Randy McStine: "Siempre hay un punto en el que quieres romper algunos esquemas"

Visitó nuestro país recientemente como parte de los músicos de apoyo de Steven Wilson, a quien además aportó con sus guitarras en el reciente “The Overview” y apoyó como miembro en vivo en la gira Closure/Continuation de Porcupine Tree. Este 2025, durante un periodo de descanso entre la reciente gira del músico británico, Randy McStine estrenó “My Summer Holiday”, EP de cuatro canciones marcado por un enfoque mucho más personal del guitarrista, además de dejar de lado las colaboraciones con bateristas de la talla de Pat Mastelotto (King Crimson), Marco Minnemann (The Aristocrats) o Gavin Harrison (Porcupine Tree) para utilizar cajas rítmicas, algo que no había intentado hasta entonces. Sobre esta reciente creación, su actual visión del rock progresivo, sus visitas a Chile y mucho más conversamos con McStine.

 

Cuéntame sobre este nuevo EP “My Summer Holiday”. ¿Cómo fue el proceso de composición y grabación? Tengo entendido que fue durante un periodo de descanso entre la gira de “The Overview”.

 

Básicamente, volví a casa de nuestra gira por el Reino Unido y Europa. Después de tomarme un tiempo para relajarme, naturalmente quería volver al estudio y experimentar. Una de las cosas que desencadenó el proceso fue pedir prestada una caja de ritmos de los 70 a un amigo. Una vez que la configuré e instalé, empecé a experimentar, pensé que sería divertido intentar escribir algunas cosas con eso como primer ingrediente, por así decirlo. Cuando las cosas empezaron a fluir, se me ocurrieron algunas ideas y decidí que sería genial tener este lanzamiento breve listo antes de volver de gira con Steven a principios de septiembre. Se me ocurrieron muchas ideas diferentes, algunas de ellas aún están en proceso por si quiero retomarlas, pero me comprometí con estas cuatro porque pensé que eran sólidas y se mantenían muy bien como piezas independientes. 

 

¿Y qué más te motivó a optar por una caja de ritmos en lugar de contar con algún otro baterista reconocido?

 

Bueno, me gusta la música electrónica, esa es una respuesta sencilla. También es una forma de romper con un patrón predefinido, por así decirlo. Cuando tienes una batería acústica como punto de partida, que me encanta, también la toco, construyes los demás sonidos a partir de ahí. La batería ocupa mucho espacio sonoro y la forma de tocar de cada uno es única. Lo que pasa con, por ejemplo, una caja de ritmos clásica es que está muy arraigada en lo que es, y también genera la tentación o la idea de poder experimentar más con ella, pasándola por pedales de guitarra y cosas así. No solo le daba play a la caja de ritmos, le hacía delays y cosas así, algo que tradicionalmente no se hace con una batería. Al usar eso como punto de partida, pero luego añadiendo baterías y percusión de verdad, se creó un enfoque diferente, en lugar de simplemente crear la parte de batería. 

 

Considerando lo anterior, ¿sientes que el rock progresivo es un género mucho más abierto a la experimentación?

 

Depende de a quién le preguntes. Si me preguntas, creo que puede ser en ambos sentidos. Una parte de mí cree que, como género, el rock progresivo a veces se estanca en sus costumbres. Hay ciertas cosas que se espera que hagas para encajar con lo que la gente espera del rock progresivo. Aunque me encanta el género y crecí con tantas bandas clásicas como influencias, siempre hay un punto en el que quieres romper con algunos esquemas. Creo que el término progresivo es más adecuado, ya que se trata más de traspasar los límites y no tanto del género en sí, si es que eso tiene sentido.

 

La mezcla del EP estuvo a cargo del reconocido Tim Palmer, quien ya ha trabajado con nombres de la talla de Tears for Fears, Pearl Jam, Ozzy Osbourne y Robert Plant, entre muchos otros. ¿Cómo se dio esta unión?

