Tool: Cuando las piezas encajan

(Publicado en revista en revista #Rockaxis260)

El dicho popular reza que «la paciencia es la madre de todas las ciencias», y pareciera ser que los fanáticos locales de Tool ya son unos científicos experimentados en esta materia. Por fin, el coloso del metal progresivo arribará a Chile en dos conciertos, uno como parte del festival Lollapalooza y otro en solitario en el Movistar Arena, instancias que de seguro marcarán pauta con un show digno para la apertura del tercer ojo y la alineación de chacras. «Queremos ofrecerles un espectáculo sólido y entretenido (…) No se van a decepcionar», promete el mismísimo Justin Chancellor, quien nos brindó una entrevista exclusiva.

Justin Chancellor comparte la sensación de que su gira latinoamericana y, principalmente su parada en Chile será algo histórico. Como figura central de canciones como ‘H’, ‘The pot’ o ‘Schism’, el músico de origen británico comparte con Rockaxis algunos adelantos sobre los conciertos en Santiago de manera muy entusiasta, pero la conversación no se quedó solo en ello. La relación del cuarteto con el festival Lollapalooza, la experiencia de llevar “Fear Inoculum” (2019) al escenario, el particular sonido de su instrumento, su proyecto personal MTVoid e incluso los planes futuros, que dejan entrever un nuevo álbum en preparación, fueron parte de una conversación amena y entusiasta que nos prepara para entrar de lleno a la espiral que nos tienen preparada por partida doble. Puede que hayamos visto las piezas caer una y otra vez en la espera, pero estamos seguros de que entre Tool y Chile nacerá una comunicación simbiótica de dos almas en movimiento.

- Estamos muy contentos de poder hablar sobre la primera incursión de Tool en Latinoamérica, entre otros temas. ¿Cuáles son sus expectativas para esta visita?
- Nunca hemos estado allí. No hemos ido más allá del sur de Ciudad de México, así que estamos muy emocionados. He escuchado muchas cosas de mis amigos; creo que Mastodon estuvo recientemente por allá. No sé qué esperar, pero sin duda será una experiencia nueva e increíble. Presentar nuestra música con un show completo ante nuevas miradas y oídos será emocionante. ¡Y no puedo esperar para probar toda esa deliciosa comida! (ríe).

- Maynard James Keenan tocó con A Perfect Circle en Lollapalooza 2013. ¿Te contó algo sobre Chile?
- Sí, he escuchado que es un lugar hermoso y que la comida es increíble. También sé que el público es muy apasionado por la música y el arte. De hecho, cuando salieron a la venta las entradas para nuestros shows, quedó claro que Chile fue el primer país en agotarlas rápidamente. Espero que tengamos algo de tiempo para recorrer y conocer un poco más. Sin embargo, siempre es difícil cuando solo pasamos unos días en cada país y estamos trabajando. Aun así, es bueno estar ocupados y no solo ser turistas. De todas formas, podremos hacernos una idea del lugar y regresar en otra ocasión. Tengo un amigo chileno que trabaja como guía turístico, él me ha contado muchas cosas, así que espero que mi esposa y yo podamos volver en algún momento para disfrutarlo más.

- Hay muchos lugares que puedes visitar en Chile. Además de Santiago, puedes ir a Valparaíso o tomar un tour al sur. También tienes razón sobre lo apasionados que somos por la música. ¿Sabías que nuestro Presidente de la República, Gabriel Boric, es un gran fanático de Tool?
- ¿En serio? ¡No lo sabía!

- Sí, es un presidente joven y un gran seguidor de Tool. Cuando estaba en el Congreso, antes de asumir la presidencia, incluso usaba un jockey de la banda.
- ¡¿De verdad?! Eso es increíble. ¿Cómo podemos invitarlo al show? ¿Crees que podrá venir?

- Creo que él irá. Fue al concierto de Paul McCartney hace poco.
- Qué bien. Me encanta cuando los políticos se muestran como personas reales y se conectan de manera genuina con la música y el arte. Si viene, nos aseguraremos de que la pase bien. Será una gran experiencia.

- Sí, estoy seguro de que será genial. Entrando ya en materia, Tool tiene una relación muy larga con Lollapalooza desde los noventa. ¿Nos puedes contar sobre tus experiencias en el festival?
- La primera vez que Tool tocó en Lollapalooza fue antes de que yo me uniera, hace más de 30 años. En esa edición también estaba Jane’s Addiction, junto con muchas otras bandas que ahora tienen nuestra edad. Tool comenzó tocando en el escenario secundario y, gracias a esa primera gira, lograron hacerse notar y fueron promovidos al escenario principal. Cuando me uní en 1995, volvimos a tocar en Lollapalooza unos años después. Siempre ha sido un festival interesante, con una mezcla de estilos musicales muy amplia. A diferencia del Ozzfest, que se enfocaba más en el metal y en un público con gustos muy específicos, Lollapalooza tiene una oferta más diversa. Este año también hay una gran variedad de artistas y todos los gustos están representados, lo cual siempre es interesante para el público. A veces, la gente descubre música nueva que no esperaba disfrutar y eso es gracias a que el festival te ofrece un artista pop o de R&B, por lo que terminas experimentando diferentes géneros. Eso lo hace un ambiente muy enriquecedor.

