?

-Sí, lo sabemos y para nosotros ahora está bien, aunque en ese momento no nos gustaba mucho. En la actualidad, estamos como: “Bueno, vamos a ir con ese rótulo. La gente sabe qué es eso ahora”, así que estamos cómodos con la clasificación.

-Hablemos un poco del inédito proceso de grabación que usaron para registrar “TNT”. ¿Qué nos pueden contar de los aspectos técnicos e, incluso, tecnológicos, que están implicadas en la grabación y producción de “TNT”?

-Es interesante porque acababa de conseguir un sistema Pro Tools justo antes de empezar a trabajar en el disco. Pro Tools era realmente en gran parte desconocido en ese momento. La mayoría de la gente todavía usaba cinta analógica para grabar. Teníamos un espacio en un altillo, varios de nosotros vivíamos allí y teníamos un pequeño estudio instalado, así que en gran medida pudimos producir el disco enteramente por nuestra cuenta y en casa al ritmo que queríamos, lo cual era realmente inusual. En lugar de tener que reservar tiempo de estudio y todo ese trámite. Así que eso fue interesante. También, en términos de trabajar con Pro Tools, ya que nos permitió hacer gran parte del arreglo en la computadora, lo cual era realmente nuevo, y, ya sabes, creo que los resultados hablan por sí mismos en términos de la creatividad que pudimos lograr teniendo esas herramientas a nuestra disposición.

Tortoise: la experiencia cinematográfica de

-Tortoise es, en gran medida, una banda integrada por tres percusionistas ¿Cómo crees que esa característica de la formación del grupo influye en su estilo y en su manera de componer?

-Sí, creo que es muy importante, pero lo gracioso es que los tres percusionistas tienden a no contribuir mucho en esa faceta cuando estamos en sesiones de escritura. En realidad, escribimos más en teclados y guitarras que pensando en abordarlo desde un punto de vista percusivo. Pero, ya sabes, es maravilloso tener la flexibilidad de tener orquestaciones variables con tantos percusionistas. Realmente apreciamos eso.

-El último trabajo de la banda es “The Catastrophist” de 2016. ¿Han estado escribiendo nuevas cosas, hay planes de trabajar en material nuevo y en un eventual nuevo disco?

-Sí, sí, estamos trabajando en ello ahora mismo. Deberíamos tener algo nuevo el próximo año.

¿Están planeando lanzar el próximo año un álbum o un sencillo?

-Sí, el álbum.

-También nos gustaría saber sobre tus otros trabajos. ¿Hay planes o proyectos para un nuevo álbum de The Sea and Cake, considerando que el último lanzamiento de esa banda fue en 2018?

-No hay planes en este momento. Estoy más centrado en el proyecto que Sam -Prekop- y yo estamos haciendo juntos. Se llama Sons of the Electronic Projects.

-¿Qué puedes decirnos sobre eso?

-Bueno, tenemos un espectáculo próximo en Nueva York y material en el que estamos trabajando para algo no especificado en este momento, pero probablemente tendremos un nuevo álbum el próximo año.

-También trabajaste con la banda chilena La Ciencia Simple. ¿Cuáles son tus impresiones como productor del álbum "Ritmos en Cruz"?

-Fueron fantásticos. Fue simplemente un placer trabajar con ellos. Maravillosos.

-¿Qué recuerdos tienes de la anterior visita de la banda a Chile? ¿Cómo sienten que, en general, los reciben las audiencias no solo de nuestro país, sino que en general de América Latina?

-Fue impactante lo maravilloso que fue. Sí. Especialmente, ya sabes, la primera vez que vinimos, realmente nos quedamos absolutamente impresionados por la recepción y siempre ha sido uno de nuestros lugares favoritos para tocar.

Finalmente, ¿qué pueden esperar del show los fanáticos de Tortoise que los irán a ver el próximo 11 de mayo en Santiago?

-Sí, bueno, podrán escuchar el álbum completo, con las cuerdas y el fagot y todo lo demás… y los cornos. Va a ser una noche realmente agradable, la de experimentar la experiencia cinematográfica completa de "TNT".

Entrevista y nota: Matias Arteaga S.

Preguntas: Héctor Aravena y Jean Parraguez.

*Las entradas para ver a Tortoise están disponibles en PuntoTicket.