El chileno que renovó el sonido de The Art of Noise

Raimundo Ladrón de Guevara es un productor chileno de 27 años, que durante la pandemia comenzó a recrear canciones de The Art of Noise con el propósito de subirlas a YouTube y satisfacerse a sí mismo. De manera inesperada, hace dos años, el algoritmo hizo lo suyo y su vida tomó un giro extraordinario cuando los propios ingleses oyeron sus producciones. Pasó de buscar samples en “bibliotecas” viejas, a tener acceso a las cintas originales de la agrupación. De tocar instrumentos convencionales a operar un controlador MIDI en vivo. 

 

Hace dos años que trabaja las secuencias y produce parte de los espectáculos de la banda vía telemática desde nuestro país. Su contribución ha sido reconocida en numerosos medios y, por supuesto, los mismos integrantes han dedicado palabras para el chileno. J.J Jeczalik reconoció su genialidad en el podcast Synthetic Dreams en 2022. Por otra parte, la coproducción de un remix de ‘Paranoimia’, hecho para el Rewind Festival realizado el año pasado y transmitido por primera vez en la BBC Radio 6 Music hace un mes, desató una divertida expresión de Gary Langan: “Jodidamente asombroso”.

 

A principios de 2023, Raimundo tocó por primera vez con ellos en The Jazz Café para más de 400 fanáticos en Londres. Esa serie de noches tuvo la aparición especial del guitarrista Neal X (Sigue Sigue Sputnik), experiencia inolvidable que recuerda en esta entrevista. Actualmente, la agrupación de vanguardia electrónica trabaja bajo el nombre Art Of Noise/Revision/AV Set. Esta versión está encabezada por J.J. Jeczalik y Gary Langan, quienes siguen tocando estos temas clásicos junto al operador de video Ian Peel.

 

-Hola Raimundo, gracias por esta conversación ¿Cómo comenzaste a trabajar con la banda?

 

-Durante la pandemia, en mis tiempos libres, escuchaba música ochentera y covers de otras personas. Había gente que lo hacía bien, excelente, que tenían conocimiento sobre los sonidos, las drum machines y sintetizadores de la banda -tema que siempre me ha fascinado-, salvo algunos detalles que pensé: “Creo que si le pongo esto por aquí, mejoro esto por acá, y un par de cosas más, quedaría perfecto”. Hice la prueba con algunas versiones que terminé subiendo a mi canal de YouTube, entre ellas canciones de Yazoo, Depeche Mode, Pet Shop Boys, los más emblemáticos, ¿no?

 

A medida que iban pasando los meses, me di cuenta de que a la gente le gustaba y eso me incentivó a seguir buscando otros temas y hacerlos exactamente como el original, sino resultaba, como mera experimentación. En una de esas búsquedas, me topé con el nombre de The Art of Noise y su canción ‘Moments in Love’, a partir de ese momento comencé a recrear sus temas. Hasta hace dos años, que me contactaron a través de las redes sociales. J. J. Jeczalik estaba interesado en mis proyectos. Así comenzamos a mandarnos correos hasta que tuvimos nuestra primera reunión por Zoom. Fue una conversación bastante agradable, en la cual me ofreció colaborar con ellos desde la distancia. En ese momento, nació una bonita conexión entre J. J., Gary y yo para trabajar juntos.

 

-¿Qué fue lo que llamó la atención a J. J Jeczalik de tu trabajo? ¿Qué crees tú?

 

-Él estaba realmente intrigado como una persona que no tenía accesos a las cintas originales logró recrear el sonido exacto de sus canciones pues las versiones que hice le parecieron excelentes. Le encantaron.  

 

-¿Y cómo lograste recrear ese sonido?

 

-Tuve que investigar sobre el equipo original de la banda, entre ellos, el Fairlight CMI, el PPG Wave y la LinnDrum, de esa manera conseguí algunos de los sonidos que me fueron útiles. Pero los samples que no podía obtener, los buscaba en uno que otro “outtake” disponibles en discos compilatorios de la banda: extraía los fragmentos que iba a ocupar y luego, los aislaba manualmente por Adobe Audition. Pese a que tendían a perder cierta calidad en los samples extraídos, yo quedaba contento porque era lo más cercano que podía hacer. También, indagando en “librerías” que se lanzaron como cd’s en los 90, había una de J. J. Jeczalik titulada “The Art of Sampling” (1992), y ahí pillé una cantidad de sonidos útiles como una base sólida para las recreaciones de The Art of Noise que subía a YouTube.

 

-En específico, ¿cuál es tu función dentro de la banda?

 

-Actualmente soy coproductor de este proyecto y en el fondo le doy una vuelta, si puede llamarse así, a sus canciones de hace 40 años. Trato de no hacer un calco exacto del master original que ellos alguna vez lanzaron, al contrario, me preocupo de que sea distinto para que los fanáticos lo disfruten y sientan que esto es auténtico. Modernizando un poco la textura sonora, jugando con la estructura de sus canciones, realizando remixes, etc y preocupándome siempre de conservar la esencia musical que se les caracteriza.

 

 

-Diversos medios especializados te consideran “productor” o “colaborador”, ¿qué se siente ser reconocido? ¿La banda te reconoce de tal forma?