- El último álbum de Tool es “Fear Inoculum”, que se lanzó en 2019. ¿Cuáles son tus reflexiones a seis años de su lanzamiento?
- Ha pasado mucho tiempo desde que salió y tocarlo en vivo ha sido increíble. Fue un proceso largo, como un embarazo muy extenso para dar a luz a este “bebé” (ríe). Justo cuando finalmente lo compartimos con el mundo, comenzó la pandemia del Covid. Apenas alcanzamos a hacer un puñado de conciertos y de repente todo el mundo tuvo que quedarse en casa, lo cual fue muy frustrante después de trabajar en el álbum durante tanto tiempo. Tuvo un recorrido extraño, tardamos años en crearlo. Cuando tocamos en vivo, nuestras canciones se convierten en algo más grande que la versión del álbum.

- ¿Fue un proceso difícil?
- Sí, quizá fue uno de los discos más complicados que hemos hecho. Fue un desafío navegar por terrenos nuevos y tratar de hacer algo diferente. Tuvimos algunos tropiezos en el camino, pero logramos sacarlo adelante. Después de la pandemia, tocamos las canciones en vivo y nos dimos cuenta de lo diferentes que son en comparación con nuestro material anterior. Ver cómo interactúan las canciones viejas y nuevas en un mismo set le da un nuevo significado a nuestra música. Es algo emocionante y lo estaremos haciendo para ustedes.

- Claro, absolutamente. No he tenido la oportunidad de ver a Tool en vivo, aunque sé que algunas personas aquí en Chile han viajado para verlos. Con todo el aspecto visual de su show, supongo que el setlist debe tener una coherencia especial. ¿Van a tocar un show completo en Lollapalooza?
- Sí, creo que sí. Nos dieron un espacio bastante largo en el festival, aunque en eventos como este solemos mantener el ritmo del set más dinámico, con las canciones encadenadas una tras otra. Sabemos que en los festivales la gente está cansada, van durante varios días y quizás no tienen la paciencia para un show típico de Tool en el que nos tomamos nuestro tiempo para construir las canciones y llevar la experiencia a distintos niveles. Danny Carey suele hacer algunas cosas de percusión, hay pausas y cambios de intensidad que forman parte de nuestra presentación habitual.

- ¿Ya tienen previsto lo que harán?
- En Lollapalooza aún no hemos decidido qué haremos, pero será un show con todos los elementos visuales y el espectáculo que nos caracteriza. Sin embargo, mantendremos un ritmo más fluido para que la audiencia, en especial aquellos que nunca nos han visto, así pueden conectar más fácilmente. Queremos ofrecerles un espectáculo sólido y entretenido de un par de horas. Los shows serán algo diferentes entre sí. Puede que el setlist sea similar, pero la vibra en Movistar Arena será distinta. Ahí presentaremos un show de Tool en su forma más pura.

- Y en ese sentido, el show en Movistar Arena, que es su único show en solitario en Latinoamérica, será más extenso, ¿no?
- Sí, exactamente. Será similar a lo que hacemos en nuestras giras por Estados Unidos y Europa. Así que sí, será lo más cercano posible a un show completo de Tool. Llevamos más de un año tocando con este set en la gira de “Fear Inoculum” y ha funcionado muy bien, así que no hay razón para cambiarlo. Eso es lo que les presentaremos en el Movistar Arena.

- Hablando de presentaciones en vivo, quería preguntarte sobre su actuación en el festival Power Trip hace un par de años. Tocaron junto a leyendas del rock y el metal. ¿Cuáles son tus comentarios sobre esa experiencia? ¿Cómo fue ser parte de un show tan espectacular?
- Cuando nos enteramos, fue abrumador. Todas las otras bandas en el cartel fueron parte de mi infancia. Tenía apenas 12 años cuando escuché por primera vez a Iron Maiden y era un adolescente cuando me metí en Metallica –conocemos un poco a los chicos–, pero formar parte de ese line up fue algo extraño de asimilar al principio. Llegado el momento, todo funcionó muy bien, creo que encajamos. La noche antes de nuestro show, pude estar a solo unos metros de Angus Young y verlo tocar en las primeras filas. ¡Fue increíble!