 

Conocí a Tim por correo electrónico hace unos 12 años, creo que fue alrededor de 2013, y desde entonces hemos mantenido una relación muy agradable, ha mezclado bastantes canciones para mí a lo largo de los años. Una de las cosas que más me encanta de Tim, a través de todo este trabajo que hemos hecho juntos, es que realmente ha llegado a comprender mi perspectiva musical. Cuando le enviaba estas canciones, decía: "Ah, eso es muy tuyo, muy Randy McStine", lo cual es genial de un productor, porque es alguien… como mencionaste, trabajó con Tears for Fears, mezcló “Ten” de Pearl Jam, ha participado en discos muy icónicos, así que es genial trabajar con alguien que conecta de verdad con lo que haces, que lo percibe como algo único. Y lo que suele aportar como ingeniero de mezcla, más allá de su experiencia en estilo, es que encuentra matices muy específicos que realmente unifican todo. Le doy todo lo que he hecho, pero la forma en que él logra integrarlo en una mezcla le da un espacio tridimensional extra que yo no puedo lograr. No soy ingeniero de mezclas. Siempre preferiría delegarle el trabajo a alguien así para que de verdad resalte todos los detalles. 

 

Si bien llevas varios años de actividad musical, en poco tiempo ya has trabajado con varios grandes nombres de la escena. ¿Cómo fue para ti compartir escenario y grabaciones con músicos que alguna vez seguiste como fanático?

 

Siempre tengo que recordarlo, porque mis relaciones con todas estas personas que mencionaste han progresado tanto que es muy natural trabajar con cualquiera de ellas. Si pienso en cuando era más joven y conocí a Gavin Harrison o a Tim, definitivamente tenía la sensación de que aún no era un igual, o que simplemente no estaba a su altura, porque era una experiencia completamente nueva para mí. Supongo que podría decirse que estaba muy emocionado y un poco nervioso porque tienes mucho que demostrar cuando nadie te conoce todavía. Creo que lo mejor que puedes hacer es ser tú mismo, presentarte y, básicamente, ser la mejor versión de ti mismo que puedas ser.  Por suerte para mí, eso ha dado sus frutos con los años, porque cuando conozco a alguien, suele gustarle lo que hago, y eso mantiene viva la amistad, tanto musical como personal. 

 

 

Ya que tocaste material de Steve Wilson durante un buen tiempo cada noche, ¿tuvo aquello alguna influencia en la creación de “My Summer Holiday”?

 

Buena pregunta. Realmente no le había dado mucha importancia. Creo que quizás no tanto las canciones en sí, sino mi forma de abordar ciertos sonidos probablemente se habría visto directamente influenciada, aunque no intencionalmente, de forma más subliminal por el hecho de que Steven y yo tenemos gustos muy similares. Es la combinación de eso y estar inmerso en esa música, creo que probablemente dejaría un poco de influencia residual, pero creo que probablemente la influencia más directa sea la pieza inicial, ‘Gloaming’. Es una especie de instrumental de guitarra de dos minutos, tocando una especie de slide guitar sobre acordes de mellotrón. Lo expresé conscientemente en este EP, aunque brevemente, como una especie de introducción agradable antes de las demás canciones. 

 

¿Y has podido darle algo de tu propia identidad a aquellas canciones de Steven en las que no participaste en su grabación original?

 

Sí. Eso también ha sido un proceso, ¿sabes?, porque lo que tienes que darte cuenta es que te están contratando para ser tú mismo, no me han contratado para imitar a nadie anterior. Como sabes, todos los guitarristas que ha tenido Steven han sido excepcionales, y algunos han dejado una huella muy profunda en ese material. Mi enfoque fue intentar canalizar más el lado emocional de esos músicos y no tener que preocuparme necesariamente por que fueran una nota por otra. Creo que hay que lograr un equilibrio, asegurándose de que suene a uno mismo, pero que se pueda transmitir a la gente la misma sensación a la que están acostumbrados. Creo que con el tiempo logré encontrar ese equilibrio de una manera que funcionó bien.

 

¿Qué otros proyectos tienes activos en este momento?  