 

-Es un honor. Creo que obviamente uno no necesita tener el título en cartón porque es algo que se aprende… Se hace y ya. Llevó desempeñándome unos cuatro años y haciendo las cosas de manera autodidacta. Me considero productor si es que la gente me lo dice y que ellos me llamen como tal ya es un gran logro en mi carrera, significa mucho para mí. Y respecto a la banda, sí, me consideran como productor. Es increíble. Siempre voy a estar agradecido de la oportunidad que me brindaron.

 

-En una entrevista, J.J. Jeczalik te reconoce como “genio”, ¿cómo recibes ese halago a nivel profesional?

 

-Que mi trabajo sea reconocido por ellos mismos, lo recibo con toda la alegría del mundo. No puedo estar más feliz por esa distinción. Como te mencione, estaré agradecido por el resto de mi vida. La fortuna y experiencia de trabajar con ellos es invaluable.

 

-Entiendo que tienes acceso a las cintas originales multipista de la banda, es decir, conoces a detalle el trabajo de Gary Langan y J.J. Jeczalik, ¿qué destacarías de ese material? ¿Qué te sorprende?

 

-Ellos usaban bastante el Fairlight CMI, el primer sampler digital de la historia, entonces, escuchando algunas secuencias particulares de The Art of Noise, me parece bastante curioso lo minucioso que puede ser el trabajo de ellos y que se compensa muy bien con la mezcla de Gary Langan. Es un trabajo creativo increíble, con “detallitos” que agregan mucho aporte a la producción, por ejemplo, variando el punto de partida del sample, jugando con los mismos samples en reversa y perceptibles rítmicamente con la base, o que ciertos sonidos estén en registros altos o bajos dándoles otra textura. Personalmente siento que las canciones de la banda aún suenan vigentes. Quizás alguien te puede decir que tienen un sonido bien ochentero, pero uno que otro también puede pensar que es nuevo. 

 

-¿Qué significa para ti producir para The Art Of Noise?

 

-Es muy importante para mí porque reconozco su trabajo e importancia artística porque he leído que han trabajado junto a grandes artistas como ABC, Frankie Goes To Hollywood, Yes, Scritti Politti, Dollar y Malcolm McLaren. En Inglaterra, significa mucho trabajar con gente como The Art Of Noise.

 

-¿Cómo es ser creativo en una banda de la importancia de The Art Of Noise?

 

-Con maestros como ellos significa mucho, porque uno como productor y músico nunca deja de aprender. Y esta ha sido la experiencia más contundente que he tenido hasta la fecha, o sea, trabajar con estos maravillosos talentos como J. J. Jeczalik y Gary Langan, ha sido algo increíble porque ellos te aportan las ideas y ya “vienen de vuelta”. Quiero decir, que te pueden dar el input necesario para que la canción que se esté reconstruyendo, sea buenísima.

 

-¿Qué me puedes contar acerca de tu experiencia tocando en vivo junto a ellos en The Jazz Cafe? 

 

-No estaba planificado. Mi plan era estructurar ‘Close (To The Edit)’ desde cero, pero en la tercera reunión que tuvimos por Zoom, les comenté que tenía intenciones de viajar a Europa para ir a verlos tocar en 2023, pero Gary Langan me dice: “¿y por qué no te subes al escenario con nosotros?”. Me querían invitar a tocar con ellos en una canción en específico, pero cuando ensayamos por primera vez, salió todo muy bien: fui dando ideas en el resto de los temas, seleccionaba algún sonido que otro, metiendo melodías, etcétera. Recuerdo que hice una línea de bajo con un sample en particular para la performance en vivo de ‘Buffalo Gals’ (Malcolm McLaren) que a la banda le encantó. Y así se fue dando el ensayo hasta que me propusieron tocar con ellos las dos noches. Pasé de ser el “chico del café” a ser el tipo que está en el escenario, pues la primera cosa que hice para ellos ese día fue comprar café en la esquina [ríe].

 

-¿Qué sentiste?

 

-Muchas emociones que no sabría cómo explicarte bien, pues los conocí en persona ese mismo día que tocaban. Fue una alegría total. Compartir escenarios con ellos fue definitivamente un gran momento que he tenido en mi vida. Después de uno de los conciertos, algunas personas se me acercaron, me felicitaron y me dieron las gracias. Incluso una persona me preguntó si podía firmar un sencillo de 7 pulgadas y eso que obviamente ni participé. “No importa, no importa, fírmalo”, me dijo. Fue la primera vez que firmé un disco. Fue una experiencia surreal.

 

-¿Qué planes tienes con la banda el próximo año? ¿Si se presenta la oportunidad de tocar, volverías a Europa?

 

-El contacto y el trabajo con ellos se mantiene, nunca hemos dejado de trabajar juntos. Desde que empecé a colaborar en la banda, siempre me han considerado para participar en las presentaciones. Desde luego, programarse y coordinarse para viajar no es fácil, pero siempre está en mis planes el volver a Inglaterra y participar en los conciertos y otros proyectos, así es que, si se da la oportunidad, obviamente me encantaría ir. Siempre estoy dispuesto. Espero poder estar en los próximos conciertos. ¿Volver a Europa? Seguro, siempre es un sueño para mí. Probablemente, radicarme allá. Ahí está la cuna de mis principales referentes musicales.

 

José Tomás Pozo N.