- ¿Cómo fue la noche que tocaron ustedes?
- Tocamos justo antes de Metallica. Fue algo extraño, porque el público estaba muy lejos. Había una enorme pasarela al frente diseñada para Metallica, lo que nos dejó bastante desconectados de la audiencia principal. No hubo mucha interacción con el público, así que simplemente nos concentramos en tocar y dar una buena presentación. Viendo el show después, hicimos un gran trabajo.

- ¿Se sintieron dentro de un "entorno Metallica" en cuanto al montaje del escenario?
- Lo mejor de todo fue la pantalla gigante, probablemente la más grande que hemos tenido para trabajar. Como gran parte de nuestro show se basa en visuales y proyecciones, pudimos aprovechar eso al máximo. Teníamos imágenes enormes moviéndose en el cielo y creo que desde el punto de vista del público fue algo impresionante. La pantalla era la misma para todos, pero Metallica tenía esta gran pasarela en el frente que se extendía mucho. No es algo que nosotros hagamos normalmente. De hecho, seguimos usando cables para nuestras guitarras porque después de muchas pruebas, hemos comprobado que suenan mejor con una conexión directa al amplificador. Así que, en nuestro caso, no podíamos movernos mucho. Pero al final del show, desconecté mi bajo, lo dejé, y corrí por la pasarela solo para experimentar cómo se sentía.

 

- Ahora que hablábamos sobre equipamiento, vi el programa de YouTube Rig Rundown, en el que presentas tu pedalera. Es muy asombrosa, especialmente para la gente interesada en tu sonido. ¿Cómo llegaste a configurar ese tono tan particular que es parte de la arquitectura sónica de Tool?
- Es algo que sigue creciendo, ¿sabes? Cuando me uní a los chicos, llegué desde Inglaterra y, voy a hablar en lenguaje técnico, mi bajo era un Music Man Stingray. Ese era el instrumento que tenía y con el que tocaba en mi grupo anterior. Cuando empecé a grabar con Tool, no funcionó tanto, así que tuve que averiguar cómo conseguir mejores sonidos e instrumentos. Varios amigos de la banda, de Adam (Jones) y algunas personas de Failure me ayudaron en ese aspecto. Me dejaron probar diferentes bajos y empecé a encontrar cuál era el sonido base sin efectos, eso fue lo primero. Estábamos grabando el álbum “Ænima” (1996) y encajó, así se convirtió en el bajo que usé. Luego, comencé a experimentar mucho. Los chicos me alentaron a explorar mi sonido también. Solo hay una guitarra, un bajo y una batería, obviamente, Danny usa diferentes sonidos tribales, samples. Por otro lado, Adam usa sonidos locos que hace con distintos efectos y pedales. Así que ellos me dijeron «en esta música, hay espacio para que experimentes también». A veces, mi estilo de tocar es casi como el de un guitarrista. Eso me permitió experimentar con diferentes pedales y efectos.

- Eso mantiene la dinámica de la música de Tool, ¿no?
- Claro. A veces, Adam mantiene el ritmo como lo haría un bajista y ahí es cuando yo puedo ir más arriba. Ocupo todos los pedales que aparecen en Rig Rundown, porque hay momentos en las canciones en los que, incluso si toco un efecto con Maynard cantando y no acompaña nadie más, podemos entrar en dimensiones diferentes.

- ¿Qué opinas de todos esos chicos en YouTube que aparecen tocando canciones de Tool y haciendo tutoriales para las líneas de bajo?
- Me fascina, es un gran cumplido. Un amigo mío trabaja en una tienda de guitarras y dice que la gente entra y siempre toca ‘Schism’ (ríe). Cuando lo escucho, es interesante ver cómo lo interpretan también. No creo haber visto a nadie tocarla exactamente igual, ni siquiera las notas. Reviso todo ese material porque me parece fascinante y digo «no puedo creer que algo que escribí esté inspirando a una persona más joven».

- Justin, también quiero abrir un espacio para que hablemos sobre tu proyecto MTVoid. ¿Qué puedes contar sobre esta banda, para quienes gustan de Tool pero no están muy familiarizados con ella?
- Todos en Tool tenemos proyectos paralelos. Cuando estamos de gira por mucho tiempo, necesitamos un descanso. Es muy saludable alejarse de lo que haces todos los días, eso influye en tu forma de tocar y en tu creatividad. Tengo un amigo en Polonia, Peter Mohamed, a quien conocí hace mucho en un festival. Nos llevamos muy bien, ha venido a Estados Unidos algunas veces, salimos juntos y empezamos a trabajar. Él no toca instrumentos, hace beats y ruidos. Toma sonidos de la vida cotidiana y los convierte en música. Escribe muchas letras, así que es más bien un vocalista. MTVoid es un proyecto muy experimental. Sé que Tool también lo es, pero sigue estando más arraigado en el rock. Esta banda es una excusa para hacer cualquier cosa que no sea convencional. Empezamos con un sonido y seguimos la intuición para ver a dónde nos lleva.

