Steven Wilson: Odisea en el espacio

Publicado originalmente en revista Rockaxis #262, abril de 2025.

 

Inspirado en el “efecto panorámico”, el octavo álbum de Steven Wilson nos embarca en un viaje astral por los confirmes del rock progresivo, la electrónica y la experimentación a fin de subir un peldaño más las apuestas de los anteriores “The Future Bites” (2021) y “The Harmony Codex” (2023). Con un tour de respaldo que lo tendrá nuevamente en Latinoamérica, el hombre tras Porcupine Tree, Blackfield y Storm Corrosion, entre otros proyectos, abre la escotilla del conocimiento y nos cuenta todo sobre esta nueva odisea espacial. 

 

Pablo Cerda

Colaboración: Kathia Méndez 

Fotos: Kevin Westenberg

 

Conversar con Steven Wilson siempre es un placer. Y es que el músico de 57 años tiene tema de sobra, especialmente cuando se trata sobre el espacio, afición que incluso lo ha llevado a visitar algunos observatorios astronómicos en nuestro país. Cuando nos cuenta sobre el concepto detrás de “The Overview” (2025), Wilson se explaya con emoción y aún más cuando vamos descubriendo la constelación sónica de una entrega en la que, por ejemplo, el polvo estelar de David Bowie y Pink Floyd se reconoce a kilómetros, banda sonora que reconoce no puede eludir. 

 

Con el respaldo en el estudio de sus colaboradores habituales Craig Blundell en batería, Adam Holzman en teclados y Randy McStine en guitarras, además de una serie de letras de Andy Partridge de XTC, el octavo álbum del inglés se perfila desde ya como uno de los destacados del año, con dos canciones que, además de devolver el rock progresivo a su obra, no oculta sus guiños sonoros a registros propios como “Hand. Cannot. Erase” (2015), pero por sobre todo a “Stupid Dream” (1999) de Porcupine Tree. 

 

¿Lo mejor de todo esto? Tendremos la oportunidad de experimentar sus nuevas creaciones en el contexto del directo el domingo 19 de octubre en el Movistar Arena, su concierto más grande a la fecha en nuestro país. La expectativa ya es altísima, y Steven se encarga de elevarla aún más, sabiendo que su relación con Chile es especial: «el espectáculo va a ser increíble, una experiencia tanto visual como sonora». Ajustamos los controles al corazón del rock espacial en manos de Steven Wilson que, cual Mayor Tom, conduce esta odisea espacial que combina las grandezas del universo con las pequeñas historias terrenales en “The Overview”.  

 

Empecemos la conversación hablando sobre “The Overview”, cuyo concepto se basa en el “efecto de visión general” de los astronautas. ¿De dónde lo tomaste? ¿Lo leíste en algún libro o supiste de él gracias a alguna película o documental?

 

Te explicaré de dónde vino el concepto. Para mí, es importante que cada álbum sea diferente; necesito un reto que me permita sorprender a los oyentes y desafiar sus expectativas de nuevas maneras. No me interesa hacer más de lo mismo. Al principio, no sabía cómo sería mi nuevo proyecto. Pensaba en hacer una colaboración con un cineasta o crear música para una exposición o algo por el estilo. Tuve varias reuniones el año pasado, en enero me reuní con un buen amigo, Alex Milas, fundador de la organización Space Rocks, que reúne a músicos y científicos. Ellos organizan conciertos y, al mismo tiempo, los astrónomos dan conferencias sobre temas del espacio. Me pareció interesante esa idea y pensé en hacer algo relacionado con la música para esos eventos. 

 

Ahí fue donde conociste el concepto, ¿verdad?

 

Sí. En una de las charlas, se mencionó “efecto de visión general”, un fenómeno que los astronautas experimentan cuando viajan al espacio por primera vez y ven la Tierra desde allá. En ese momento, tienen una revelación profunda en la que toda su perspectiva cambia, porque perciben lo pequeña que es la Tierra en relación con el cosmos. Hay personas que reaccionan de manera positiva y hay otras que no reaccionan de buena manera. En esa conversación, pensé que ese concepto podría ser perfecto para crear un disco. En pocos minutos, ya tenía claro que el título sería “The Overview” y que el álbum consistiría en dos piezas largas de música.

 

Es interesante ver que la música rock tiene una conexión con el espacio. Cuando tienes ese concepto como norte, lo puedes abordar desde muchas formas, como Barclay James Harvest, Pink Floyd o Hawkwind, todos lo hacen de formas distintas.

 

Por ejemplo, David Bowie en ‘Space Oddity’ y Elton John en ‘Rocketman’. Tienes razón al respecto, pero los cineastas también tienen esa conexión. El espacio es un lugar desconocido y extraordinario, y creo que ha llamado la atención de muchos artistas porque nos fascina explorar lo inexplorado y crear arte a partir de lo desconocido. Basta con mirar la televisión, porque en muchas películas y series hablan del espacio. Muchos artistas de hoy en día están fascinados con este tema. Si miramos el siglo XX, una de las piezas más importantes de la música clásica está basada en los planetas: ‘The Planets’, compuesta por Gustav Holst hace más de 100 años.

 

 

“The Overview” tiene una fusión de estilos muy variada. Hay rock progresivo, rock más convencional, música electrónica y experimental. Tiene muchas conexiones musicales. ¿Cuáles fueron las inspiraciones sonoras para este disco?

