James Mtume, músico de jazz y funk, muere a los 75 años

Fue parte de la banda eléctrica de Miles Davis

Lunes, 10 de Enero de 2022

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El versátil compositor, productor y multiinstrumentista estadounidense James Forman, alias James Mtume o, simplemente, Mtume, lamentablemente falleció ayer, 09 de enero de 2022, a los 75 años de edad.

Mtume fue conocido en el mundo del jazz, por haber sido percusionista de la banda de Miles Davis entre principios y mediados de la década 70, pero también por los éxitos con su propio grupo Mtume, así como con Stephanie Mills, Roberta Flack y varios más.

Su familia y cercanos dieron a conocer la noticia en redes sociales, entre ellos, su hijo Faulu Mtume, alias DaMFunK y Lisa Lucas, la hija de uno de los colaboradores de Mtume, quien señaló: “Tanta pérdida, tanto dolor. Descansa en el poder tío Mtume”.

James Mtume nació como James Forman en Filadelfia en 1946 y cambió su nombre -Mtume significa mensajero en la lengua africana swahili- después de pasar un tiempo con el grupo nacionalista negro US Organization entre mediados y finales de la década de 1960, mientras estudiaba en Pasadena, California.

Pianista y percusionista desde su adolescencia, Mtume pronto se vio atraído por la órbita de los principales músicos de jazz de mediados de siglo, comenzando con el álbum “Kawaida” de su tío Albert “Tootie"” Heath en 1969, que presentaba composiciones de Mtume interpretadas por un grupo que incluía a Herbie Hancock, Don Cherry y el padre de Mtume, Jimmy Heath.

Mtume se mudó a Nueva York y tocó junto a Miles Davis en su álbum de fusión funk “On the Corner” (1972) y en varios otros discos de mediados de la década de 1970, como “Big Fun” (1974), “Get Up with It” (1974), “Dark Magus” (1974), “Agharta” (1975) y “Pangaea” (1975). Además, participó en discos de Lonnie Liston Smith, Gato Barbieri y McCoy Tyner, entre otros.

James Mtume, músico de jazz y funk, muere a los 75 años

Uniendo fuerzas con otro miembro de la banda de la era eléctrica de Davis, el guitarrista Reggie Lucas, la pareja realizó una gira con Roberta Flack y formó su propio grupo, Mtume, asegurando un contrato con un sello importante en 1978. Con James Mtume tocando teclados y percusión, y cantando junto a la vocalista Tawatha Agee, el grupo grabó dos álbumes de funk alegre y apasionante antes de su disco más conocido “Juicy Fruit” (1983). Su canción principal encabezó los rankings de R&B y pasó al Top 50 de las listas de pop.

Mtume y Lucas también se convirtieron en un dúo de producción y composición, creando éxitos para Stephanie Mills, cuya canción disco ‘Never Knew Love Like This Before’ alcanzó el número 6 en los EE. UU. en 1980 y ganó un Grammy a la mejor interpretación de R&B, solo por nombrar uno de sus hitos en la industria de la música.

Mtume continuó trabajando como productor, obteniendo créditos en álbumes de Mary J Blige, R Kelly y K-Ci & JoJo, además de ser DJ para la estación Kiss de Nueva York.