 

Bueno, el álbum más reciente es mi colaboración con Marco Minnemann. Tenemos un dúo llamado McStine & Minnemann, hemos grabado tres discos juntos. Creo que, naturalmente, nos encantaría formar una banda que funcione para tocar ese material en vivo. Ahora mismo no tenemos planes de hacerlo, pero es algo de lo que hablamos a menudo después de grabar tres discos, así que esa es una conversación que podría retomarse. De ahora en adelante quiero seguir haciendo más música en solitario, ya sea solo yo o algo más orientado a la banda. Quizás la próxima vez juntaré a un par de chicos, compondré algo para ese grupo y lo grabaremos juntos a ver qué tal suena. 

 

¿Resulta muy complejo montar una banda en vivo para este tipo de proyectos en solitario? Muchos nombres similares terminan siendo solamente para lanzamientos en estudio.

 

Me imagino que sin duda tendrá sus desafíos. La estructura de ese proyecto es que ambos lo tocamos todo y lo componemos todo, nunca hemos grabado un disco juntos en la misma habitación. Él trabaja en su casa, yo en la mía, y luego nos mandamos los archivos. Hemos dado algunos conciertos en vivo como cuarteto, hicimos tres conciertos con Marco y yo, Mohini Dei al bajo, que es increíble, y Nick D’Virgilio, que normalmente es baterista de la banda Big Big Train. Nick toca muchos instrumentos diferentes, así que lo teníamos como segunda guitarra, teclados, voz y un poco de batería también. Funcionó muy bien, pero lanzarlo, claro, requeriría mucho más esfuerzo. 

 

Has estado aquí en Chile tanto con Steven Wilson como con Porcupine Tree. ¿Cómo fueron aquellas experiencias?

 

Con Porcupine Tree fue mi primera vez en Chile, y obviamente, la emoción por el regreso de la banda fue increíble, sabía que sería un gran espectáculo. No creo que ninguno de nosotros estuviera preparado para lo que sería cuando subimos al escenario. YComenzamos con ‘Blackest Eyes’, fue realmente extraordinario subir al escenario. Creo que había unas 15.000 personas, algo así como 14.000 o 15.000. La energía que sentí al instante fue algo que nunca antes había experimentado. Fue realmente increíble. Creo que la otra cosa también fue simplemente mirar y ver a tanta gente más joven que yo. Tengo 37 años, así que no soy súper joven, pero tampoco soy viejo todavía, estoy muy acostumbrado a ver gente mayor que yo entre el público. Simplemente miraba y veía gente que parecía de mi edad o mucho más joven. Me impactó que para muchos de ellos fuera la primera vez que veían Porcupine Tree, y que yo fuera quien formara parte de la experiencia de tocar esa música para ellos. Eso fue algo muy poderoso para mí. Y luego, obviamente, volver con Steven hace un tiempo fue genial. Después de haber tocado en “The Overview” fue realmente agradable sentirme parte de la música, algo que con Porcupine Tree no me pasó, porque no había grabado nada con ellos. Ahora que formo parte de la banda de Steven y participo en algunas grabaciones, eso me resultó muy personal, de una manera diferente, si es que me explico. 

 

Sobre el hecho de ver generaciones más jóvenes en el público, ¿qué te hace pensar respecto al rock progresivo en la actualidad?

 

Me inspira ver eso. Se le suele considerar un género un poco más selectivo, no muy popular, al menos en Estados Unidos, e incluso en el Reino Unido, donde la mayor parte de esa música se creó en los años 60 y 70, y parece que ahora la adopta un público más grande. Creo que es genial que las generaciones más jóvenes estén descubriendo los clásicos, pero también a nuevos artistas. O sea, ese será el futuro del género y de nuestros artistas, así que sí, creo que es genial, ojalá que cuantos más, mejor.

 

¿Hay algún artista o banda más reciente que destaques?

 

La verdad es que estoy un poco desconectado ahora mismo. Compro muchos discos durante las giras, y además suelo comprar muchos discos viejos de segunda mano, son cosas nuevas para mí, pero no lo son. Me inclinaría a preguntarte a ti o a alguien más qué están escuchando y qué les parece interesante.

 

¿Te gustaría volver a Chile con otro proyecto y realizar un show más íntimo y cercano para los fans?

 

Me encantaría. Me encantaría ir allí en solitario, ya sea solo o con una banda tocando mis temas, sería genial estar allí con Marco, con cualquier cosa, la verdad.

 

Luciano González