 

He grabado discos durante más de 30 años y es inevitable que ciertas influencias estén profundamente arraigadas en mí. Siempre escucharás a David Bowie y a Pink Floyd en mi música, porque ambos artistas fueron importantes para mí y todavía lo son. Sin embargo, en esta etapa de mi carrera, mi mayor influencia es mi propia identidad musical. Así que no trato de hacer algo en concreto, solo dejo que fluya. Ya tengo un sonido propio, gran parte de este proviene de mi lado electrónico y lo combino con el rock progresivo, la música ambient y el pop. Todos estos elementos surgen de manera natural, por eso puedo entender cuando alguien dice que mi música suena de cierta manera. Parte de mi ADN musical está conformado por David Bowie, Pink Floyd, Kate Bush y Tangerine Dream, pero la mayor influencia para este álbum es el cine. Muchas películas de ciencia ficción, como por ejemplo 2001: Odisea del Espacio, Alien, Blade Runner, Interestelar y Solaris. 

 

A pesar de que el disco está presentado como dos canciones extensas, igual se pueden distinguir las secciones de manera muy clara, ya que terminan de manera abrupta. Lo relacioné con la ausencia de sonido en el espacio, ¿es así?

 

Concebí este álbum como una película y, al igual que en el cine, hay una sucesión de escenas en las que los personajes atraviesan distintos estados de ánimo y experimentan algún tipo de desarrollo. Me encanta la idea de que la música sea algo análogo a una novela escrita en una página. A lo largo del disco, hay una sensación de evolución dentro de las distintas secciones, pero también una continuidad a través de ciertos elementos. Eso se manifiesta con diferentes melodías que ocurren de distintas maneras. Así que hay temas que vuelven en forma de escenas. Es una sensación constante de estar viajando por diferentes situaciones con los mismos personajes y la música como telón de fondo. 

 

Hablemos de la banda que forma este disco. En los créditos figuran Craig Blundell en batería, Adam Holzman en teclados y Randy McStine en guitarras, pero no hay bajista. ¿Te encargaste del bajo para este disco?

 

Si, toqué el bajo y lo disfruté mucho. Siempre me ha gustado tocar el bajo, lo curioso es que esto se remonta a los orígenes del álbum y su concepto. Antes de escribir una sola nota, ya tenía una idea muy clara de cómo quería que se desarrollara el disco. De hecho, las primeras seis semanas, escribí todos los bajos, las guitarras y los teclados, programé las baterías y también grabé las voces. El último 20% del proceso de grabación, incorporé al resto de los chicos que tocan en el disco. Randy toca los solos de guitarra más importantes y Adam toca los grandes solos de teclado y algunas partes de piano. Tuve que traer a un baterista porque yo no toco bien la batería, pero en realidad entraron más o menos hacia el final. Así que, en muchos aspectos, este podría ser el disco que más he trabajado en solitario. 

 

La forma en que tocas el bajo es totalmente reconocible. Me recordó mucho a lo último de Porcupine Tree…

 

¡Muchas gracias por el cumplido! Siempre digo que toco el bajo como si fuera una guitarra. Algunos bajistas comenzaron tocando la guitarra, un ejemplo es Paul McCartney, que suele tocar melodías que encajan con la parte vocal. Eso es algo que suelo hacer como compositor. Cuando toco el bajo, lo hago para que trabaje al servicio de las melodías y de la canción. Esas dos cosas me dan una personalidad diferente a la de un bajista normal.

 

 

También trabajaste con Andy Partridge de XTC, una banda increíble. Cuéntame, ¿cómo se generó esta colaboración?

 

En efecto, XTC es una banda impresionante. Conozco a Andy desde hace mucho tiempo. Él escribió algunas letras para “To the Bone” (2017). Somos muy buenos amigos. Quería crear una escena que fuera un contraste entre la inmensidad del espacio y situaciones cotidianas. Las escenas eran la de un hombre engañando a su mujer, una enfermera trabajando en una residencia y un joven yendo a trabajar en su primer empleo en un concesionario de autos, todos estos pequeños “culebrones” de la vida cotidiana. Para mí, hay dos grandes compositores británicos sobre la vida cotidiana: Ray Davies de The Kinks y Andy Partridge de XTC. Andy es brillante escribiendo sobre la vida en pueblos pequeños, así que lo llamé porque quería que escribiera algunas de sus clásicas letras de observador, pero contrastándolo con estos fenómenos cósmicos masivos para crear este sentido de perspectiva. Siento que hizo un gran trabajo.

 

Hablemos un poco sobre los shows en Latinoamérica, especialmente en Chile. Al igual que en el debut de Porcupine Tree, vas a tocar en el Movistar Arena. ¿Cómo fue tu experiencia la última vez que estuviste ahí, considerando que has tocado en varios lugares de Santiago, como el Teatro Nescafé de las Artes o el Teatro Caupolicán?

 

Chile es uno de mis países favoritos en el mundo. Estuve ahí hace algunas semanas, en el desierto de Atacama. Fui ahí para grabar material relacionado al espacio. Estoy ansioso por volver. El espectáculo va a ser increíble, una experiencia tanto visual como sonora. La segunda parte del espectáculo será una actuación acompañada con una película, así que espero sorprender al público con eso.

 

Steven, ha sido una gran conversación, pero no quiero cerrar sin preguntarte lo siguiente: ¿crees que estamos solos en el universo?

 

He hablado con astrónomos sobre esto y estamos en un universo donde hay trillones de planetas y trillones de galaxias. Estadísticamente, la probabilidad sugiere que en algún lugar debe haber vida. El problema no es la distancia, sino la tecnología. La galaxia más cercana a la nuestra, Andrómeda, está a dos millones y medio de años luz. Con la tecnología actual, es imposible cruzar esas distancias, y hasta donde sabemos, ninguna otra civilización ha desarrollado la capacidad de hacerlo tampoco. A menos que creas que estamos siendo visitados por extraterrestres, es encantador pensar que en algún lugar hay alguien observándonos.