- ¿Cómo nace el primer disco?
- El primer disco lo hicimos durante la pandemia, enviándonos archivos de un lado a otro. No estuvimos juntos. Fue una forma interesante de crear, porque estar solo sin la banda te permite ser más experimental o seguir tu propio instinto de manera más honesta. Ahora estamos trabajando en otro disco, siempre estamos enviándonos material. También es un proyecto colaborativo, cualquiera que quiera unirse puede hacerlo. Cuando estoy de gira con Tool, conozco muchos músicos interesantes. Si me conecto con alguien y hacemos amistad, siempre le digo «tengo este proyecto, te puedo enviar algo. Haz lo que quieras con ello». Así que el proyecto se transforma, es como una flor que cambia de color. El último álbum tuvo algunos invitados que lo hicieron muy interesante. Queremos seguir con esa vibra colaborativa junto a diferentes personas, una especie de comunidad de experimentación. No es como Tool, aunque algunas partes son pesadas. Lo describiría más como la banda sonora de una película. Mucho de lo que hacemos es música ambiental, oscura.

- Sí, eso estuve escuchando. Hay muchas partes ambientales.
- Sí, mucha música ambiental, pero también algunas canciones más estructuradas.

- ¿Tocas el sintetizador en MTVoid?
- He tocado sintetizador, batería, guitarra, todo tipo de cosas. A veces Peter me envía un tema en el que estamos trabajando y me dice que necesita platillos. Tengo una batería en mi estudio, así que los grabo y se los envío. Él es muy hábil con la computadora, usa Ableton. No puedo ser demasiado meticuloso con lo que le envío porque le permito manipularlo, cortarlo, moverlo y después me lo devuelve. Siempre es sorprendente ver lo que alguien más hace con lo que creaste. Esa es la idea del proyecto.

- Genial. Eso mantiene la música fresca y puedes tomar ideas de tus otros proyectos.
- Sí, una cosa inspira a la otra. Y después de un tiempo haciendo esto, me emociona volver a tocar con Tool. Cuando pasas mucho tiempo en el mundo experimental y ambiental, llega un momento en que dices «necesito rockear un poco» (ríe).

- Volviendo a Tool, ¿cuáles son los planes actuales de la banda? ¿Tienen en mente otro disco? ¿Están ensayando, creando nuevas canciones o solo están concentrados en la gira?
- Hemos tenido algunas sesiones de composición. Tenemos mucho material que no usamos en el último álbum. Siempre acumulamos muchas ideas que nunca llegamos a desarrollar del todo. Además de eso, Adam, Danny y yo siempre estamos escribiendo nueva música. No nos falta material, lo que realmente importa es encontrar el tiempo para reunirnos y trabajar en un nuevo álbum. El año pasado hicimos muchas giras y después tomamos unos cuatro o cinco meses de descanso, pero Danny estuvo de gira con Beat, lo cual era un sueño para él, así que le dijimos «adelante, disfrútalo». Nos gusta esperar hasta que todos estemos juntos para armar algo nuevo. Por ahora, no estamos en eso, solo nos preparamos para la próxima gira. Vamos a empezar a ensayar, lo más importante es sacarnos el óxido de encima, volver a dominar el set y recuperar la resistencia. Después de la gira, en verano, volveremos a componer. Tenemos muchas ideas ya bastante desarrolladas, quizás cinco o seis canciones con una buena estructura que, con suerte, nos permitirán avanzar mucho más rápido.

- ¿Más rápido que el álbum anterior?
- ¡Mucho más rápido! (ríe). Tiene que ser así, porque estamos envejeciendo.

- Justin, muchas gracias por esta conversación. Estamos muy emocionados de tenerlos tocando en Chile. Para cerrar la entrevista, ¿podrías dedicarles unas palabras a los fanáticos chilenos?
- Gracias a todos por su paciencia. No se van a decepcionar. Estamos muy emocionados de hacer esto y muy agradecidos de que ya hayan comprado sus entradas en Chile. Saber que vamos a tocar ante un público lleno y entusiasmado nos da mucha tranquilidad.

Pablo Cerda

Tool se presentará en Lollapalooza Chile el domingo 23 de marzo, 22:30 horas (Cenco Malls Stage), y el martes 25 en Movistar Arena.